第13章 矿洞‘余念人’（1/2）

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脚下终于告别了滑腻硌脚的盐晶，踩上了覆盖着灰绿杂草的坚实土地——杂草的根须在泥土里盘根错节，牢牢抓住地表，叶片上还沾着清晨凝结的盐霜，泛着细碎的白光；扭曲的树干向天空伸展着皲裂的枝干，树皮如老人的皱纹般深刻，偶尔有几片枯黄的叶子从枝头飘落，“沙沙”落在肩头。踏上地面的瞬间，踏实与轻松的感觉从脚底蔓延至全身，连呼吸都变得顺畅了几分。赫斯望着被白茫茫盐湖三面环绕的盐山，山体灰黑如淬火的精铁，沟壑间顽强生长着绿色灌木，像是镶嵌在黑铁上的翡翠。他轻轻吐出口浊气，眼中闪过丝释然，自言自语道：“终于来了！希望帕图斯确实在这里。”

卡玛什一屁股瘫坐在地上，草叶的清凉透过满是破洞的亚麻裤传来，稍微缓解了几分疲惫与灼痛。他抬手摸着脸颊和胳膊上被盐泉喷溅的烫伤——那些红肿的痕迹还泛着灼热的痛感，皮肤表面起了细小的水泡，一碰就忍不住龇牙咧嘴，倒吸凉气。他哆嗦着道：“真疼死我了！早知道会遭这种罪，我真不该跟着你们出来！枯孤岛的暖阳、无底泉那么清凉，还有我没写完的《蓝翅草》，可比这处处是陷阱的鬼地方舒服一万倍！”

阿基里塔斯瞥了他一眼，满脸不屑，故意挺了挺结实的胸口道：“你那点儿伤算什么？我刚才用舌头尝泉眼水，舌头都快被烫熟了，现在还发麻，也没像你这样哭哭啼啼喊疼。”说着故意伸了伸舌头，舌尖上的红肿疤痕痕迹清晰可见，带着几分孩子气的炫耀。

卡玛什看着阿基里塔斯又恢复了精神百倍的模样，愤懑地瞪着他，连声音都拔高了几分道：“废话！你是能变身的红蛸怪，就算断手断脚都能马上长好，恢复力比野狗还强！我只是个手无缚鸡之力的诗人，皮肤被烫了就是真疼，能一样吗？”

“唠叨鬼，你才是章鱼！你全家都是章鱼！”阿基里塔斯瞬间怒不可遏，嗓门堪比炸雷，双手叉腰瞪着卡玛什，“明明是有个红蛸鬼一直阴魂不散尾随我，再乱说话，当心我把你打得拉裤兜子里！”

赫斯没有理会两人的争执，目光始终警惕地扫视着周围。回头望了望旁边那座空空的小山丘——山丘上只有几丛枯黄的杂草在风中摇曳，连只筑巢的飞鸟都没有，寂静得有些诡异；又将视线投向不远处山脚的盐矿洞，洞口黑漆漆的，像一张沉默的巨嘴，洞口边缘的岩石上还残留着矿工凿刻的痕迹，隐约能看到洞内反射的盐晶微光。赫斯深深吸了口气，空气中除了盐腥味，还夹杂着丝若有若无的腐气，他压下心中的不安，慢步向盐洞走去，每一步都踩得格外稳当，掌心已悄悄攥紧了腰间的洛兹剑柄。

阿基里塔斯见状，急忙推在自己面前唾沫横飞的卡玛什，紧随赫斯其后快步来到这个巨大的矿洞前——洞口足够容纳三匹战马并行，边缘的盐岩被岁月磨得有些光滑，还能看到零星的凿痕。他惊讶地张大嘴，声音里满是好奇：“原来他们是从这里采盐！我还以为整个盐山就是块巨大的盐块，直接敲下来就能煮肉、腌鱼，没想到还要这么费力地挖洞！”

赫斯警惕地走入矿洞，墙壁上每隔几步就插着一支燃烧的火把，橙红色的火焰在空气中跳动，将洞内的景象一点点照亮。洞壁上布满了晶莹剔透的盐晶，在火光下泛着淡淡的银光，像夜空中散落的星星，又像镶嵌了无数细小的碎钻，随手一碰，指尖就能感受到盐晶的冰凉与细腻。矿道时而蜿蜒曲折，狭窄处需要侧身才能通过，盐晶会刮擦着衣角发出“沙沙”声；时而如连环漏斗般向下深入，只能踩着吱呀作响的木梯缓慢下行，木梯的每一次晃动都让人提心吊胆。三人有时踩着摇晃的木桥，有时手脚并用地顺着藤索向上攀爬，七拐八绕终于来到了处空旷巨大的洞穴——这里的墙壁如被精心切割的光滑切面，盐晶的纹路清晰可见，偶尔有人说话，声音就会在洞内久久回荡，空灵得让人头皮发麻，显得格外空旷。

卡玛什抬头望着洞穴的景象，瞬间忘却了之前的恐惧与疼痛，连呼吸都变得轻柔起来：墙壁泛着粉红中夹杂深红色条带的光泽，像极了上好的玛瑙，玲珑剔透的盐晶反射着火把的光亮，将整个洞穴映照得如同幻境；顶部则像由无数巨菱形宝石拼接而成，每一块“宝石”都折射出不同的色彩——红的似火、粉的如霞、银的像霜，交织在一起，绚丽夺目，连空气中都漂浮着细小的盐粒，在光线下闪烁。他忍不住惊叹道：“哇撒，怎么这么漂亮！这简直比书里说的圭毋帝国皇宫宝库还要壮观，要是能在这里写一首诗，肯定能成为传世佳作！”

赫斯却没有心思欣赏这罕见的美景，他侧耳仔细听着洞中的动静——除了火把燃烧的“噼啪”声，偶尔还会传来细碎的“沙沙”摩擦声，像是有什么东西在暗处的盐晶后面移动，却始终看不到身影。他清了清嗓子，声音在空旷的洞穴中格外响亮：“帕图斯！亚赫拉让我来找你！你在里面吗？”但洞内只有他的声音在反复回荡，从近到远，又从远到近，最终归于寂静，没有任何回应。

阿基里塔斯也将双手拢在嘴边，对着洞穴深处大喊：“老帕！我是阿基！我跟赫斯一起来看你了！你要是在里面，就应一声！我们还带了点枯孤岛的荸荠饼，你最爱吃的那种！”洞穴依旧寂静无声，连之前的摩擦声都消失得无影无踪，仿佛整个矿洞只有他们三个人。阿基里塔斯无奈地摊摊手，对赫斯道：“赫斯，这里没人，咱们再去山上其他地方找找吧，或许他们觉得矿洞太闷，回部落吃饭或者去附近的林子打猎了，没在洞里。”说着蹲下身子，捡着那些褐黄色的盐块——满满当当地塞进腰间的马甲裙口袋里。

突然，一阵“嗡嗡嗡”的细微声响传来，像是成千上万只昆虫在振翅，又像是某种金属器械发出的信号，在寂静的洞穴中格外清晰。卡玛什瞬间警惕起来，他猛地站起身，双手紧紧抓着胸前挎包布条，四下张望，声音带着抑制不住的紧张：“什么声音？这洞里不会还有什么藏起来的怪物吧？”

阿基里塔斯凑近赫斯，将耳朵贴在他的背上，仔细听了听，然后忍不住笑道：“哪有什么怪物，分明是你肚子饿了在叫！”

“嘘！”赫斯打了个安静的手势，又抓住腰后的洛兹剑柄，指节咯嘣声响清晰可闻，压低声音道：“波潵琉游魂的警报触角在响，咱们快离开这里！”话刚落，洞穴四周的钟乳石后面、高处的岩石缝隙里，突然冒出一群怪人——他们赤裸着上身，皮肤白得像终年不见阳光的积雪，连头发和眉毛都是光秃的，只有一双如熔岩般荧红的眼瞳，死死盯着赫斯三人，脸上没有任何表情，像一尊尊没有感情的石像。

而舔着手中盐块的阿基里塔斯似乎还没意识到危险，反而好奇地打量着这些身体雪白的人，伸手戳了戳赫斯的胳膊：“他们好白啊！比那些住在巨石城的白皮人还白，难道是一辈子都没见过太阳，一直在矿洞里挖盐吗？”话音未落，几个白化人突然“嗖嗖”从高处跃下，动作快得像捕猎的猎豹，身体在空中划出一道残影，直奔三人猛扑而来。

而早有防备的赫斯在白化人跃起的瞬间，迅速抽出腰间的洛兹火链抖着横甩而出，火链上燃起的橙红色火焰如活物般缠绕着链身，散发出灼热的温度，伴随着虚甩而出火链的“呼”声热浪逼退了最先扑来的两个白化人，他们的皮肤被火焰燎到，发出“滋滋”的声响，空气中瞬间弥漫起一股焦糊味。同时，赫斯转身一把扯住卡玛什的胳膊，手腕用力，带着他纵身跃到墙壁上方的一个小洞口，拉着这个浪荡诗人沿着通道往洞外跑去。

阿基里塔斯虽然没完全明白发生了什么，但见赫斯如此紧张，也急忙弹射道这个洞口，跟着向前狂逃，边从背后甩出几条暗红色的章鱼腕足用力扒拉矿洞两侧的木支架。那些支架本就老旧，被腕足一碰就“轰隆”倒塌，断裂的木头和盐晶散落一地，扬起阵阵灰尘，暂时阻挡了身后的追兵。等三人气喘吁吁地跑到矿洞外，胸口剧烈起伏，连呼吸都带着灼热的痛感，回头看着冒着尘烟、逐渐坍塌的矿洞，刚想靠在树干上喘口气，却见十几个白化人从矿洞的废墟中闪了出来，他们眼瞳中的荧红光芒更盛，手中拿着锋利的短铜凿，铜凿的刃口泛着冷光，直奔三人而来，透着浓烈的杀意，连周围的空气都仿佛变得冰冷起来。

赫斯本能地侧身躲闪，动作快如掠过盐面的风，可“余念人”的短铜凿刃凌厉，在他脸颊与胸口划开三道深可见骨的血口子——鲜血“汩汩”涌出，顺着下颌线滴落，染红了胸前的褚衣，在盐晶地面上砸出点点暗红痕迹。阿基里塔斯也被一名“余念人”踹中后腰，身体像断线的风筝般在盐地上打了几个滚，细小的盐粒嵌进擦伤的皮肤里，疼得他龇牙咧嘴撑着地面爬起身，死死盯着这几个面无表情、眼泛荧红的怪人，语气里满是愤怒与疑惑：“这几个到底是什么鬼东西？怎么这么快！”

而赫斯却已薅住吓得腿软的卡玛什，转身就向远处奔逃，声音急促而沙哑：“快走！他们是‘余念人’！”

望着顺着盐湖边缘狂奔的赫斯，阿基里塔斯迅速弯腰抓起地上的粗沙，手腕一扬洒向追来的“余念人”飞去，想要迷住对方眼睛趁机逃离。可“余念人”仿佛没有视觉般，双脚如踩疾风，流星奔雷般追向三人，脚掌踏在盐晶上发出“咯吱咯吱”的脆响，距离越来越近，荧红的眼瞳在阳光下透着森然寒意。

发现盐矿的“余念人”速度如此惊人，赫斯弯腰扛起卡玛什，边跑边向阿基里塔斯大喊：“不要离开地面！天雷网还在！”

话音刚落，三个“余念人”突然纵身跃起，在空中划出一道惨白残影，挥舞着短铜凿直劈阿基里塔斯的头顶——铜凿刃口泛着冷光，带着破空的“咻”声。危急时刻，一道暗紫色光晕从赫斯体内疾射而出：垩煞桀游魂及时回头，甩出三把泛着煞气的幻斧，斧刃裹挟着暗紫色气流，“咻咻咻”几声，精准击中半空的“余念人”。“余念人”发出沉闷的嘶吼，被狠狠击落地面，盐晶被砸得四处飞溅，如碎玉般散落。

阿基里塔斯惊魂未定，后背已被冷汗浸湿。他急忙甩出四条暗红色腕足，吸盘紧紧扒住盐湖边缘的盐泉石墩——石墩被滚烫的盐泉熏得发烫，腕足触碰到的瞬间传来阵阵刺痛——在滚烫的盐泉间辗转狂奔，边跑边不时幻化回人形，躲闪着天空不时袭向地面的雷电，怒喊道：“为什么那些雷不劈他们？凭什么只盯着咱们！”

赫斯边逃边从腰间抽出洛兹短剑，手腕翻转，短剑带着凌厉的风声向后抛掷——剑刃精准击中几名即将追上的“余念人”胸口，将他们击倒在地，“他们是‘余念人’！，天雷对他们没用！”

话音未落，被洛兹短剑击倒的“余念人”重新站起身，没有丝毫损伤，兔绒被按下重启键的木偶，弹射着继续追向三人，眼瞳中的荧红光芒愈发浓烈，仿佛要将周围的空气都染成血色。

阿基里塔斯顿时奔跑如飞，肺部像被滚烫的盐泉熏过般疼痛，气喘吁吁回头却发现赫斯因为扛着卡玛什，而被抛在身后，慌忙用腕足卷起地上拳头大的盐块，像扔投石机般向“余念人”砸去——可盐块刚靠近对方，就被这些“余念人”抬手打得粉碎，盐粉漫天飞舞。正当自己再想要转身逃离，身后的几名“余念人”转而向自己而来，眨眼间扑到近前死死缠住他的四肢，短铜凿“噗嗤”一声刺进他的左肩，鲜血瞬间染红了腰间的矮人马甲裙。

逃到远处的赫斯见状，忙将卡玛什扔开，转身冲回怒吼着变身半兽人，挥舞着燃烧着狱火的洛兹火链，火链带着“呼呼”的灼热气流，猛冲向缠住阿基里塔斯的“余念人”。“砰”的一声巨响，火链狠狠砸在“余念人”身上，几名“余念人”被巨大的力道击飞，重重撞在盐堆上，盐堆轰然坍塌，将他们暂时掩埋。

阿基里塔斯浑身是血地站起身，低头看着自己只剩下四条的腕足——另外六条腕足被“余念人”的铜凿斩断，断口处还在不停冒血，暗红色的血液与盐晶混合，结成诡异的硬块。他彻底被激怒了，双眼通红如烧红的烙铁，暴怒道：“你们这群猪头怪物！敢断我的腕足，我跟你们拼了！”话音未落，淡红色的光晕从他体内爆发，如潮水般席卷全身，身体以肉眼可见的速度膨胀，眨眼间变身成巨大红蛸怪——十条覆盖着黑红倒刺的腕足在空中挥舞，尖端泛着锋利的寒光，像十把随时会出鞘的刀。他嘶吼着冲上前，腕足如鞭子般狠狠砸向从盐堆里爬出来的“余念人”。

可十几个“余念人”很快重新站起身，迎面扑向半兽人形态的赫斯和红蛸形态的阿基里塔斯。阿基里塔斯的黑红腕足紧紧缠住“余念人”的身体，长满尖锐倒钩的腕足用力拉锯，刀锋般的巨齿狠狠啃咬对方的皮肤——可“余念人”的身体像铁打钢铸般，连一丝划痕都没有，反而更加疯狂地用短铜凿刺向阿基里塔斯的软肉，铜凿“噗嗤”一声刺进他的腕足，墨绿色的体液与暗红血液混合流出，而天空的雷电如同刺眼的巨大梭机，不停连续轰击着变身红蛸怪的阿基里塔斯，焦糊味弥散、碎肉石块横飞。