第355章 百草堂之鼠李（1/2）

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老鹳眼治疝记

清末民初的七月，北方山区的青石镇被连绵的雨水泡得发潮。镇东头的“百草堂”前，青石板路缝里钻出的青苔沾着泥浆，早起开门的王宁刚把“悬壶济世”的木匾挂好，就见村民赵二柱背着人，踩着水花跌跌撞撞跑来，粗布短褂早被雨打透，贴在佝偻的背上。

“王掌柜！快救救老李哥！”赵二柱的声音裹着雨气，颤得厉害。他身后的竹编背篓里，躺着五十多岁的李老实，灰布裤子被手抓得皱成一团，额头上的冷汗混着雨水往下淌，每喘一口气，肚子就往回收缩，嘴里断断续续哼着：“疼……疼得直不起腰……”

王宁忙掀开柜台后的布帘，让妻子张娜把里间的诊床腾出来。张娜穿着月白粗布衫，衣襟上别着个绣着艾草的香囊，她伸手扶李老实时，指尖触到对方的肚子，只觉硬得像块冷石头。“这是疝瘕的老毛病又犯了？”张娜轻声问，手里已经端来温水，用粗瓷碗盛着递过去。

王宁坐在诊床前，指尖搭在李老实的腕脉上，眉头渐渐皱起。他四十出头，留着半寸长的胡须，下巴上沾着点药末——方才整理药柜时，不小心蹭到的。“脉象沉涩，舌苔黄腻，是湿热郁结在腹里，把气机堵了。”王宁收回手，又按了按李老实的小腹两侧，对方疼得猛地吸气，额角的青筋都绷了起来，“之前给你开的五苓散，只能祛表湿，治不了根。”

“那可咋办啊王掌柜？”赵二柱在一旁急得直搓手，“这雨下了快半个月，镇西头的孙掌柜那儿，给的药吃了也不管用，说是什么‘湿邪太盛，没对症的药’。”

这话刚落，门外又进来几个村民，有抱着肚子的，有扶着腰的，都是这几天被疝痛、腹胀缠上的。王宁一一问诊，发现都是湿热引发的病症，心里却犯了难——对症的药材，药铺里没存货了。

“得用老鹳眼。”王宁转身走到药柜前，拉开最下层的抽屉，里面空荡荡的，只残留着几粒褐色的果核。“《唐本草》里写着，这老鹳眼——也就是鼠李，味苦性凉，能清热利湿、消积通便，最适合治湿热疝瘕。”

“老鹳眼？”张娜凑过来，手里还拿着刚晾干的药草，“前阵子药商钱多多送来的那批，不是早用完了吗？”

王宁点点头，脸色沉了些。他想起去年秋天，钱多多推着独轮车来送药，车上的布袋子里装着满当当的鼠李果，黑亮亮的像颗颗小珠子。“当时想着这药不常用，就没多囤。”王宁叹了口气，“现在要找，只能去山里采。”

这话被刚从后院进来的妹妹王雪听见了。王雪二十岁出头，梳着两条粗辫子，发梢沾着点泥土——她刚在后院翻晒草药。“哥，我去山里采！”王雪放下手里的竹筛，筛子里的金银花还带着水珠，“去年我跟林婉儿去沟边灌丛，见过成片的鼠李，结的果子黑得发亮，核上还有道纵沟，错不了。”

王宁刚要开口，就见护道者林婉儿从门外走进来。她穿着青色短打，腰间系着把短刀，裤腿挽到膝盖，露出结实的小腿——方才她去镇外的山脚下查看水情，裤脚上还沾着泥点。“我陪雪丫头去。”林婉儿声音清亮，伸手拍了拍王雪的肩膀，“这雨下得久，山路滑，我护着她，放心。”

张娜却有些担心，她走到门口，望着门外灰蒙蒙的天，雨丝像牛毛似的飘着：“山里沟边阴湿，正是鼠李长的地方，可这雨不停，万一遇到山洪可咋整？”

“放心嫂子，我熟路。”王雪说着，已经去后院拿采药的工具——背上粗布包，里面装着小铲子、竹篮，还有块油布，“我们走东边的山道，那儿背风，不会有山洪。日落前肯定会来。”

王宁看着妹妹笃定的样子，又看了看诊床上疼得直哼哼的李老实，终是点了头：“路上小心，要是找不到，别硬找，早点回来。”他转身从药柜里拿了包干姜，用麻纸包好递给林婉儿，“这干姜性温，万一淋了雨，煮点水喝，能驱寒。”

林婉儿接过干姜，塞进怀里，跟着王雪往门外走。刚到门口，就见镇西头“济生堂”的伙计刘二，正靠在对面的老槐树下，斜着眼往百草堂里瞅。刘二穿着件灰布短衫，袖口磨得发毛，见王雪和林婉儿背着采药工具，眼神闪了闪，转身就往西边走了。

王雪没在意，拉着林婉儿的胳膊，踩着水花往山道去。林婉儿却回头看了眼刘二的背影，眉头微蹙：“这刘二，眼神不对，怕是没安好心。”

“管他呢，咱们采完药就回。”王雪笑着加快脚步，辫子在身后甩动，“等采到老鹳眼，治好老李哥的病，看孙玉国还怎么说！”

两人的身影渐渐消失在雨雾里，王宁站在门口，望着山道的方向，心里总有些不踏实。张娜走过来，递给他一块刚烤好的杂粮饼：“别担心了，婉儿武功好，雪丫头熟路，肯定能顺利回来。”

王宁接过饼，却没吃。他回头看了眼诊床上的李老实，又看了看满屋子等着看病的村民，手指无意识地摩挲着腰间的药袋——那是他父亲临终前留给她的，里面装着几里晒干的鼠李果，是当年父亲在山里采的。“希望她们能找到吧。”王宁轻声说，声音里带着点期盼，也带着点担忧。

雨丝织得密了，把青石镇外的山林裹成一片蒙蒙的绿。王雪走在前面，踩着湿滑的山道，粗布鞋底在青石板上蹭出“咯吱”的声响。她不时弯腰，拨开路边带刺的灌木丛——那些叶片上挂着的水珠，顺着她的袖口渗进衣料里，凉得像冰。

“慢点走。”林婉儿跟在后面，右手始终按在腰间的短刀上，目光扫过四周的树林。雨打在树叶上，“沙沙”声里混着不知名的鸟叫，却总让她觉得不安。方才在镇口瞥见的刘二，那躲闪的眼神，像根刺扎在她心里。

王雪却没多想，指着前方一道山沟：“就是这儿了！去年我跟婉儿姐来的时候，沟边的灌丛里全是树李，结的果子黑得发亮，核上还有道纵沟，错不了。”她说着，加快脚步往下走，脚底下一滑，险些摔进沟里，幸好林婉儿伸手拽住了她的胳膊。

“小心！”林婉儿的声音里带着点急，“这坡上的土被雨泡软了，踩不实会滑下去。”她扶着王雪站稳，自己先跳下沟，再伸手把人接过来。沟底积着浅浅的水，没过脚踝，凉得刺骨。

可等两人走到往年鼠李生长的灌丛前，脸色都沉了下来。原本该挂满黑果的枝条，此刻光秃秃的，只留着几片被扯断的叶子，散落在湿泥里。地上还有新鲜的脚印，朝着山沟深处延伸——分明是刚有人来过，把果子摘光了。

“是刘二！”王雪攥紧了手里的小铲子，指节都泛了白，“肯定是他听了我跟哥的话，提前来把鼠李摘走了！孙玉国也太过分了，自己治不好病，还不让别人治！”

林婉儿蹲下身，仔细看了看地上的脚印。那脚印是粗布鞋的纹路，跟刘二脚上穿的一模一样，而且脚印还没被雨水冲散，说明人刚走没多久。“他往那边去了。”林婉儿指着山沟深处，“要不要追？”

王雪咬了咬唇，又看了看天色——云层压得很低，再耽误下去，恐怕要赶不上日落。“不追了。”她深吸一口气，压下心里的火气，“我记得翻过前面那道山梁，还有一片林缘，去年我在那儿也见过鼠李，就是路远些，得绕过去。”

林婉儿点点头，从怀里掏出王宁给的干姜，掰了两块递给王雪：“先含着，驱驱寒，一会儿路更难走。”两人沿着山沟往上爬，山梁上的风更大，吹得树枝“呜呜”响，雨丝打在脸上，像小针扎似的。

走了约莫半个时辰，王雪突然眼前一亮，指着前面一片背风的林缘：“看！就是那儿！”林缘下的灌丛里，果然挂着串串黑色的果子，像一颗颗小小的黑珍珠，在雨雾里泛着光。两人快步走过去，王雪伸手摘了一颗，掰开果核，里面的种子卵圆形，背侧果然有一道狭纵沟——正是他们要找的鼠李。

“太好了！”王雪从背上解下竹篮，小心翼翼地把鼠李摘下来放进篮子里。她的手指被枝条上的小刺扎破了，渗出血珠，却浑然不觉，只盯着篮子里的果子，嘴角扬着笑，“这些应该够了，能给老李哥和其他村民治病了。”

林婉儿站在一旁警戒，目光时不时扫向四周。就在这时，她听见远处传来“咔嚓”一声——是树枝断裂的声音。林婉儿立刻拔出短刀，朝着声音传来的方向喝问：“谁在那儿？”

树丛里动了动，刘二的脑袋探了出来，手里还提着个空篮子，脸上带着点慌张。“我……我就是来山里逛逛，没别的意思。”刘二说着，往后退了退，眼神却瞟着王雪手里的竹篮，“你们……你们找到老鹳眼了？”

“跟你没关系！”王雪把竹篮护在身后，“你已经摘了一处的鼠李，还想来抢？孙玉国让你来的吧？告诉你，我们是来给村民治病的，你别想捣乱！”

刘二被说中了心思，脸涨得通红，却还嘴硬：“什么抢不抢的，这山里的药材，谁都能采。孙掌柜说了，这老鹳眼有毒，你们用它治病，是要害死人！”

“胡说！”王雪气得发抖，“《唐本草》里写着，老鹳眼只要对症使用、控制剂量，就能治病！是你们自己没本事治，还怕我们治好！”

林婉儿往前跨了一步，手里的短刀闪着寒光：“你再不走，我就不客气了。”刘二见林婉儿动真格的，吓得往后一缩，转身就往山下跑，跑的时候还差点摔了一跤，嘴里嘟囔着：“你们等着……等着瞧……”

看着刘二的背影消失在树林里，王雪才松了口气，把竹篮重新背好：“咱们快回去吧，别让哥和嫂子担心。”林婉儿点点头，把短刀收回鞘里，帮王雪扶了扶竹篮，两人沿着山道往回走。

雨还在下，可两人的脚步却比来时轻快了许多。竹篮里的鼠李散发着淡淡的药香，混着雨水的味道，飘在风里。王雪心里想着，等回去让张阳药师炮制好，王宁哥就能给村民治病了，那些被疼痛折磨的人，很快就能好起来。

可她们没注意到，刘二并没有走远，而是躲在山道旁的树丛里，看着她们的背影，眼神里满是不甘。他从怀里掏出个哨子，吹了一声——不一会儿，两个穿着短打的汉子从树林里钻出来，跟在刘二身后，朝着王雪和林婉儿离开的方向追去。

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雨丝渐渐疏了，夕阳把青石镇的屋檐染成暖金色时，王雪和林婉儿终于出现在镇口。竹篮里的鼠李被油布裹得严实，只在掀开的缝隙里，漏出几颗黑亮的果子，沾着的水珠在余晖里闪着光。

“可算回来了！”张娜早就在百草堂门口等着，看见两人身影，立刻迎上去，伸手接过王雪背上的竹篮，指尖触到篮子边缘的湿痕，眉头又皱了皱，“路上没出事吧？看你们裤脚全湿了。”

“没事嫂子，就是遇到刘二捣乱，被我们赶跑了。”王雪擦了擦脸上的雨水和汗，刚要往里走，就见药师张阳从柜台后走出来。他三十多岁，穿着浆洗得发白的青布长衫，袖口挽到小臂，露出常年抓药、布满薄茧的手，手里还拿着本翻得卷边的《本草纲目》。

“采到鼠李了？”张阳的声音透着急切，目光落在竹篮上。王宁也从里间走出来，刚给李老实换了块热敷的药巾，胡须上还沾着点水汽。“快拿来我看看。”王宁伸手，张娜小心地掀开油布，把竹篮递过去。

张阳先捏起一颗鼠李，放在鼻尖闻了闻，又用指甲轻轻刮了刮果皮，随后从抽屉里拿出个铜制的小刀子，小心翼翼地把果子切开——露出里面黄褐色的种子，背侧那道狭纵沟清晰可见，正是鼠李的特征。“没错，是正品老鹳眼。”张阳松了口气，又拿起几颗仔细查看，“颗粒饱满，没有虫蛀，药效错不了。”

“那就好。”王宁点点头，转身对张阳说，“快按古法炮制，记得用盐水浸泡，再用文火烘干，降低它的小毒。”张阳应了声，端着竹篮走进后院的炮制房——那里砌着土灶，架着铁锅，墙上挂着一排排盛药材的陶瓮，满屋子都是药香。

可没过多久，前堂就传来一阵喧闹声。王宁刚走到门口，就见几个村民站在柜台前，脸上满是犹豫，其中一个穿蓝布衫的老汉手里攥着个布包，像是要抓药，又迟迟不肯递过来。

“王掌柜，”老汉搓着手，声音有些含糊，“方才我在镇口听人说，你们用的那‘老鹳眼’有毒，吃了会拉肚子，是真的吗？”

这话一出，其他村民也跟着附和：“是啊王掌柜，孙掌柜家的刘二在街口喊，说这药是‘毒果’，治不好病还害人。”

王宁心里一沉，知道是孙玉国故意散布的谣言。张娜站在一旁，刚要开口解释，就见王雪从后院走出来，手里还拿着几颗没炮制的鼠李，走到村民面前：“大伯，这老鹳眼是有毒，但只要炮制得当、剂量合适，就能治病！《唐本草》里都写着呢，‘味苦，有小毒，主寒热疝瘕’，不是瞎用的！”

“可……可刘二说，有人吃了这药，拉得站不起来。”另一个村民小声说。