第251章 压城（2/2）
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国舅爷的十万精锐自南方压境而来，旌旗蔽日。中军大旗下，新皇的二国舅爷身着玄铁铠甲，猩红披风垂至马臀，目光死死锁定远处辽东城的轮廓。
“报——”斥候飞马而至，滚鞍下马，“启禀大将军，宣王叛军三万余人已在辽阳城下列阵，背靠城墙，左右两翼各有轻骑兵护卫！”
二国舅微微颔首，扫视身旁将领：“区区三万，也敢正面迎战？宣王这是自寻死路。”
左将军拱手道：“大将军，辽东铁骑素来悍勇，且宣王经营此地多年，城防坚固，恐有一场恶战。去年冬天宣王正是率铁骑和弓箭营突袭匈奴，大获成功，我军还是谨慎些为上。”
二国舅冷笑一声，“去年他们不也在匈奴手上吃过败仗？况且，宣王名不正言不顺掌军辽东，军中将领未必肯死心塌地跟随。”他抬手示意传令兵：“按原计划，弓弩手在前，中军步兵方阵推进，两翼骑兵掩护！砍下宣王人头者，赏黄金千两！”
战鼓擂响，十万大军如潮水般在平原上展开阵势。最前排是弓箭手，其后是手持丈余长矛的重装步兵跟进，铁甲在炽烈阳光下反射着寒光；两翼各五千轻骑兵已就位，战马不安地刨着地面；最后方是三排弓弩手压阵，箭囊中插满羽箭。整个军阵绵延数里，气势磅礴。
与此同时，辽东城下，宣王的三万军队也已严阵以待。与国舅爷庞大规整的军阵不同，宣王的布阵更为灵活——中央是三个千人方阵的辽东铁骑，人马皆披轻甲，长刀出鞘；两侧各有千余名弓箭手埋伏在城墙上。
宣王一身银甲，立于城楼之上，俯视着自己的军队和远处黑压压的敌军。他年方二十六，无儿无女。此战若败，京中作为傀儡的新皇根本无力抗衡，刘家江山恐将易主姓宋。如今朝廷指他为叛军，他只能将最信任的将领置于前锋。身旁是铁骑统领裴崇安及李指挥使祖孙。他将张怀庆安排在城楼指挥弓箭手。这第一仗他必须赢！若首战即溃，国舅爷只需敲锣打鼓宣扬他是叛军，许诺对投降的辽东将领既往不咎，辽东军心顷刻便会瓦解。
“王爷，国舅爷来势汹汹，我军兵力悬殊，是否考虑全军压上？”一位老将忧心忡忡的建议道。
宣王摇头，沉声道：“敌军远道奔波，士兵疲惫，未得休整，我军尚有胜算。他们锐气至多持续到傍晚，只要首战胜了，便能稳住军心。”他未言明的是，辽东军对匈奴自然同仇敌忾，但对上朝廷大军，不少士兵心存犹疑，许多将领亦不愿背负叛军之名。一旦混战，极易被鼓动投降。
裴崇安抱拳道：“王爷！末将愿率铁骑营出城迎战，挫敌锐气！”
宣王拍了拍他的肩膀：“裴统领，铁骑是我辽东军精锐，不可轻动。先让敌军冲到城下，弓箭手给他们个下马威！”
烈日西斜，两军对峙的紧张气氛已达顶点。国舅爷军中响起急促战鼓，紧接着，密集如蝗的箭雨腾空飞来，黑压压一片扑向辽东守军！
箭矢破空发出刺耳的“嗖嗖”声。借着箭雨掩护，国舅爷的大军迅速逼近城下。城墙上，不少辽东士兵中箭滚落。
第一轮箭雨刚歇，怀庆麾下的弓箭手立即还击。怀庆眯着眼，专挑敌军旗手下手。“唰唰唰……”连发数箭，国舅爷前军中有六面旗帜应声而倒，引起小范围混乱。
国舅爷在后方看得真切，怒喝道：“上弩车强攻！给我扫平那些弓箭手！”
宣王见敌军推出一整排弩车，心下大惊，急命城上士兵俯身躲避。
国舅爷立于军阵后方高台，冷眼望着辽东城墙。三十架需八名壮汉绞盘上弦的巨型弩车被推至阵前，紧绷的牛筋弓弦发出令人心悸的“吱呀”声。丈余长的铁翎巨箭被填入箭槽，寒光凛冽的箭镞足以洞穿砖石。
“放！”国舅爷一声令下。
弓弦震响，三十支巨箭发出刺耳的尖啸，直扑城墙！
一支巨箭贯穿城垛，将躲在其后的弓箭手连人带盾钉在望楼柱上，鲜血顺着箭杆汩汩流下。
另一支巨箭崩碎城墙，碎石四溅，周围五六个守军顿时头破血流，惨嚎翻滚。
怀庆户所的一个小旗蹲在高处墙垛附近，被一支巨箭当胸贯穿，余势未消的箭矢带着他的尸体飞落城下，“砰”地砸在街石上，脑浆迸裂。虽烈日当空，怀庆也惊出一身冷汗。
国舅爷冷笑着再挥手，弩车改为分段发射。
城墙不断传来砖石崩裂的巨响，辽东军从未遭遇如此凶悍的远程打击。
士兵们拼命修补被巨箭轰出的缺口，又一支弩箭呼啸而至，直接将堆城墙击破，碎石飞溅中数人被炸死。
城楼上的令旗手已换到第四人，前三人皆被弩箭击中，尸体横陈，血水浸透了楼板。
宣王咬牙喝令：“快烧热油准备反击！”他心知肚明——国舅爷的弩车射程更远，威力更猛，辽东的防御正被一寸寸撕碎。很快，敌军就将架起云梯攻城。
最后一轮集中射击，五支巨箭同时命中城门楼支柱，木梁断裂的脆响令人胆寒。整座城楼轰然坍塌，烟尘冲天而起！
国舅爷大喝下令：“先锋营，登城！”
令旗挥动，左右两翼各两千轻骑兵如离弦之箭冲出，马蹄声震得大地颤抖。骑兵迅疾集结城下，几十架云梯瞬间搭上城墙。
“来了！”城墙上，宣王眼神一凛，大声下令：“热油准备！”
一锅锅滚沸冒烟的热油被泼下！炎炎夏日，攻城士兵多只穿单衣，云梯上顿时响起一片凄厉惨嚎，被热油浇中的士兵翻滚着摔下。未被泼中的，则被怀庆带人用弓箭射杀。
“登上城墙者，赏白银百两！”国舅爷厉声高喝。重赏之下，士兵们更加疯狂地涌上云梯。
“放滚木！用叉棍顶！”宣王急令。
沉重的滚木砸下，四架云梯应声而倒，梯上士兵纷纷掉落，砸在地上，非死即残。
热油泼洒，滚木砸落，国舅爷登城的士兵纷纷殒命。
宣王身边令旗挥动。怀庆瞅准时机，一箭射倒一个敌骑将领，随即迅速转移到另一处拐角，又是连珠数箭，又一名敌将落马。国舅爷军中顿时一片慌乱，士兵纷纷举盾。此时，埋伏在矮墙后的怀庆户所弓箭手突然起身，近距离射击，箭无虚发！
短短片刻，国舅爷的骑兵损失惨重！突然，辽东城门洞开，裴崇安一马当先，率领铁骑营冲出！宣王紧随其后率兵杀出。铁骑军的突然冲击，瞬间冲散了国舅爷中军的阵型。怀庆在城头不断移动位置，精准射杀敌军旗手和骑马的军官。
国舅爷大军长途跋涉，本就疲惫，被辽东铁骑军这一猛冲，很快显出颓势。裴崇安的铁骑营勇猛砍杀，为宣王杀开一条血路。宣王率兵直扑国舅爷的中路步兵，顿时杀得敌军死伤遍地。
怀庆也奔下城楼，率领他的弩箭营士兵冲入战场。
国舅爷大军眼见辽东军一波接一波冲杀出来，且个个骁勇，拼杀越来越吃力，士气迅速低落。国舅爷见大势已去，急喊：“撤退！快撤！”
待国舅爷大军狼狈撤退后，宣王军中爆发出震天的欢呼！