第780章 种满桃树（1/2）

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那风筝是用旧战旗糊的，边角还留着箭洞，却被孩子们画上了眼睛和尾巴，远远看去像只斑斓的老虎。

“将军您看！” 个满脸稚气的骑兵指着天空，风筝已经飞到了云端，线轴在放牛娃手里转得飞快。周彻眯起眼，看见风筝线在阳光下闪着银光，把天空划成了无数细碎的格子，那些格子里嵌着流云、飞鸟，还有远处连绵的青山。

就在这时，前锋突然策马回来，马鞍上的铜铃叮当作响：“将军，前面发现了曹军的营寨，就在皖水转弯的地方。”

周彻站起身时，腰间的环首刀撞在柳树上，发出沉闷的响声。他看见远处的河滩上有片低矮的营帐，像群伏在地上的灰色野兽。炊烟从营帐里升起，在风里扯成细长的线，倒像是谁在天空放风筝时，不小心断了线的风筝。

“按丞相说的做。” 周彻翻身上马，衣襟上的桃花不知何时已经干透，变成了深粉色，“让弟兄们把麦饼分些给他们，就说…… 就说皖城的桃花快开了。”

队伍靠近营寨时，周彻看见寨门口站着个拄着拐杖的老兵，破甲上还留着箭簇的痕迹。那人看见他们，突然扔掉拐杖跪了下来，身后立刻跪倒片，黑压压的像片被风吹倒的芦苇。

“我们不是来打仗的。” 周彻翻身下马，把竹篮里的槐花糕递过去，“丞相说，愿意回家的，每人发三亩地，再给些种子；愿意留下的，就编入屯田的队伍，开春起和我们起种桃树。”

老兵抬起头，周彻认出他头盔下露出的白发，是建安十三年在赤壁见过的。当时这人还是个副将，站在曹操身边放风筝，手里的鲤鱼风筝飞得最高，最后变成了天上的星子。

“将军还记得建安十三年的那场火吗？” 老兵的声音像被砂纸磨过，“我家小儿子就在那艘着火的船上，他最喜欢放风筝，说等天下太平了，要在自家院子里种满桃树。” 他从怀里掏出个烧焦的风筝骨架，上面还缠着几缕金线，“这是从江里捞的，我直带在身上。”

周彻的眼眶有些发热，他想起昨夜的梦，那些在月光里飘着的风筝，线轴转得飞快，把所有破碎的山河都兜了起来。他看见曹操站在云端放风筝，手里的线轴转得飞快，那些鲤鱼风筝越飞越高，最后变成了天上的星子。

“今年的桃花该开了。” 周彻把老兵扶起来，指了指皖水对岸的山坡，“那边的土地很肥沃，种桃树最好。” 他突然听见身后传来欢呼声，回头看见那个放牛娃的风筝已经飞到了营寨上空，战旗糊成的老虎在阳光下闪闪发亮，像团跳动的火焰。

暮色降临时，周彻让队伍在营寨里扎营。他坐在皖水岸边，看着夕阳把水面染成片金红。老兵们正在拆营帐，准备明天随他们回皖城，有人在收拾锅碗，有人在修补破甲，还有人在沙滩上画着什么，走近了才发现是幅简陋的地图，上面标着自家的方位。

“周将军！” 陈兰派人送来的信使突然出现在渡口，手里举着盏马灯，“丞相有急信！”

周彻展开帛书时，马灯的光晕在字上跳动。丞相说，孙权派使者来了，要在皖城商议结盟的事，还带来了吴地的桑苗和稻种。末尾依旧画着个风筝，只是这次的风筝线在星空中织成张巨大的网，把所有破碎的山河都兜了起来。

夜深时，周彻躺在皖水岸边的沙地上，听着江水拍打礁石的声音。天上的星星比昨夜更密了，像撒了把碎银，把深蓝色的天幕铺得满满当当。他想起建安十三年的赤壁，江面上没有火光，只有无数风筝在月光里飘着，风筝线在星空中织成张巨大的网，把所有破碎的山河都兜了起来。

他看见曹操站在云端放风筝，手里的线轴转得飞快，那些鲤鱼风筝越飞越高，最后变成了天上的星子。他还看见孙权在江面上放着龙形风筝，刘备在蜀地的山巅上放着凤凰风筝，而丞相站在皖城的城墙上，手里的风筝线直延伸到天边，把所有的星子都串了起来，像串巨大的珠链，把整个天下都系在了起。

天快亮时，周彻被阵鸟鸣惊醒。他看见东方的天空已经泛起鱼肚白，启明星像枚磨得发亮的铜钉，把深蓝色的天幕钉得牢牢的。远处的营寨里已经升起了炊烟，老兵们正在收拾行装，准备随他们回皖城。

周彻站起身，看见那个放牛娃的风筝还挂在柳树枝上，战旗糊成的老虎在晨风中轻轻摆动。他突然想起丞相说的话，等天下太平了，要在这皖城修座观星台，让孩子们都来看星象，不用再学怎么躲流矢。

他摸了摸怀里的帛书，上面的风筝图案已经被体温焐得有些发烫。周彻知道，这场乱世或许还没到尽头，但至少此刻，他们已经把风筝线交到了对的人手里。而那些在空中飞舞的风筝，终将把所有破碎的山河都兜起来，缝合成片完整的锦绣江山。

周彻伸手去解柳枝上的风筝，指尖刚触到竹骨就顿住了。晨露顺着柳叶滚下来，在战旗糊成的虎皮上洇出深色的水痕，像极了昨夜战场上未干的血。他忽然想起那个放牛娃，傍晚时还攥着线轴在营前蹦跳，说要让老虎风筝飞到庐江去，看看被魏军占了的家还在不在。

“周队率，该拔营了。” 老兵赵伯扛着矛走过来，鬓角的白霜在晨光里泛着冷光。他顺着周彻的目光看向风筝，喉结动了动，“那娃子…… 今早清点伤员时，在河湾找到的。”

周彻的手指猛地收紧，竹骨硌得掌心生疼。他记得那孩子的风筝线是用麻线搓的，接头处缠着几圈红布条，是娘给绣的平安结。此刻那根线还缠在柳枝上，红布条被露水浸得发黑，像条凝固的血痕。

“把风筝带上。” 他低声说，声音比结了冰的河面还要硬。赵伯张了张嘴，终究没说什么，转身去招呼其他兵卒。周彻小心地将风筝从柳枝上解下来，战旗的布料粗糙扎手，上面的虎纹是用炭笔涂的，此刻被风一吹，仿佛真要从布上跳下来，张开血盆大口。

队伍启程时，周彻把风筝系在了马鞍上。虎皮在马后一路颠簸，像只沉默的巨兽跟着他们前行。路过河湾时，他勒住缰绳，看见几个兵卒正用草席裹着什么，要往坑里埋。草席边角露出半截草鞋，鞋底还沾着新鲜的泥 —— 那是他昨天分给孩子的，本是要等回皖城后让鞋匠纳双新的。

“等等。” 周彻翻身下马，将风筝塞进草席里，“这样…… 他就能带着老虎飞回家了。” 埋坑的小兵红着眼眶点头，挥起铁锹时，土块落在草席上的声音格外沉闷。

赵伯牵着马站在一旁，忽然叹了口气：“建安十三年那会儿，我家小子也爱放风筝。” 他望着远处连绵的营帐，“那年赤壁火起，他非要把风筝放得比船帆还高，说要给周郎当了望哨。”

周彻摸了摸怀里的帛书，帛角的丝线勾住了衣襟。他想起昨夜梦里的星链，丞相站在皖城墙上的身影被星光镀着金边，手里的线轴转得沉稳，仿佛连风都跟着他的节奏走。那时他还不懂，为何丞相总爱在军帐里画风筝，有时是朱雀，有时是玄龟，最常画的还是那条衔着明珠的龙，龙鳞上标着各州郡的名字。

“丞相的帛书，写了什么？” 赵伯忽然问。队伍已经走远，马蹄扬起的尘土渐渐落定，露出被踩踏的青草，断茎处还在渗着汁液。

周彻把帛书掏出来时，晨光刚好穿过云层，在那些风筝图案上流动。最上面的凤凰风筝翅膀展开，羽翼间用朱砂点了无数小点，赵伯凑近了才看清，那是各州的城池。“这是……”

“丞相说，每座城都是一颗星。” 周彻的指尖划过凤凰的尾羽，那里有个小小的墨点，标注着皖城，“昨夜突围前，他把这个塞给我，说要是他没能回皖城，就让我把帛书交给参军。”

赵伯的呼吸猛地顿住。昨夜魏军偷袭西营时，丞相亲率三百甲士断后，他们突围到河湾时，还听见身后传来震天的厮杀声。他看着周彻怀里的帛书，忽然想起二十年前在许昌，那时他还是个亭卒，见过曹公的铜雀台落成，万千灯火映着漳河，像撒了一河的金珠。可那些灯火再亮，也照不亮他逃荒路上冻死的妻儿。