番外篇:五行醋引·小芳的证道之路(1/2)
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第一章:枯骨灶台·酸香悟道
葬龙渊边缘·风雪石屋
葬龙渊的风,如同亘古怨魂的呜咽,裹挟着刺骨的寒意与细碎的冰晶,狠狠抽打在简陋石屋的墙壁上。
石屋低矮,由未经打磨的灰黑色巨石垒砌,缝隙间塞着枯黄的苔藓与冻土,勉强抵御着渊口吹来的、夹杂着腐朽与死寂气息的罡风。
屋内,一盏昏黄的油灯在墙壁凹槽内摇曳,豆大的火苗艰难地抵抗着从门缝、石隙钻入的寒气,将屋内陈设的影子拉得扭曲而狰狞。
屋角,一堆半湿的柴禾在石砌的灶膛里冒着呛人的青烟,火苗微弱得几乎看不见,根本无法驱散屋内砭骨的寒冷。
这便是小芳的家,一个位于混沌坟场边缘、挣扎求存的凡人栖身之所。
然而,此刻这石屋最令人窒息的寒意,并非来自屋外的风雪。
而是来自屋角阴影里,那具静静倚靠在冰冷石壁上的……骸骨。
……
小芳蜷缩在离灶膛稍近的草垫上,单薄的粗布衣裙无法带来多少暖意。
她脸色苍白,嘴唇因寒冷和恐惧微微发紫。目光,却不受控制地、一次又一次地飘向屋角那片浓重的阴影。
那具骸骨通体乌黑,如同被深渊最底层的污秽浸染了亿万年,骨骼嶙峋,形态扭曲,散发着一种超越物理低温、直抵灵魂深处的死寂。
它不是静止的,而像是一个缓慢旋转的、吞噬一切光线与生机的黑洞,将周围本就稀薄的暖意与生气无情地抽离。
(回忆闪回)她清晰地记得发现它时的场景……在葬骨渊外围一处被混沌乱流冲刷出的浅坑里。
仅仅是靠近,那股仿佛要将她灵魂冻结、剥离的冰冷死意就让她几乎窒息。
她本该逃离,但一种莫名的、近乎本能的冲动(或许是怜悯?或许是冥冥中的牵引?)让她用尽力气,将这具比她高大许多的骸骨拖回了石屋。
代价是巨大的。
自那日起,噩梦如影随形。
梦中,她不再是蜷缩在石屋的少女,而是被无尽的黑暗与冰冷的骸骨包围,无数枯白的手骨从黑暗中伸出,要将她拖入永恒的沉寂。
醒来时,冷汗浸透单衣,胃里翻江倒海,再美味的食物入口也味同嚼蜡。
食不知味,寝不安眠,那骸骨带来的无形压力,如同沉重的枷锁,日夜折磨着她年轻的生命。
……
今夜的风雪格外狂暴。呜咽的风声如同鬼哭,撞击着石屋,仿佛要将这脆弱的庇护所撕碎。
灶膛里的火,终于在那股持续不断的阴寒死意侵蚀下,彻底熄灭了。最后一丝微弱的暖意消失,刺骨的寒冷如同潮水般瞬间淹没了小芳。
“好…好冷…”
她牙齿打颤,浑身发抖,本能地想要靠近那冰冷的灶膛寻找一丝余温。
慌乱中,她摸索着身边,想找些能引火的东西。指尖触碰到一个冰凉粗糙的陶坛……那是她前些日子,用好不容易在渊口外围采到的几株散发着微弱灵光的“莹星草”尝试酿造的醋。醋液浑浊,带着草腥和淡淡的酸气,灵气微弱得可怜,本是她的试验品。
极度的寒冷让她失去了判断,她只想抓住任何可能带来一点“温度”的东西。
她抱起那不算沉重的醋坛,跌跌撞撞地想要靠近灶膛,脚下却被一块凸起的石头绊倒!
“啊!” 一声惊呼!
噗通!哗啦——!
陶坛脱手飞出,狠狠砸在冰冷的地面上,碎裂开来!粘稠、浑浊、带着草腥气的醋液四溅开来!
大部分泼洒在冰冷的地面,但有一小股,不偏不倚,正好溅射到了屋角那具乌沉骸骨的脚踝骨附近!
预想中骸骨被腐蚀或者毫无反应的景象并未出现!
滋…滋…
一阵极其轻微、却清晰可闻的声响传来!只见那浑浊的醋液接触到乌沉骸骨的瞬间,并未滑落,而是如同被海绵吸收般,迅速渗入了骨骼表面细微的纹理之中!
紧接着!
一股难以言喻的气味在冰冷的空气中弥漫开来!那并非单纯的酸味,也不是草腥,而是一种混合了微弱生机、奇异发酵醇香、以及一丝若有若无的…仿佛能驱散阴霾的清新气息!
这股酸香,如同投入死水潭中的一颗石子,瞬间打破了屋内那令人窒息的、纯粹的阴寒死寂!
小芳惊愕地瞪大了眼睛!她清晰地感觉到,那股如同附骨之蛆般缠绕着她的、源自骸骨的阴冷死意,在这股奇异酸香出现的瞬间…竟然如同冰雪遇到阳光般,微微地…退散了一丝!
虽然只是一丝,却让她如同溺水之人呼吸到了一口新鲜空气,那几乎被冻僵的身体和灵魂,都感受到了一丝难以言喻的…轻松!
……
恐惧的坚冰,被这意外的“酸香破寂”撬开了一道缝隙。强烈的好奇心如同藤蔓般滋生出来。
“醋…能…影响它?” 小芳心中惊疑不定。
她强忍着残留的恐惧,小心翼翼地靠近那具骸骨。
骸骨依旧死寂,但脚踝处被醋液浸润的那一小片区域,乌沉的骨色似乎…稍微温润了一丝?
那股奇异的酸香,正从那里缓缓散发。
这个发现让她心跳加速。她开始有意识地收集材料:
商会(初建,资源匮乏,她只能收集一些处理药材的边角料,如蕴含微弱火气的“赤阳果”果皮、带着土腥气的“地根藤”根须碎片);自己冒险在渊口外围相对安全区域种植(如生命力顽强的“青苔草”、能吸收微弱月华的“夜露花”)。
她利用简陋的工具(石臼、陶罐),将这些蕴含不同属性(她自己模糊感知)的灵植边角料或收获物,按照祖传的土法尝试酿造醋液。
过程粗糙,失败居多,但偶尔能成功几坛。
她开始了小心翼翼的“试验”:
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