第393章 帝国幻梦（2/2）
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“快撤！还没登上救生艇的，直接跳海！”
幸存的舰员们尖叫着，拼命挣扎，只为在翻覆的庞然铁舰中寻到一丝生机。
山口与加来静静望着他们离去的背影，眼神中满是酸楚。他们一同转身，面向日本本土的方向，庄重地举起手，做出了最后的军礼。
至此，继第一航空战队的覆灭之后，第二航空战队也迎来了苍凉而空虚的终局。
大洋上再无“飞龙”的旗号飘扬，而帝国联合舰队的未来，也将随这片海水一同沉沦。
......
“能看到盟军舰队的踪影吗？”
“没有发现！”
“很好，大家别慌！只要能抵达菲律宾，我们就还有活路！所以，绝不能放弃求生的念头！”
“是，舰长！”
与此同时，靠着姐妹舰“雾岛”的牺牲与掩护，“榛名”号战列舰在伊藤整一的指挥下，带着第17驱逐队，以及途中加入的长良级轻巡洋舰首舰“长良”、第10驱逐队的“风云”、“夕云”、“卷云”等舰只，拼命朝着菲律宾方向逃窜。
这一幕与所谓“武士道精神”相去甚远，但在原本的历史中，伊藤整一就曾公开反对战争，甚至对战末的“大战舰大和特攻”亦抱有深深的疑虑。
那一战被称为“大和出击”，七千余名将士随舰葬身大海，只为执行毫无意义的自杀任务。伊藤当时便坚决认为，这样的所谓“玉碎”只是草菅人命。
对他而言，身为统帅的职责并不是将部下们葬送在毫无胜算的海战里，而是尽可能让他们活下去。
而此刻，他的选择依旧没有变。
轰隆！！
“呃！”
“怎么回事！”
但伊藤的逃亡剧很快便迎来了阻碍。
“哼哼......果然，若是有漏网之鱼，必然会从这里突围。三号、四号鱼雷发射！”
“三号、四号发射！”
那是以京特·普里恩的“U-47”为首的德国潜艇群。
历史上的普里恩曾因击沉英国皇家海军的“皇家橡树”号战列舰而名震一时，他的部队在大西洋上采用的“狼群战术”（Rudeltaktik），正是在通道中拦截敌舰的最佳杀器。
此刻，这些潜艇们像是嗅到血腥的狼群一般，悄无声息地埋伏在前路上，当日本机动部队的残余舰艇出现时，它们便骤然张开獠牙，从四面八方喷吐出致命的鱼雷。
“长良沉没！”
“舰长，舱内大量进水！”
“死命堵住！所有的深水炸弹统统投下去！给我把速度拉到最大！”
“可是，再提升下去，动力机舱可能会彻底毁坏......”
“活下去，就只能这样！闭嘴，照做就是！”
“哈、是！”
在伊藤的怒吼下，军官们立刻立正敬礼，旋即奔向各自的岗位。
此刻，航母生死未卜，联军舰队的追击也不知何时会至。
唯一的生路，只有向前，拼命往前。
“浦风沉没！”
“岚号弹药殉爆了！”
纵使这条生路，已注定布满荆棘与尸骸。
......
“你刚才说什么？第一机动舰队全军覆没？覆没了？！”
听到小泽报告行动似乎已被盟军察觉之后，山本五十六就立刻下令召回南云，还紧急派出了增援舰队。可就在此时，副官那张被恐惧与绝望染得一片死白的脸，带来了让他几乎窒息的报告。
其他日本将军们也全都瞠目结舌。
“......是的，司令长官。伊藤整一大佐已返回达沃，他的报告称：‘雾岛’号战列舰被Z机动舰队击沉，而伊藤所乘的‘榛名’也被德意志潜艇击沉。幸而他被驱逐舰‘矶风’救起，才侥幸活了下来。”
“那种事无关紧要！航空母舰呢！第一航空战队和第二航空战队到底怎么样了！”
山本的声音从未如此急切。
那可是四艘航母。
在日本联合舰队仅存的六艘正规航母中，有四艘开赴哈马黑拉海域。若这些舰艇出了问题，那便不是单纯的损失，而是帝国命运的崩塌。
“我们的航母......全都沉没了。‘赤城’与‘加贺’被德意志舰队击沉，‘苍龙’与‘飞龙’则在美军空袭下葬身海底。第二航空战队司令山口多闻少将与‘飞龙’同归于尽，南云忠一司令官......目前仍未确认生死。”
“啊......啊啊啊......”
“司、司令长官？”
“呃、呃噢噢......！”
“司令长官！！”
“军医！快叫军医！”
然而现实的残酷，并未因呼喊而改变。山本终究还是一手捂住脑袋，重重倒了下去。
“赤城”、“加贺”、“苍龙”、“飞龙”——四艘航母尽数葬身海底。
“榛名”、“雾岛”，以及“利根”、“筑摩”、“长良”与数艘“阳炎”级驱逐舰，也一并沉没在哈马黑拉的海水之中。
这场大败，等同于日本海军南下战略的彻底破产。
新加坡攻略的支援化为泡影，南方作战的基石瞬间崩裂，而失去对这一要地的进攻能力，意味着帝国扩张梦的当场破灭。
“呼......呼......南云，那蠢货究竟干了什么！到底要怎么做，才能把四艘航母全都葬送掉！”
然而，正是因为此前偷袭珍珠港与数次胜利带来的迷醉，使得山本五十六自己亲手种下了失败的因子。他却不愿反思，只是拼命将所有的罪责推到此刻不在场的南云头上。
“哈、哈啊......”
“我们......我们该怎么办？”
日本海军诸将仿佛眼睁睁看着帝国的命脉断裂，那场面令人难以直视。
与此同时，
“什么？海军那帮家伙在哈马黑拉全、全、全军覆没了？”
“那、那新加坡......岂不是......”
这一消息，亦如同利刃刺入了等待援军的陆军心脏。
正焦急盼望海军先击溃盟军舰队，继而挥师新加坡的东条英机和日本陆军高层，此刻同样陷入了无尽的绝望。