第301章 以身为饵（2/2）
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正说着，周晚琴已从邻座起身，款步至维萱跟前，敛衽一礼道：“方才远远瞧着便像侯夫人，果然是您。”
说罢眼波一转，并未瞧见维芳身影，又轻声问道：“怎么不见维芳姐姐？去年见过她一次，还念叨着要同我学那支新得的曲子，这许久未见，倒叫人好生记挂。”
维萱执盏轻啜一口，唇边漾起浅淡笑意：“姐姐如今是两个孩儿的母亲，哪里还有闲情出门。每日里不是哄着哥儿认字，便是教姐儿描花样子，整日围着两个孩子打转，连我院里的海棠开了都没空来看呢。”
周晚琴幽幽叹了口气，说道：“维芳姐姐那般才貌双全的人物，没成想竟被个男人误了终身，当真是可惜了。还好陈家伯父伯母是个护短的，郡主与婉蓉姐姐也都是通情达理的，处处护着她与两个孩儿，日子才不至于太过艰难。只是总这般闭门不出，也不是个长久之计，仔细别闷出病来才好。”
话音刚落，却见詹氏端茶的手微微一顿，眸光在她脸上打了个转，又若无其事地移开了。
祝夫人与林夫人虽在角落低语，眼角余光却总往这边睃巡，那目光似带几分不屑，又藏着些说不清道不明的意味。
肖玉凤敛了笑意，起身对詹氏道：“今日原是来为老夫人贺寿的，总该先去给寿星见礼才是。劳烦苏二夫人在前头引路吧。”
詹氏闻言，忙放下茶盏起身，敛衽笑道：“肖夫人说的是，是我怠慢了。母亲此刻正在荣辉堂里同几位长辈说话，咱们这就过去。” 说罢，眼波又不经意地扫过祝夫人，才转身领着众人往内院去。
苏傲霜立于后院廊下，遥遥望见肖玉凤一行人，想起之前在陈府失了体面，此刻断无上前搭话的道理。料想陈府上下也未必待见她，反倒不如寻个僻静处躲了，省得再添尴尬。遂转身踅入一旁的园子里去了。
肖玉凤再逢白氏，恍若隔世。见她鬓边虽添了几缕银丝，眉眼间的轮廓却分毫未改，想来这十载光阴里，白氏的日子过得颇为顺遂安稳。
她款步上前，敛衽福身，笑语温然：“恭祝老夫人福寿绵长，如东海之波不竭，似南山之松常青。您瞧这精神头，竟是半点未减，咱们一别十载，您瞧着竟与当年一般无二，当真是驻颜有术呢。”
白氏满面堆笑道：“陈夫人亦是风华依旧，当真是岁月从不亏美人。”
维君携婉蓉、维萱上前，齐齐敛衽行礼道贺。白氏连声道 “好”，眉眼间笑意更盛。
忽尔她眸光一转，瞥见众人身后的赵予娴，忙不迭起身，问道：“这位想必便是长宁郡主吧？” 语毕屈身福礼，“老身苏白氏，见过长宁郡主。”
旁站的两位老夫人见状，亦连忙起身随礼。
赵予娴早从维君口中闻知白老夫人昔日的荒唐行径，此刻见她这般作态，眼底便带了几分轻慢，语气淡淡：“今日我随母亲前来贺寿，诸位不必多礼。”
白氏闻言起身，拉着肖玉凤向身边两位妇人引荐：“这位是我大孙女的婆母，陈夫人。其夫君陈大人现任鸿胪寺卿，膝下两位公子皆是人中龙凤 —— 长子在翰林院任侍读，娶了我家蓉姐儿；次子为羽林大将军，更蒙圣恩尚了长宁郡主。便是女儿家，也是容貌出众，姻缘美满。”
说罢指向一位身着青蓝比甲的老妇人：“这位是我二儿媳的母亲，其兄长乃怀化大将军郑开勇，曾与陈家二郎一同驰骋沙场数年，说起来这关系都是极为亲近的。”
又指向另一位着茶色衣裳的老妇人：“这位是我娘家嫂子，特意从徽州赶来为我添寿的。”
肖玉凤笑道：“原来是郑老夫人与白老夫人，失敬失敬。郑将军威名远播，陈家二郎常在家中提及当年与老将军并肩作战的情谊，说起来都是过命的交情，这份情分自然不同寻常。”
她转向青蓝比甲的老妇人，笑道，“老夫人有这般兄长，想必家中也是英气满门。”
又看向那茶色衣裳的老妇人，眼底笑意更温：“白老夫人远道而来，一路辛苦了。徽州山水养人，瞧着老夫人这精神头，便知是得了水土的滋养。今日能在此得见二位，也是玉凤的缘分。”
郑老夫人闻言眉开眼笑，忙摆手道：“陈夫人太客气了，小儿辈的事哪值得挂在嘴边。倒是陈家二郎年少有为，真是后生可畏啊。”
白苏老夫人也跟着点头：“陈夫人说笑了，比起陈府的气派，我们那徽州小院可算不得什么。”
白氏见气氛融洽，脸上的褶子都笑开了，忙招呼着：“快些坐下说话，仔细站久了累着。” 说着便要让丫鬟添上茶水点心。
肖玉凤顺势应下，眼角余光瞥见赵予娴虽依旧神色淡淡的，却也未露不悦，心中稍稍松快了些。
午膳方罢，宾客们于园囿中听戏，丝竹之声袅袅不绝。苏傲霜眼瞧着府中宾客往来不绝，心思悄然活络起来。她唤来侍女香桃，附耳低语了几句，又递过一封密函。香桃攥紧手中一把碎银，揣好信函便匆匆往街上去了。
苏傲霜转身回了闺房，对着菱花镜细细梳妆。描眉画眼，匀粉涂脂，换了身娇艳衣裙，方才趁着众人不备，从后门悄悄溜了出去。
陈府这边，陈季风接过门房呈上的信函，拆阅之后面色一紧，不及细想便提步往运来客栈赶去。一路急行，到了客栈门口，果见几个青皮无赖蹲在墙角，眼神游移不定。他心头一沉，加快脚步登楼，依着信中所嘱寻到 “双桥园” 包厢。
抬手轻叩门扉，内里无人应答。他轻轻一推，那扇木门竟应手而开。屋内迎面立着一架屏风，上面雕着喜鹊登枝纹样，栩栩如生。屏风后隐约传来淅淅沥沥的水声，陈季风未曾多想，迈步绕了过去。
眼前景象却让他如遭雷击 —— 只见一只硕大的梨花木浴桶中，竟有一女子正在沐浴。皓腕如雪，酥胸半露，水光潋滟间晃得人眼晕。身后侍女拿瓢的手一顿，陡然惊呼道：“陈家三爷？您怎会在此处？”
陈季风尚在怔忪，桶中女子已慌忙抬手护在胸前，此人正是苏傲霜。
她柳眉紧蹙，泪眼盈盈：“郎君为何擅自闯入？我乃未出阁的清白女子，如今被你窥了玉体，往后可如何自处？” 言罢低低啜泣起来，肩头微微耸动，显楚楚可怜。
陈季风只觉脑中 “嗡” 的一声，浑身血液似都冲上头顶。
“这…… 这……” 他喉头滚动，竟一时语塞。方才急着救人的焦灼，此刻尽数化作滔天慌乱。待苏傲霜泣声出口，他才如梦初醒，忙不迭地转身，脊背挺得笔直，却不敢再看屏风后分毫。
“姑娘恕罪！” 他声音发紧，带着几分不易察觉的颤抖，“在下并非有意闯入，只因接获信函，言温家小姐在此遇险，让我前来相救……” 话未说完，便觉这话在此情此景下愈发荒唐，竟不知如何辩解才好。
身后啜泣声愈发凄切，那侍女又在一旁尖声道：“什么信函？我家小姐在此沐浴，与温家姑娘何干？三爷这般说辞，莫不是想毁了我家小姐名节！”
陈季风额头已沁出薄汗，只恨方才未曾细查。他僵在原地，进退两难，只听得屏风后水声轻晃，伴着女子低低的呜咽，只觉这 “双桥园” 的包厢，竟比那龙潭虎穴还要难闯。
“在下绝无此意。” 他急声道，却不知该如何自证清白，“此事定有蹊跷，还请姑娘先更衣，容在下…… 容在下查明缘由。” 说罢，竟有些手足无措地拱手，连指尖都在微微发颤。