第859章 稻香南来（1/2）

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盛夏的骄阳炙烤着安阳城外的试验田。

叶明卷起裤腿站在水田里，手中握着一把青翠的秧苗。这些从江南带来的水稻种子，已经在安阳培育了整整三年。

"大人，这垄还是不行。"老农赵五抹了把汗，指着田里稀稀拉拉的苗株，"北地的水太冷，稻子长不起来啊。"

叶明蹲下身，手指探入田水。冰凉刺骨——这是雪山融水的特性，确实不适合江南稻种生长。

"再试一次。"叶明从怀中掏出个小布袋，"这是铁手先生新配的保温肥，掺了硫磺和石灰，或许能提高水温。"

正说着，其其格一溜小跑过来，手里挥舞着一封信："大人！江南来的信，说是您要的'水秧马'图纸到了！"

叶明眼前一亮。水秧马是江南特有的水稻插秧工具，形似小船，能让人坐在水面上劳作，既省力又高效。

"走，去铁手坊！"

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铁手坊内热气蒸腾。铁手先生正带着徒弟们试验新打造的水秧马，见叶明来了，老人兴奋地招手："大人来得正好，看老夫改良的北地版！"

原来铁手先生不仅按图索骥造出了水秧马，还针对北地特点做了改进——加宽了船底以防倾覆，两侧装了可折叠的挡风板，甚至还在座位下设计了保温夹层，可以放置暖石。

"妙啊！"叶明抚摸着光滑的船身，"若是再配合保温肥，说不定真能在北地种出水稻来。"

"不止。"铁手先生神秘地眨眨眼，"老夫还琢磨出个新玩意儿。"

他掀开旁边的一块油布，露出个奇怪的装置：铁架子上固定着十几个竹筒，每个竹筒底部都有个小孔。

"这是......"

"滴灌器。"老人得意道，"雪山融水太冷，直接灌田会把稻苗冻坏。用这个慢慢滴灌，水经过竹筒时能被晒暖些。"

叶明如获至宝。北境若能种出水稻，百姓的粮食品种将更加丰富，对抗天灾的能力也会大大增强。

"其其格，去学堂选二十个手脚麻利的孩子。"叶明当即下令，"明天开始，学习水秧马操作和滴灌技术。"

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秋分这天，试验田迎来了第一次收获。虽然产量不及江南的一半，但金灿灿的稻穗依然让围观百姓惊叹不已。

"真香啊！"其其格捧着一把新米使劲嗅，"比麦子香多了！"

阿兰泰祭司蹲在田埂上，小心翼翼地捻起一粒稻谷："白鹿族的传说里，稻米是天神赐予南方的礼物。没想到在我们北地也能生长......"

"只要肯钻研，没有什么是做不到的。"叶明笑着指向远处的工坊，"铁手先生正在研制碾米机，等明年......"

话音未落，一个驿卒慌慌张张跑来："大人！京城急报！"

信是李君泽亲笔所写，只有寥寥数语："江南水患，稻种绝收。朱氏余党散布谣言，称北境私藏良种。父皇震怒，已派巡察使赴安阳。"

叶明心头一紧。朱氏虽倒，但其党羽仍在暗中活动。这次水患来得蹊跷，恐怕背后另有文章。

"大人，怎么办？"陈瑜忧心忡忡，"咱们的稻种本来就不多......"

叶明望向丰收的稻田，突然有了主意："传令下去，把所有稻种分成三份。一份藏入玄武闸密室，一份交给黑狼部保管，最后一份......"他微微一笑，"摆在粮仓最显眼处。"