第866章 棉花大计（1/2）

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回到安阳，叶明连夜突审。那崔家管事起初还嘴硬，直到叶明把朱焕年轻时的画像拍在他面前。

"认识吗？这就是你们崔二爷二十年前的样子！"

管事顿时面如土色，全招了。原来崔家这些年来，一直暗中为北燕残部提供铁器、盐巴，就等着有朝一日卷土重来。

叶明立即上书朝廷，同时派兵围了晋阳崔府。可惜那朱焕老奸巨猾，提前得到风声跑了，只抓到他几个儿子。

半个月后，朝廷批复到了：崔氏满门抄斩，家产充公。晋阳知府因为失察被革职，而叶明...又升官了！

"啥？让我兼管晋阳？"叶明看着圣旨直瞪眼，"我这儿还一摊子事呢！"

陈瑜倒是乐开了花："大人，晋阳可比安阳富庶多了！光盐税一年就..."

"打住！"叶明揉着太阳穴，"先把安阳这摊子料理好吧。对了，王寡妇的新织机推广得怎么样了？"

说起这个，陈瑜来了精神："已经分到各乡了！就是有个问题——棉花不够用了。"

叶明一拍大腿："这不正好吗？让晋阳那边改种棉花！他们那儿的土地肥得流油，种棉花肯定比种粮食赚钱！"

正说着，衙役来报："大人，太子殿下的信使到了！"

信使风尘仆仆，送来一个精致的木匣子。叶明打开一看，里面是枚精致的玉佩——正面雕着"国士无双"，背面却是"不忘初心"四个小字。

"殿下还说..."信使欲言又止。

"说什么？"

"说...让您悠着点升官，别等他登基的时候，您已经官至一品没得升了..."

叶明差点被口水呛着："这叫什么话！"

信使走后，叶明站在衙门口发愣。春日的阳光暖洋洋地洒在安阳城的街道上，远处书院传来朗朗读书声，街市上商贩的吆喝此起彼伏。

陈瑜凑过来："大人想啥呢？"

叶明笑了笑："我在想，该给安阳修个像样的码头了。等晋阳的棉花种出来，咱们的布匹生意，得做到江南去！"

"修码头？"陈瑜瞪圆了眼，"大人，咱们安阳河最宽处还不到二十丈，修了码头也停不了大船啊！"

叶明蹲在河滩上，抓起一把泥土搓了搓："谁说停大船了？我是要修转运码头。"

他指着蜿蜒的河道，"从晋阳运棉花走陆路太费事，要是能顺流而下..."

"可这河一到旱季就浅得能蹚过去..."陈瑜话没说完，突然瞪大眼睛，"大人该不会是想..."

"挖渠引水！"叶明一锤掌心，"把三十里外黑水河的水引过来，两河并流，水量就够了！"

陈瑜差点咬到舌头："这、这工程..."

"工部去年不是拨了批服徭役的囚徒来北境吗？"叶明拍拍手上的土，"正好让他们干活抵刑期。"

正说着，其其格呼哧带喘地跑来："大人！晋阳来人了，说是有急事！"

衙门大堂里，一个师爷模样的人正在转圈。

见了叶明，"扑通"就跪下了："叶大人救命啊！晋阳农户听说要改种棉花，都快闹翻天了！"

叶明扶起他："慢慢说，怎么回事？"

"那些农户说，棉花不能吃不能喝，万一卖不出去全家就得饿死..."师爷抹着汗，"昨儿个还有人往知府衙门扔牛粪..."