第366章 德高望重（1/2）

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"老太师？"萧瑾惊愕地站起身，"这不可能！他一向忠心为国，德高望重，岂会与反贼勾结？"

林焱眉头紧锁："陛下息怒，此事恐怕另有隐情。老太师年过古稀，为朝廷鞠躬尽瘁数十载，不可能背叛。"

何忠表情凝重："陛下，林大人，据我锦衣卫探子回报，老太师与张元明在南门一处偏僻茶楼密谈，神情严肃。两人低声交谈，不让人靠近。"

萧瑾脸色阴沉："即刻带人前往，将二人一同拿下，带回宫中问话！"

"陛下且慢。"林焱上前一步，"老太师威望极高，若贸然拿人，恐引起朝中动荡。不如派人暗中监视，待查明真相后再行动。"

萧瑾思索片刻，点头道："有理。何爱卿，命你亲信前去监视，不要惊动二人，看他们究竟有何图谋。林卿与朕一同在宫中等候消息。"

何忠领命而去，林焱则陪同萧瑾回到内殿。大典因刺杀事件暂时中断，文武百官被安排在偏殿等候。殿内一片寂静，只有侍卫们沉重的脚步声。

"林卿，你认为老太师会背叛朕吗？"萧瑾沉声问道。

林焱摇头："臣不敢妄断。但老太师一生忠良，享誉朝野，若真有反意，早在恒王叛乱时就会显露。如今大功已成，变法在即，他没有理由背叛。"

"可他为何与张元明密谈？"萧瑾追问，"张元明明确是复兴会首领，策划了今日刺杀。"

"或许老太师并不知道张元明的真实身份。"林焱分析道，"也可能是张元明主动接近老太师，另有图谋。在真相未明前，臣请陛下暂缓定论。"

萧瑾沉默片刻，点头道："朕向来敬重老太师，不愿相信他会背叛。就依林卿之言，等何爱卿回报再做决断。"

两人正说话间，一名侍卫匆匆进来："陛下，张廷玉大人求见，说有要事禀报。"

"宣。"萧瑾道。

不多时，礼部尚书张廷玉快步入殿，行礼道："臣参见陛下。"

"张爱卿免礼。"萧瑾说道，"有何要事？"

张廷玉神色凝重："陛下，刚才在清理被擒刺客随身物品时，发现一份名单，上面记录了朝中多位官员的名字，其中包括臣和几位变法派大臣，甚至连林大人也在列！"

"什么？"林焱惊讶道，"可否让我一观？"

张廷玉呈上名单，林焱仔细查看，发现名单上确实有自己和多位变法派重臣的名字，还有一些朝中中立派官员。

"这份名单...与之前江掌柜发现的那份很像，但人选截然不同。"林焱皱眉道，"那份名单指认这些人是复兴会成员，而这份名单却将他们列为'必诛之人'。"

萧瑾接过名单查看："这是怎么回事？为何会有两份截然不同的名单？"

林焱沉思片刻，突然灵光一闪："陛下，臣有一个大胆的推测。若这份'必诛之人'名单是真的，那么之前那份'复兴会成员'名单岂不是刻意栽赃？"

"栽赃？"萧瑾眉头紧锁，"你是说，有人故意制造假名单，混淆视听？"

"很有可能。"林焱点头，"复兴会确实存在，张元明也很可能是其首领。但他们故意伪造一份名单，将变法派重臣列为同伙，一旦我们轻信此名单开始大规模抓捕，朝局必定大乱，变法派将元气大伤。"

张廷玉恍然大悟："如此一来，不费吹灰之力就能重创变法派，比刺杀更为阴险！"

正议论间，何忠匆匆回宫，脸色复杂："陛下，大事不妙！老太师和张元明已经离开茶楼，分头行动。我派人跟踪张元明，发现他前往城南一处宅院，与几名可疑人物会合。随后，他们立刻开始销毁文书，似乎在毁灭证据！"

"那老太师呢？"萧瑾急问。

"老太师独自一人返回府邸，神色凝重。"何忠回答，"途中一直环顾四周，似乎在提防跟踪。"

林焱问道："张元明可有被拿下？"

"我已派人秘密包围宅院，但尚未动手。"何忠答道，"宅院内至少有二十名武装人员，正面强攻恐伤亡过大。故而先回来请示。"

萧瑾沉吟片刻，决断道："分兵两路。何爱卿率锦衣卫精锐前往张元明所在宅院，务必将其活捉，以明真相。林卿则前往老太师府邸，探明情况。朕在宫中等候消息。"

林焱和何忠领命而去。林焱带着十名精锐侍卫，直奔老太师府邸。一路上，心中思绪万千。老太师为何会与张元明密谈？是被蒙骗，还是真有内情？如何开口询问而不失礼？

到达老太师府门外，林焱让侍卫守在门外，自己独自入内。老管家见是林焱，立刻恭敬相迎："林大人，老爷刚刚回府，正在书房等您呢。"

"等我？"林焱一愣，"老太师怎知我会来？"

老管家神秘一笑："老爷说，以林大人的聪明才智，必定会来询问今日之事。"

林焱心中更加疑惑，跟随老管家来到书房。老太师正坐在窗前，手捧茶杯，神态安详。见林焱进来，微微一笑："林小友来了，请坐。"

林焱拱手行礼："老太师安好。冒昧来访，实属有要事相询。"

"是为了我与张元明的会面吧？"老太师直接道明，"我知道你们派人跟踪了我们。"

林焱不再隐瞒："确实如此。老太师与张元明密谈，引起了陛下的疑虑。张元明乃复兴会首领，今日策划了大典刺杀，罪证确凿。"

老太师叹息一声："老夫早知此子居心叵测，却没想到他竟敢行刺陛下。实不相瞒，老夫今日约见张元明，正是为了探究复兴会的底细。"

"老太师早就知道复兴会的存在？"林焱惊讶道。

"老夫在朝数十载，岂会对朝中暗流视而不见？"老太师抚须道，"复兴会成立已有多年，一直暗中反对变法。恒王叛乱时，他们推波助澜；叛乱平息后，又开始暗中破坏。老夫一直暗中注视，今日终于决定亲自出面，试探张元明虚实。"

"那老太师为何不事先告知陛下？"林焱仍有疑虑。

老太师苦笑："此事牵涉甚广，若无确凿证据，贸然上奏，反会引起朝中动荡。老夫原想先行探查，待有实证再向陛下禀明。不料行踪被发现，反倒引起误会。"

林焱若有所思："老太师与张元明谈了什么？他可曾透露复兴会的其他情况？"

"他很狡猾，言辞闪烁。"老太师回忆道，"但从只言片语中，老夫推断复兴会成员确实渗透朝中要害部门，人数不少。更关键的是，他们似乎还有一个更大的阴谋，不仅仅是刺杀陛下那么简单。"

"更大的阴谋？"林焱警觉起来，"可有具体内容？"

老太师摇头："他没有明说，只是提到'大业将成，变法必亡'这样的话。老夫试图套取更多信息，他却突然警觉，找借口离开了。"

正谈话间，一名侍卫匆匆进来："林大人，江掌柜求见，说有紧急情况禀报！"

林焱示意让他进来。江掌柜快步入内，行礼后急声道："林大人，老太师，大事不好！城南发生激烈交火，何指挥使率锦衣卫围攻张元明藏身之所，却遭到顽强抵抗。更糟的是，城中多处突然出现暴乱，似乎是有预谋的行动！"

"什么？"林焱大惊，"具体情况如何？"

"城南、东市、西城门三处同时出现武装人员，袭击官府和驻军。"江掌柜回答，"他们自称'复兴军'，高喊'反对变法，复兴旧制'的口号。城中已有多处起火，百姓惶恐不安。"

林焱当机立断："江掌柜，立刻动用商会力量，协助官府维持秩序，保护百姓安全。同时派人入宫向陛下禀报，请求调动禁军平息暴乱。"

江掌柜领命而去。林焱转向老太师："恕臣直言，局势危急，请老太师即刻随臣入宫面见陛下，以释疑虑，同时共商应对之策。"

老太师起身道："正合老夫之意。眼下朝局动荡，正需老夫出面稳定军心。"

林焱和老太师匆匆赶回皇宫。途中，林焱看到城中确实有多处骚乱，浓烟升起，百姓奔逃，情况比江掌柜描述的还要严重。

"复兴会比我们想象的更有组织、更有计划。"林焱沉声道，"今日刺杀失败，他们立刻启动备用计划，在城中制造混乱，分散朝廷兵力。"

老太师点头："不止如此。老夫怀疑，这些暴乱只是表象，他们真正的目标另有所在。"

"陛下！"林焱突然惊呼，"他们可能是想趁乱再次刺杀陛下！"

两人加快脚步，很快抵达皇宫。然而，宫门紧闭，守卫森严，不见平日熟悉的禁军将领。

"何人？"一名守卫喝问。

林焱上前道明身份："变法总署大臣林焱，陪同老太师入宫觐见陛下，商议平息暴乱之策。"