第385章 生死一线（2/2）

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"只是可惜了李钟那个叛徒，原来一直是朝廷的暗桩！"

"哼！活该他死！"

听着这些对话，林焱心中暗暗着急。看来袁世正在南面与水师交战，而自己目前的处境也十分危险。

"范林，"林焱低声道，"等他们过去后，我们立刻向北撤退。"

范林点头应允。

待海盗巡逻队走远，三人继续北行。这一带地形复杂，崎岖难行，尤其是背着重伤的李钟，行进速度极为缓慢。

走了约莫两个时辰，天色渐暗，林焱决定找个隐蔽处暂时休整。他们在一处山洞中停下，范林小心地将李钟放在草堆上。

"大人，李千户情况不妙..."范林忧心忡忡。

林焱检查李钟的伤势，发现他已陷入昏迷，呼吸微弱，面色苍白如纸。伤口虽经简单包扎，但失血过多，若得不到及时救治，恐怕凶多吉少。

"我们得尽快找到水师。"林焱坚定地说，"李千户为朝廷立下大功，绝不能丢下他。"

范林点头同意："大人说得对。只是，我们连夜赶路，恐怕..."

林焱沉思片刻："你守在这里照顾李千户，我去附近侦查，看能否找到水师的踪迹。"

范林担忧道："大人独自前往太危险了！"

林焱摇头："我轻装前行，速度更快。你留下保护李千户更为重要。若我两个时辰内未归，你就带李千户沿地图标注的路线前往北面海岸。"

无奈之下，范林只得同意。林焱嘱咐几句，便独自出发了。

夜色中，林焱小心翼翼地穿行在丛林间。碧螺岛上夜风凄厉，时而还有野兽的嚎叫声传来，令人毛骨悚然。

林焱凭借地图指引，朝着北面海岸前进。随着距离海岸越来越近，他开始听到隐约的涛声。忽然，前方灌木丛中闪过一道亮光！

林焱立即警觉，隐匿身形。片刻后，又是一道亮光闪过，似乎是某种信号。

"莫非是水师的斥候？"林焱暗忖。他谨慎地靠近，发现灌木丛后是一条小径，通向海边。

正犹豫间，突然一个声音从背后传来："不许动！"

林焱浑身一僵，慢慢转身，只见一名身着水师服饰的军士正持刀指着他。

"我是林焱，奉旨巡视东南。"林焱低声道，同时展示自己的腰牌。

那军士仔细查看后，惊喜地行礼："原来是林大人！属下是水师前哨，奉周统领之命在此接应大人！"

林焱大喜："太好了！周统领现在何处？"

军士回答："统领率主力在北海岸设立营地，已派出多路人马搜寻大人。刚才大人发射的信号箭，统领已经看到，特意增派人手前来接应。"

林焱急切地说："快带我去见周统领！我有重伤员需要紧急救治！"

军士立刻领路，带林焱沿着秘密小径前行。不多时，他们抵达北面海岸。只见海湾中停泊着数艘战船，岸边则搭建了临时营地，灯火通明。

周卓早已等候在营地前。见林焱平安归来，欣喜若狂："林大人！总算找到你了！我们都担心极了！"

林焱简略说明情况："范林和重伤的李千户还在山洞中，需立即救援！另外，袁世正在岛南与我们的人交战，情况危急！"

周卓迅速下令："立刻派一队精锐，按林大人指引，救出范林和李千户！同时，增派援军支援南面战场！"

命令很快执行。林焱亲自带队，前往山洞接应范林和李钟。所幸一路顺利，很快就将两人安全带回营地。军医立即为李钟诊治，表示伤势虽重，但性命无虞。

"李千户乃国之忠臣，幸不辱命。"林焱松了口气。

周卓拱手道："林大人，谢铸大人已安全抵达我船，带着'青玉髓'待在旗舰上。"

林焱又惊又喜："谢铸安全了？太好了！这次多亏你及时增援，否则我等恐难脱险。"

周卓解释道："这全靠陛下神机妙算。他派我率水师在岛外接应，同时暗中联络了东南水师总兵李勇。李总兵得知情况后，立即率兵前来增援，这才能及时解围。"

林焱感叹："陛下英明！"

二人简单交流后，林焱从怀中取出李钟给的布包，交给周卓："这里面是袁世的罪证和岛上地形图，请你立即派人研究，早日擒获袁世！"

周卓接过布包，郑重应诺："大人放心，我会亲自督战，务必将袁世缉拿归案！"

正说话间，一名传令兵匆匆跑来："报告大人！南面战场传来捷报！李总兵已经击溃敌军主力，袁世负伤逃入山中！我军正在围追堵截！"

周卓大喜："好！命令全军戒备，封锁所有出海口，务必活捉袁世！"

林焱沉吟道："袁世此人诡计多端，即使重伤也不可掉以轻心。依我看，应立即派人搜查岛上所有密道和藏身之处。"

周卓点头："正该如此。我这就按照地图安排人手，重点搜查那些隐秘地点。"

安排妥当后，林焱登上旗舰，见到了谢铸。谢铸正在船舱内研究从碧螺谷取得的"青玉髓"。

"林大人！"谢铸见林焱安然无恙，欣喜若狂，"多亏您，我们终于得到了'青玉髓'！我已初步提炼出解药成分，只需回京精制，便可彻底解除老太师的毒性！"

林焱欣慰地点头："这真是天大的好消息！老太师有救了！"

谢铸兴奋地说："不仅如此，这些'青玉髓'品质极佳，数量充足，除了救治老太师外，还能用于研制其他珍贵药物。这将是医药史上的重大突破！"

林焱叮嘱道："先以解救老太师为重。其他用途，回京后再从长计议。"

谢铸点头应允。

天色已晚，林焱在旗舰上休息。经过一日激战，他疲惫不堪，却难以入眠。老太师的病情、袁世的阴谋、还有新政的推行，种种思绪在脑中盘旋。

次日清晨，周卓带来喜讯："大人，袁世已被擒获！"

林焱一跃而起："在哪里抓到的？"

周卓解释道："就在他藏身的木屋密室中。他本欲乘小舟逃离，却被我水师截获。现已押在军营，等候发落。"

"我要亲自审问他！"林焱坚决地说。

不多时，林焱来到关押袁世的军帐。袁世被铁链锁住，浑身是伤，但那双阴鸷的眼睛仍闪烁着凶光。

"林焱，你果然好运！"袁世冷笑道，"不过，这只是暂时的胜利。你以为抓了我，新政就能顺利推行？天真！"

林焱平静地说："袁世，你罪行累累，今日伏诛，实乃天理昭彰。至于新政，自有陛下和朝中诸公把持，岂是你能撼动的？"

袁世不屑一顾："哼！林焱，你太小看我了。即使我身陷囹圄，我的布局也已完成。等着看吧，北边不日必有大变，到时候，朝廷自顾不暇，哪还有精力推行新政？"

林焱心中一凛："北边？你什么意思？"

袁世得意地笑了："你们一直以为我只是为了个人恩怨策划这些阴谋。实际上，这只是更大计划的一部分。北疆大汗早已与我暗通款曲，一旦时机成熟，必将挥师南下！到那时，中原将陷入战火，而我...哈哈哈！"

林焱厉声喝问："你与北疆勾结？这是叛国罪！"

袁世冷笑："叛国？我只是选择了更强大的靠山。萧瑾懦弱无能，新政劳民伤财，迟早会亡国灭种！我不过是明智地选择了未来的胜利者罢了。"

林焱深吸一口气，压下怒火："袁世，你背叛朝廷，谋害忠良，勾结外敌，罪无可恕！按律当斩，但念及你曾为朝廷效力，我会上奏陛下，请求从轻发落。"

袁世狂笑："从轻发落？笑话！林焱，你以为我会坐以待毙？告诉你，我已在京城布下天罗地网。即使你带着'青玉髓'回去，老太师也活不了多久！至于你...哼，更是命不久矣！"

林焱冷静地观察袁世，心中暗忖：此人疯狂已极，言语中却透露出重要情报。北疆可能叛乱，京城疑有内应，这些都是重大隐患，必须尽快回京处理。

"带下去，严加看管！"林焱命令道，"三日后，解往京城，交由刑部审问！"

离开军帐，林焱立即召集周卓和谢铸商议。

"袁世提到北疆可能叛乱，此事非同小可！"林焱沉声道，"我们必须尽快回京，一方面为老太师解毒，一方面向陛下禀报北疆情势。"

周卓点头同意："船只已准备就绪，随时可以启程。只是，袁世狡猾多端，路上恐怕还需多加防范。"

林焱思索片刻："这样吧，我们分兵两路。一路明面上押解袁世，吸引可能的截杀；另一路则我亲自带领，护送谢铸和'青玉髓'火速回京。"

周卓赞同："此计甚好！我会亲自带兵押解袁世，确保万无一失。"

谢铸问道："林大人，李千户的伤势如何？他可否同行？"

林焱道："李千户伤势已趋稳定，但仍需静养。我会安排他随周统领一同回京，路上也好有人照料。"

商议已定，林焱立即安排启程事宜。他让范林秘密准备一艘快船，装载谢铸和"青玉髓"；同时，又命令水师准备一支声势浩大的船队，作为押解袁世的表面工作。

次日黎明，林焱带着谢铸和范林悄悄登上快船，取道近路直奔京城；周卓则率领水师主力，浩浩荡荡地押解袁世和李钟，故意走官方水道，引人注目。

船行江上，林焱心事重重。袁世的话虽然疯狂，却不无道理。如果北疆真的叛乱，加上京中尚有暗桩，新政将面临严峻挑战。

谢铸看出林焱的担忧，安慰道："大人无需过虑。有了'青玉髓'，老太师必能痊愈。有他在朝中坐镇，再加上陛下和大人的英明决断，必能化解危机。"

林焱点头："但愿如此。只是，时间紧迫，我们必须争分夺秒，尽快回到京城！"

快船在江面上疾驰，林焱站在船头，眺望远方。风浪再大，他也要扶大厦于将倾；敌人再强，他也要力挽狂澜于既倒。为了新政，为了天下苍生，这一战，他必须胜！

范林匆匆跑来："大人，前方发现可疑船只，似乎是伏兵！"

林焱目光如炬："果然，袁世早有安排！"他迅速命令道，"转道西侧支流，走小路！通知船舱内的谢铸，做好战斗准备！"

范林领命而去。林焱凝视着迷雾重重的前方水域，手按佩剑，神情坚毅。敌人虽众，前路虽险，但他心中只有一个信念：无论如何，都要将"青玉髓"安全带回京城，挽救老太师，保全新政！