第829章 边关来信(2/2)

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白鹿河畔的夕阳将水面染得血红。叶明沿着河岸疾驰,心中不断浮现最坏的设想。转过一道山梁时,他突然听见熟悉的童谣声:

"胡杨苗,三寸高......"

声音来自河滩上一块巨石后方。叶明勒马冲去,只见其其格和巴特尔好端端地蹲在浅水里,正往一个地洞里张望。不远处,几个穿商队服饰的汉子面朝下倒在血泊中。

"大人!"其其格抬头,小脸上满是兴奋,"我们发现了个秘密山洞!"

原来两个孩子来河边挖贝壳,偶然发现岸壁上有处新塌陷的洞口。刚想探查,就遇到这伙"商队"要灭口。危急关头,巴特尔吹响了白鹿部的求救哨,引来附近巡山的黑狼部猎手。

"洞里有什么?"

"亮晶晶的石头,还有......"其其格从腰间解下个湿漉漉的皮囊,"这个。"

皮囊里是半卷残破的羊皮地图,上面标注着几处矿脉,中央赫然画着狼首人身的图腾。最令人震惊的是,图腾心脏位置标着个小小的"秦"字。

"这是......"

"大殿下要找的东西。"顾慎的声音突然从身后传来。

他不知何时已带兵赶到,甲胄上满是尘土,"北燕三皇子不惜挑起边衅,就是为了这个玄铁矿。"

夜幕降临,山洞前的空地上燃起篝火。叶明展开那半张羊皮图,与李景隆带来的边防图拼在一起——矿脉恰好横跨两国边境!

"难怪北燕要炸河道。"顾慎冷笑,"他们想改变白鹿河走向,好独占矿脉。"

铁手先生调试着新组装的"雷火车",突然插话:"大人,这玄铁若能大量开采,锻造的兵器可削铁如泥......"

"不行!"独眼长老厉声打断,"狼神矿山是圣地,惊动山神会招来大祸!"

萨满婆婆的铜铃轻轻一晃:"老族长说过,玄铁是山神的骨头,取之必遭天谴。"

叶明望向顾慎,后者微微摇头。大皇子李君泽的密信里说得很清楚:此矿关乎国运,但强取必失民心......

"我有一个想法。"叶明突然道,"既然矿脉横跨两国,何不......共采?"

"什么?"众人愕然。

"北燕出劳力,安阳出技术,所得玄铁三族平分。"叶明指向地图上那个"秦"字,"大殿下当年在此标记,或许早有深意。"

顾慎眼中精光一闪:"你是说......"

"互市。"叶明点头,"既然能交易香料布匹,为何不能交易矿藏?"

夜深了,篝火渐熄。叶明独自坐在河边,摩挲着那片龟甲残片。其其格靠在他膝头打盹,孩子手里还攥着几粒从山洞里捡的紫红色石子。

"叶兄。"李景隆悄然而至,递过个酒囊,"我爹又来信了。"

信是顾长青的亲笔,只有寥寥数语:"君泽旧疾复发,胡杨泪速递。"

叶明心头一紧,看向熟睡的孩子手中那些石子——在月光下,它们泛着与"胡杨泪"树脂一模一样的光泽。

"明天一早就派人送药。"他轻声道,"连同这片龟甲一起。"

顾慎望着潺潺河水:"你觉得,大殿下当年为何要在矿脉图上标'秦'字?"

叶明想起书房樟木箱里的虎符,想起那首《咏胡杨》,突然明白了什么:"秦统六国,非独武力,更在包容。大殿下是要告诉我们......"

"真正的矿藏不在山里。"李景隆接过后半句,"而在三族同心。"

远处传来守夜人的梆子声。叶明轻轻抱起熟睡的孩子,突然发现其其格的另一只小手里,还紧紧攥着那株从胡杨苗旁摘的野花。嫩黄的花瓣在夜风中轻颤,像极了初升的朝阳。