第732章 钱家和赵家（2/2）

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"听闻今日互市出了些乱子？"钱德海故作关切地问，"小人本打算明日去慰问受灾商户的。"

叶明轻啜一口茶，不动声色："钱员外消息灵通啊。不过比起火灾，本官更关心另一件事——有人看见贵府的管事在起火前出现在东门附近。"

钱德海手中的茶杯微微一颤，茶水溅出几滴："这...这一定是有人栽赃！我钱家向来奉公守法，怎会做这等大逆不道之事？"

"是吗？"叶明从袖中掏出那个铜制火油壶，轻轻放在桌上，"那钱员外可认得此物？"

钱德海脸色骤变，额头上渗出豆大的汗珠："这...这..."

"这上面的标记，可是钱家商队的独有徽记。"叶明声音转冷，"钱员外，纵火烧市是什么罪名，你应该清楚。"

钱德海扑通一声跪倒在地："大人明鉴！这一定是有人陷害！我钱德海对天发誓..."

"行了。"叶明打断他，"本官今日来，不是来听你发誓的。"他俯下身，压低声音，"我知道你和赵德昌那点心思。互市断了你们的财路，所以你们要毁了它，对不对？"

钱德海浑身发抖，不敢抬头。

"但我可以给你们一条生路。"叶明直起身，语气缓和了些，"明日一早，带着诚意到府衙来见我。否则..."

他拍了拍桌上的火油壶，"这东西就会出现在巡抚大人的案头上。"

离开钱府，叶明没有直接回府衙，而是绕道去了互市。夜色中的青羊互市安静而空旷，只有巡防队员举着火把来回巡视。

白天的喧嚣仿佛一场梦，只有空气中残留的牲畜和香料气味提醒着这里曾经的繁忙。

"大人，这么晚了您还来视察？"马彪从暗处转出，抱拳行礼。

叶明点点头："今日辛苦了。可发现什么异常？"

"回大人，抓了两个想翻墙进来的小毛贼，已经关起来了。"马彪汇报道，"另外，陈记南北货那边灯火通明，陈瑜回来后一直在写写画画，不知在忙什么。"

叶明若有所思："继续盯着他。对了，赵德昌在牢里如何？"

"开始还嚷嚷着要见大人，后来就安静了。"马彪咧嘴一笑，"小人'特意'安排他和几个醉汉关在一起，这会儿估计正后悔呢。"

叶明莞尔："做得好。记住，别让他出事，但也不必让他太舒服。"

回到府衙已是深夜，叶明却毫无睡意。他点燃油灯，摊开一张安阳府周边的地图，仔细研究起来。

青河互市只是第一步，他心中有个更大的蓝图——以互市为核心，打造一个连接中原与草原的贸易网络。

但如今，赵家、钱家这些地方豪强的阻挠，让这个计划面临巨大挑战。

"大人，还没休息？"武明堂轻轻敲门进来，手里端着一碗热腾腾的面片汤，"您一天没好好用膳了。"

叶明这才感到饥肠辘辘，接过碗狼吞虎咽起来。