第725章 狰狞的鬼面（2/2）

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郭图见势不妙，连忙下令撤退。曹昂想要追赶，但被许褚拦住：“公子，穷寇莫追，先确保自身安全要紧。”

许褚的铁槊横扫而过，带起的劲风将最后几个黑衣人掀翻在地。曹昂握着染血的长剑，望着郭图消失在夜色中的背影，指节因用力而发白。曹丕踉跄着扶住断壁残垣，胸口起伏如鼓，浸透冷汗的里衣紧贴在伤口上，方才被暗器划伤的地方传来阵阵灼痛。

“兄长，郭图方才说父亲……” 曹丕话音未落，便被一阵剧烈的咳嗽打断。

曹昂转身按住弟弟的肩膀，指尖触到黏腻的血迹，心猛地一沉。远处传来此起彼伏的号角声，不知是友是敌。“先回营再说，父亲久经沙场，定有应对之策。” 他嘴上说着安慰的话，心里却像压了块巨石 —— 郭图既然敢如此笃定，袁绍那边的攻势必然来势汹汹。

回程的路上，许褚骑着高头大马走在最前方，青铜护腕上的兽首在月光下泛着冷光。他不时勒住缰绳回望，虎目警惕地扫视着四周。曹昂掀开马车帘子，看着弟弟苍白的脸色，从怀中掏出一个青瓷瓶。“这是华佗先生留下的金疮药，忍着些。”

药膏的清凉气息混着血腥气弥漫在狭小的车厢里。曹丕皱着眉将药粉敷在伤口上，突然抓住兄长的手腕：“郭图提到‘私生子’的事…… 会不会和我们之前追查的线索有关？”

曹昂瞳孔微缩。半个月前，许昌城中突然流传出曹操有个流落民间私生子的传闻，线索直指豫州汝南郡。他和曹丕乔装成商人前去调查，却在途中遭遇神秘的 “幽冥教” 教徒袭击。那些人黑衣蒙面，行事狠辣，手段诡异，直到今夜才发现，一切都是郭图布下的局。

“定是有人故意放出消息，引我们入局。” 曹昂握紧拳头，指甲几乎掐进掌心，“郭图心思缜密，此事背后恐怕还有更大的阴谋。”

回到军营时，东方已泛起鱼肚白。辕门前，夏侯惇正来回踱步，见他们回来，三步并作两步迎上来：“可算回来了！主公那边……” 他突然瞥见曹丕染血的衣襟，浓眉瞬间拧成疙瘩，“这是怎么回事？”

“稍后再说。” 曹昂翻身下马，“父亲现在何处？可有袁绍军的消息？”

夏侯惇叹了口气，声音低沉：“主公正在大帐议事。袁绍三子袁尚亲率五万大军攻打黎阳，袁谭则在青州一带骚扰，意图截断我军粮道。更棘手的是，刘备也趁机在徐州起兵，响应袁绍。”

曹昂和曹丕对视一眼，均从对方眼中看到了忧虑。曹操的军队本就在官渡之战后元气未复，如今腹背受敌，局势岌岌可危。

大帐内，烛火摇曳。曹操背着手站在舆图前，银发在烛火下泛着冷光。听到脚步声，他头也不回：“回来了？说说，郭图那边是什么情况？”

曹昂上前一步，将昨夜的遭遇详细禀报。曹操静静听着，手指无意识地摩挲着腰间的倚天剑。当听到 “私生子” 传闻时，他的动作顿了顿，目光变得幽深。

“这个消息，是谁最先传出来的？” 曹操的声音很轻，却带着不容置疑的威压。

曹昂摇摇头：“尚未查明。我们追查的线索，在汝南郡一个叫‘黑风寨’的地方断了。那些山贼自称受幽冥教指使，却在我们赶到前集体服毒自尽。”

“有意思。” 曹操轻笑一声，却没有半点笑意，“郭图这招声东击西，不可谓不狠。既分散了我们的兵力，又让你们陷入险境。更重要的是，这个‘私生子’的传闻……” 他忽然转身，锐利的目光扫过众人，“若处理不当，恐怕会动摇军心。”

帐内陷入沉默。曹丕忍不住开口：“父亲，您真的……”

“子桓。” 曹操打断他的话，语气平静，“有些事，不是一句两句能说清的。当务之急，是应对袁绍和刘备的进攻。” 他走到舆图前，用木杖重重敲击黎阳的位置，“传令下去，让于禁严守黎阳，张辽、徐晃各率一军驰援。至于青州方向……” 他沉吟片刻，“让程昱去见袁谭，看看能否离间他们兄弟。”

“那郭图的阴谋，就放任不管了？” 曹昂问。

曹操嘴角勾起一抹冷笑：“郭图自以为得计，却不知螳螂捕蝉，黄雀在后。” 他转头看向夏侯惇，“元让，你带一队人马，暗中追查幽冥教的下落。记住，不要打草惊蛇。”

夏侯惇抱拳领命。曹昂正要开口请求一同前往，却被曹操抬手制止：“你和子桓留在军中。这次的事，你们暴露得太多，需要养精蓄锐。况且……” 他的目光落在曹丕的伤口上，“子桓需要好好休养。”

曹丕想要争辩，却被曹昂按住肩膀。他知道，父亲看似严厉，实则是在保护他们。在这乱世之中，每一步都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。

接下来的日子，军营里气氛凝重。前线不断传来战报，黎阳守军在于禁的指挥下，暂时抵挡住了袁尚的进攻，但青州方向却传来坏消息 —— 袁谭攻破了乐安郡，距离曹操的大本营兖州只剩一步之遥。

曹昂和曹丕在军营养伤的同时，也没闲着。他们反复推敲郭图的话，试图找出更多线索。一天夜里，曹丕突然从床上坐起，眼睛发亮：“兄长，你说郭图用幽冥教迷惑我们，那他们真正的据点会在哪里？”

曹昂正在研读战报，闻言放下竹简：“根据之前的调查，幽冥教在中原各地都有分舵，但大多是幌子。郭图既然亲自参与，那核心据点必然隐秘且重要。” 他走到舆图前，目光在兖州、豫州、冀州交界处逡巡，“这里…… 阳平郡。”

“阳平？” 曹丕凑过来，“为何是这里？”

“阳平地处三州交界，交通便利，进可攻退可守。更重要的是，那里有个叫‘鬼谷’的地方，地势险要，易守难攻。” 曹昂指着舆图上的一处山谷，“我曾听父亲说过，早年讨伐黄巾军时，那里就有神秘组织活动。

曹丕若有所思：“若能找到证据，揭穿郭图的阴谋，说不定能打乱袁绍的部署。”

两人正说着，帐外突然传来脚步声。许褚掀帘而入，手里拿着一封信：“公子，这是从许昌送来的密信，程昱先生的笔迹。”

曹昂接过信，展开一看，脸色顿时凝重起来。曹丕凑过去，只见信上写着：“许昌暗流涌动，朝中大臣对‘私生子’一事议论纷纷，更有甚者，竟联名上书，请主公立嗣。”

“立嗣？” 曹丕皱眉，“现在这个节骨眼上……”

曹昂将信递给弟弟，沉思片刻道：“这恐怕也是郭图计划的一部分。利用舆论压力，迫使父亲提前确定继承人，从而引发我们兄弟间的争斗。”

许褚闻言，虎目圆睁：“这帮小人，竟敢离间主公父子！”

“不能让他们得逞。” 曹昂握紧拳头，“子桓，你伤势如何？能行动吗？”

曹丕明白兄长的意思，挣扎着从床上起身：“无妨。我们现在就去阳平，揭穿郭图的阴谋，还父亲一个清白。”

曹昂点点头，转头对许褚说：“仲康，此事还需你帮忙。我们带一队精锐，连夜出发。记住，要悄无声息。”

许褚咧嘴一笑，露出一口白牙：“公子放心，我亲自挑选虎卫军，定叫那些贼人插翅难逃！”

深夜，一队人马悄然离开军营。月光下，将士们的盔甲泛着冷光，马蹄裹着棉布，几乎没有声响。曹昂骑在马上，望着前方漆黑的道路，心中隐隐有种预感 —— 阳平鬼谷，将是一切真相大白的地方。

与此同时，在阳平鬼谷深处的一座隐秘城堡里，郭图正坐在密室中，看着面前跪着的黑衣人。“曹昂和曹丕回去了？” 他端起茶盏，轻抿一口。

“是的，先生。” 黑衣人低头，“不过他们似乎并未放弃追查，近日军营中调动频繁，恐怕……”

“无妨。” 郭图冷笑一声，“曹操自顾不暇，哪有精力管这些。倒是许昌那边，进展如何？”

“一切如先生所料，朝中大臣已经开始施压。只是……” 黑衣人犹豫了一下，“程昱老贼似乎察觉到了什么，正在暗中调查。”

郭图眼神一冷，将茶盏重重放在案上：“程昱？此人老谋深算，不能掉以轻心。传令下去，密切监视他的一举一动，必要时……” 他做了个抹脖子的手势。

黑衣人领命退下。郭图站起身，走到墙边的舆图前，目光扫过兖州、黎阳、青州等地，嘴角勾起一抹阴笑：“曹操，这盘棋，我下了十年。如今，终于到了收网的时候。”

他伸手拿起案上的一支令箭，在烛火上点燃，看着火苗一点点吞噬令箭。火光映照下，他的脸忽明忽暗，宛如来自地狱的修罗。“袁谭公子那边，也该行动了。” 他喃喃自语，“只要拿下兖州，曹操便再无翻身之力。至于那个私生子……” 他眼中闪过一丝狠厉，“绝对不能让他活着。”

另一边，曹昂等人日夜兼程，终于在第三天傍晚抵达阳平郡。远远望去，鬼谷方向云雾缭绕，宛如人间仙境。但曹昂知道，这美丽的表象下，隐藏着无尽的杀机。