第424章 ℃的冷气（1/1）
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阿尔汉格尔斯克的市法院那栋沉重的斯大林式建筑里，更是如此。走廊深处，民事法庭三号厅，便是我的战场。我，瓦西里·彼得罗维奇，一名律师，深谙意志较量的法则——语言上可以流淌伏特加般的暖意，行动上却必须如冻土般坚硬。
今年反常的酷暑如同蒸笼，却丝毫未能撼动我内心的信条：能源宝贵，尤其是这栋庞大建筑的能源。我的战场，那台悬挂在斑驳墙壁上的老旧空调，必须维持在神圣的16c。唯有这冰点般的低温，才能涤荡思维的尘埃，让我在唇枪舌剑中保持磐石般的清醒。至于那位新来的法官助理，索菲亚·伊格纳季耶夫娜？她像一团裹在廉价连衣裙里的不安火焰，从我踏入这冰冷圣殿的第一刻起，她燃烧的目光便黏在我身上，尤其是那空调遥控器上。
今天，那团火终于爆燃了。我刚为一个狡猾的木材商人做完辩护陈词，法庭内残留着当事人紧张散发的汗味和文件纸张的霉味。我坐回冰冷的橡木长椅，习惯性地摸向口袋里的遥控器。指尖的触感坚定而熟悉。正当我要按下那令人安心的“16c”按钮时，一团带着炽热气息的影子笼罩下来。
“瓦西里·彼得罗维奇！”索菲亚的声音像是滚烫的砂砾摩擦着耳膜，她俯身撑着桌面，那张原本还算秀丽的脸庞因愤怒而扭曲，几缕汗湿的金发贴在通红的前额上，“看在圣徒的份上！您必须停止这种…这种谋杀行为！现在是七月！外面是28c！可您这里…这里简直是西伯利亚的冰窖！16c？！您是想把我们全都冻成博物馆里的猛犸象标本吗？”她指向自己裸露的手臂，那上面确实浮着一层细小的鸡皮疙瘩，在昏暗的法庭灯光下微微发亮。
我抬起头，脸上瞬间铺展开一层精心调制、无可挑剔的歉意。那表情温顺得如同面对神父的忏悔者。“索菲亚·伊格纳季耶夫娜！万分抱歉！”我的声音低沉而圆润，饱含真挚的懊悔，“您说得对极了！完全正确！这鬼天气，简直要把人烤熟了。我一定是…唉，老毛病了，一思考起案子就忘了周遭。疏忽，严重的疏忽！”我拿起遥控器，动作流畅地按下温度上调键，屏幕上的数字顺从地从“16”跳到了“20”。“您看，这就调高。实在抱歉给您添麻烦了。”我微微欠身，姿态谦卑得无懈可击。
索菲亚紧绷的肩膀似乎放松了一寸，眼中的火焰稍稍减弱，但疑虑如同阴云般并未完全散去。她警惕地扫了我一眼，又瞥了瞥空调出风口，最终一言不发地转身，高跟鞋在冰冷的水磨石地面上敲击出沉闷的声响，回到了她法官席侧后方那张堆满卷宗的小桌旁。她坐下，拉紧薄薄的针织开衫，身体依旧微微发抖。
法庭陷入一种黏稠的寂静，只有书记员敲打老式打字机的单调咔哒声，以及窗外遥远传来的城市模糊噪音。我埋首于手中的案卷，一行行冰冷的法律条文在眼前流淌。时间仿佛也在这冰冷的空气中凝固了。大约过了半小时，也许更久，一股熟悉的、难以忍受的燥热感开始从我的脊椎骨缝里钻出来，缓慢地向上蔓延。思维像沾了蜜糖般滞重、黏连。不行，绝对不行。
我放下卷宗，姿态自然地站起身，仿佛只是为了活动一下僵硬的筋骨。我踱步到窗边，佯装眺望窗外灰蒙蒙的天空下那些毫无生气的屋顶。眼角余光精准地锁定了墙上的空调。一步，两步…我走到它下方，极其自然地抬手，食指毫不犹豫地按下了那个神圣的按钮。屏幕上的数字瞬间跌落——“16c”。一股强劲、干燥、带着金属气息的冷风立刻从风口呼啸而出，像无形的冰蛇缠绕上每一寸暴露的皮肤。我几乎能听到空气因寒冷而收缩的细微呻吟。
几乎是同时，一声被压抑到极致的、类似受伤野兽的呜咽从法官席方向传来。我缓缓转过身。索菲亚·伊格纳季耶夫娜僵直地坐在她的椅子上，一只手死死攥着胸前的开衫，指关节因用力而发白。她的脸已经不是通红，而是变成了一种可怕的、近乎透明的青紫色，仿佛皮肤下的血管里流淌的不是血液，而是冰冷的靛蓝墨水。她的嘴唇哆嗦着，每一次呼吸都在面前凝成一团浓得化不开的白雾。
“你…你…” 她的声音破碎，带着一种难以置信的颤抖，“你刚才…又…”
我立刻迎上前几步，脸上瞬间重新堆砌起那副无懈可击的、饱含歉疚的面具，甚至比刚才更加沉重。“索菲亚·伊格纳季耶夫娜！天啊！” 我惊呼，声音里充满了真诚的痛心疾首，“我…我向圣尼古拉发誓！这该死的机器！它一定是老化了！线路接触不良！您看，它自己跳回去了！这破玩意儿！” 我用力拍了一下空调外壳，发出空洞的响声，“我对不起您！万分抱歉！我马上再调回来！立刻！” 我再次拿起遥控器，快速按动，数字顺从地爬回“20”。
我看着她，眼神里盛满了真诚的关切和懊恼，如同一个不小心打翻了祖母圣像的孩子。“您还好吗？索菲亚·伊格纳季耶夫娜？要不要去休息室喝点热茶？我抽屉里还有上好的锡兰红茶，这就给您泡去？”
索菲亚没有回答。她只是死死地盯着我，那双蓝色的眼睛里，先前燃烧的怒火已经熄灭，取而代之的是一种深不见底的、混合着惊骇和某种非人痛苦的幽暗。她的身体开始以一种极其微小的幅度高频颤抖，像是一台过载的引擎即将崩坏。几滴浑浊、粘稠、闪烁着诡异油光的液体，从她紧握的指缝间渗出，无声地滴落在她面前的卷宗封面上，发出极其轻微的“嗤”声，纸张瞬间被烫出焦黑的边缘，腾起一丝若有若无的、令人作呕的焦油气味。那气味浓烈、滚烫，带着一种非自然的甜腻，瞬间压过了法庭原有的尘埃和纸张气味，霸道地钻进鼻腔。
我的胃部本能地抽搐了一下，但脸上的歉意面具纹丝未动，反而显得更加忧心忡忡：“索菲亚·伊格纳季耶夫娜？您真的没事吗？您看起来…不太舒服。要不要叫医生？”
她依旧沉默。那粘稠油滴落下的频率在加快，从指缝蔓延到手腕，顺着她僵硬的臂膀向下流淌。她坐着的椅子边缘，也开始积起一小滩那种黄褐色的、冒着细微热气的液体。滴答…滴答…那声音在死寂的法庭里异常清晰，像某种倒计时。她周身散发出的热量开始变得可怖，仿佛她体内藏着一座小型熔炉，连她周围的空气都开始微微扭曲。整个法庭的温度诡异地失衡了，以她为中心是一小片灼热的炼狱，而外围则是我精心守护的、16c的冰封王国。
意志的角力，容不得丝毫退让。燥热再次悄然侵蚀我的专注力，我放下那份关于非法伐木的卷宗——那些扭曲的年轮此刻在我眼中也如同混乱的思绪。冷气，唯有那冰针般的冷气，才能刺穿这令人窒息的混沌。
我站起身，动作带着一种刻意的疲惫，仿佛久坐后的腰酸背痛。我走向角落那个锈迹斑斑的、象征苏维埃时代供给制的暖水瓶，拿起一个搪瓷杯。杯底磕碰在暖水瓶的铁质外壳上，发出清脆的噪音，在过分寂静的法庭里格外突兀。我背对着法官席的方向，慢条斯理地倒水，热水注入空杯的声音哗哗作响。就在这水声的掩护下，我的左手，那只没有拿着杯子的手，极其自然地向后扬起，如同一个不经意的伸展动作。食指的指尖精准地、无声地擦过空调控制面板上那个向下的三角形按键。
“16c”。
熟悉的、带着金属质感的冷风再次汹涌而出，像无数条冰冷的鞭子抽打在空气里。我甚至能听到气流摩擦的嘶嘶声。
身后猛地传来一声非人的咆哮！那不是人类喉咙能发出的声音，更像是一整块烧红的铁被强行塞进冰水里发出的、撕裂金属般的尖啸！
“瓦西里！！！”
我端着那杯根本没喝一口的热水，迅速转过身，脸上瞬间切换成惊愕与关切的极致混合体，甚至带上了恰到好处的、受到惊吓的苍白。“索菲亚·伊格纳季耶夫娜？天父在上！您这是怎么了？！” 我的声音因“震惊”而拔高，甚至带上了一丝颤抖。
眼前的景象足以让最勇敢的哥萨克夺门而逃。
索菲亚·伊格纳季耶夫娜已经无法称之为坐着了。她像一尊在烈日下暴晒过度的蜡像，整个身体以一种无法理解的、骇人的方式垮塌下来。她身上那件廉价的印花连衣裙，如同被无形的强酸腐蚀，大片大片地变成焦黑的破布，粘在她扭曲变形的躯体上。裸露出的皮肤呈现出一种半透明、粘稠的胶质状，黄褐色的、滚烫的油脂正从她身体各处疯狂地渗出、流淌、滴落。她的脸完全模糊了，五官像是被高温融化后重新捏合失败的泥塑，眼睛的位置只剩下两个深不见底的、冒着热气的孔洞。那些粘稠的油脂正是从这两个孔洞，从她裂开的嘴巴（如果那还能称之为嘴巴的话），从她每一个毛孔中汹涌而出。她身下的椅子发出不堪重负的呻吟，皮革坐垫被灼烧出巨大的窟窿，冒出刺鼻的黑烟。那滩灼热的油脂在地板上迅速扩大，边缘冒着细小的气泡，发出持续的、令人毛骨悚然的“滋啦”声。一股浓烈到令人窒息的、混合了焦糊肉味和滚烫沥青的恶臭瞬间充斥了整个空间，浓稠得几乎能用手触摸到。
我站在原地，端着那杯热水，脸上凝固着那种彻底的、茫然的“不知所措”。我的目光扫过她融化得不成人形的躯体，扫过那滩冒着热气、滋滋作响的污秽，最后停留在她头部那两个还在不断流淌油脂的深洞上。我的声音听起来困惑而真诚，仿佛面对的是一个技术故障，而非一个正在融化的同类：
“索菲亚·伊格纳季耶夫娜？您确定…不需要医生吗？或者…也许…是这空调？它是不是又出故障了？您看，它好像…又有点低了？” 我甚至用那只空着的手，象征性地、带着一丝无辜的犹豫，指了指墙上那个清晰显示着“16”的屏幕。
回应我的，是从那融化头颅的孔洞里发出的最后一声呜咽。那声音不再包含愤怒，只有一种无边无际的、被彻底瓦解的痛苦和绝望，如同来自地狱最深处的回响。接着，她的身体，那团勉强还维持着人形轮廓的炽热胶质物，猛地向前一倾，发出沉闷而粘腻的“噗通”一声，彻底坍塌进她自己制造的那片滚烫的油脂沼泽中。更多的油脂如同熔岩般从她内部涌出，与地板上的污秽融为一体。一阵更加浓郁、更加令人作呕的焦糊气味猛烈地扩散开来，几乎凝成实质。
我静静地站着，目光平静地落在眼前这滩依旧冒着热气、边缘还在轻微蠕动、散发着地狱气息的黄褐色物质上。法庭里死寂得可怕，只剩下空调出风口持续不断送出的、稳定而强劲的冷风声。那声音，此刻听来如同胜利的号角，纯净、凛冽、无可辩驳。
我放下那杯早已冰凉的水。杯底接触桌面，发出轻而坚定的“咔哒”一声。我走到墙角，那里立着一个落满灰尘的木头柜子。我拉开柜门，金属合页发出干涩的呻吟。里面整齐地码放着法庭日常维护的工具：几块抹布，一个掉漆的铁皮水桶，一把边缘磨损的橡胶刮板。我取出一块看起来最厚实、颜色最深的粗布抹布。
我走向那滩东西。离得越近，那股灼热的气息和浓烈的恶臭就越发猛烈地冲击着感官，皮肤能感受到那股辐射般的热力。但我脸上的表情没有丝毫变化，只有一种近乎神职人员的专注。我蹲下身，动作平稳，没有丝毫犹豫。我伸出拿着抹布的手，精准地覆盖在油脂最厚、最中心的位置——那大概是索菲亚·伊格纳季耶夫娜胸腔曾经所在的地方。
“嗤！”
滚烫的油脂与湿冷的粗布接触，瞬间腾起一股更加刺鼻的白烟，伴随着剧烈的声响。一股难以言喻的、混合了烧焦蛋白质和化学分解物的恶臭猛地爆发出来。我稳稳地按住抹布，感受着布料下那令人不适的粘稠和高温，然后开始用力擦拭。动作沉稳，富有节奏，像一个经验丰富的清洁工在处理一滩常见的油污。粗布摩擦着光滑的水磨石地面，发出粗糙的“唰唰”声。粘稠滚烫的油脂被抹布艰难地刮起、吸收、推开。地板逐渐露出原本灰白的底色，虽然留下了一片难以清除的、深褐色的油腻污渍，形状像一个被强行抹去的人形阴影。
我擦得很仔细，不放过任何角落，包括那把被严重灼毁的椅子腿边。滚烫的油脂沾满了抹布，很快让它变得沉重、滑腻、无法再用。我平静地站起身，走到墙角的水桶旁（里面幸运地还有半桶浑浊的脏水），将这块污秽不堪的抹布扔了进去。油脂遇水并未冷却，反而在水面漂浮扩散，形成一层令人恶心的油膜。我又取出一块新的抹布，回到那片污渍旁，继续擦拭。一遍，两遍…直到地板上那深褐色的油腻人形阴影被最大限度地淡化，只留下一个模糊不清、散发着余热和恶臭的印记。汗水顺着我的鬓角滑落，在冰冷的空气中迅速变得冰凉。
终于，我直起腰，长长地、无声地舒了一口气。空气里依旧弥漫着那股地狱厨房般的焦臭味，但视觉上，那最直接的恐怖已被清除。我走到墙边，目光落在空调控制面板上。屏幕幽幽地亮着，“16c”的数字清晰而稳定。我的手指悬停在按键上方，停顿了仅仅一瞬。
然后，坚定地，按下了温度调节键。
“14c”。
一股更加强劲、更加冰冷、仿佛来自北冰洋深渊的风，从空调口猛烈地喷涌而出，瞬间席卷了整个法庭。这股新生的寒流带着一种摧枯拉朽的力量，蛮横地撕扯着空气中残留的灼热和恶臭。冰冷的空气如同无数细小的冰针，刺向每一寸暴露的皮肤，也无情地压向地板上那片依旧温热的、油腻的污迹。白茫茫的冷气在地面翻腾、沉降，如同极地的寒雾笼罩了战场。
我站在寒流的中心，感受着那刺骨的冰冷穿透西装，深入骨髓。思维前所未有的清晰、锐利，如同被冰水淬炼过的刀锋。这冰冷的空气，是秩序，是理性，是意志不可撼动的堡垒。它洗刷着混乱，冻结着反抗。
我走到自己那张冰冷的橡木长椅旁，坐下。冰冷的椅面透过薄薄的衣料传来一阵舒适的刺激。我整理了一下面前的文件，纸张在低温下发出清脆的声响。我的目光扫过那片被寒冷覆盖的污迹，扫过那把烧焦的空椅子，最后落在对面空无一人的原告席上。那里似乎还残留着索菲亚·伊格纳季耶夫娜最后一点模糊、灼热的气息。
法庭的门被无声地推开了。一个穿着深灰色制服、面无表情的瘦高男人站在门口，制服上别着一个样式古老、刻着复杂齿轮与麦穗图案的徽章——那是“纪律审查委员会”的标志。他那双深陷在眼窝里的眼睛，像两口结冰的深井，缓缓扫过整个法庭：扫过我平静的脸，扫过地上那片被寒冷镇压的污迹，扫过那把焦黑的空椅，最后定格在墙上空调显示的数字——“14c”上。冰冷的空气在他周围盘旋。
他没有说话。只是用那双毫无温度的眼睛，极其缓慢地，再次将整个法庭的每一个细节——包括我脸上凝固的、职业性的平静——重新审视了一遍。那目光如同无形的探针，冰冷而沉重。然后，他的视线落回我的脸上，停留了足足有十秒钟。空气仿佛在那一刻凝结成了固体，连空调的冷风声都似乎被冻结了。
终于，他极其轻微地点了一下头，动作僵硬得如同生锈的机械。接着，他转过身，深灰色的制服下摆划过一个冰冷的弧度，悄无声息地退了出去，如同一个被寒冷驱散的影子。沉重的橡木门在他身后缓缓合拢，发出沉闷的“咔哒”一声，隔绝了走廊里微弱的光线。
法庭重新陷入一片死寂，只有空调低沉而持续的轰鸣，如同来自地底深处的冰河在永不停歇地奔流。14c的冷风，稳定地、永恒地吹拂着。我拿起下一份卷宗，冰凉的纸张边缘触碰到指尖，带来一阵轻微的刺痛感。在这片绝对冰冷的、属于意志的秩序中，一切都清晰得如同结在玻璃上的霜花。
门外，走廊深处，隐约传来一种新的声音。不是脚步声，也不是人语。那是一种缓慢、沉重、粘稠的拖行声，伴随着极其微弱的、仿佛油脂在低温下缓慢凝结又撕裂的“咯吱”声，由远及近，又由近及远，在空旷冰冷的建筑深处循环往复，永无止境。那是新的“索菲亚”在诞生，还是旧的残渣在移动？无人知晓。唯有14c的冷气，亘古不变地吹着。