第380章 大明黑煤窑（2/2）

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但事已至此，他们也只能死马当作活马医了。

随后，三人领着一众清流党官员返回各自衙门。

谁知就在几天后，京城百姓中流传出一则谣言，说朝廷之所以迟迟未能平息山东白莲教叛乱，是因为中军都督府中军左都督江宁没有去统兵作战，要是江宁前去，定能迅速平定叛乱。

这消息越传越广，不少百姓也跟着议论纷纷。

江宁得知消息后，满脸不在意，依旧该吃吃、该喝喝，凡事不往心里去。

可江宁的手下们却坐不住了，就连魏忠贤也主动站出来，表示愿意为江宁去一趟山东，但被江宁拦下。

原因很简单，老魏压根就不是打仗的料，况且朱由检已经去了，老魏要是再跟着去，山东局势说不定会乱成一锅粥。

比起这些文官的折腾，江宁更关注大明皇家煤行的发展状况。

这一日，江宁来到城外的西山煤矿，整个人瞬间愣住了。

只见好几千囚犯正顶着风雪劳作，干得浑身直冒热气，忙着采挖煤炭。

旁边是新修建的房屋，还有几座砖窑，都有官兵看守。

江宁带着李若琏径直走上前，亮出腰牌后进入矿场，开始仔细查看。

刚看没多久，忽然听到有人隔着老远喊道：“江大人，真巧啊，您也在这儿！”

江宁听到声音微微一怔，心说怎么是老魏？

转头望去，只见魏忠贤领着一个身穿太监服饰的胖子，快步朝自己走来。

江宁也赶忙笑着回应：“魏公公，还真是巧，没想到您也在。”

魏忠贤笑着说：“陛下开办大明皇家煤行，造福天下百姓，这可是件大好事。

咱家主动请缨，为陛下分忧。

如今这煤场归咱家管。”

江宁听后，心中暗自为老魏点赞。

看着魏忠贤身旁的小胖子，江宁觉得有些眼熟，疑惑地问道：“魏公公，这位是？”

魏忠贤笑着说：“小胖子，还不快见过江大人和李大人！”

只见那小胖子赶忙上前，恭敬行礼：“奴婢小胖子见过江大人、李大人。”

江宁点了点头。

这时，魏忠贤笑着介绍道：“这是咱家的二徒弟，原是山西太原府的通判，因贪污受贿被抓。

后来他主动戴罪立功，本来是要判斩首的。

咱家看这小胖子挺机灵，本打算留在东厂做事，结果发现他已经自宫了，最后咱家就安排他入宫当差，他干得还不错。

这不，陛下把大明皇家煤行这差事交给咱家，咱家手头事儿多，就让小胖子来当管事太监。”

江宁听完，点了点头。

魏忠贤对一旁的小胖子说：“小胖啊，还不赶紧带着咱家和江大人四处转转？”

小胖子赶忙领命，带着江宁等人四处参观。

江宁指着几座砖窑问道：“这几口砖窑是做什么用的？”

小胖子赶忙回答：“回江大人的话，由于矿场需要建造囚犯住所，还有堆放煤炭等原料的仓库，奴婢便下令建了这几口砖窑用来烧砖建房。

如今建房不用烧砖了，就用它们来烘干蜂窝煤。

毕竟天寒地冻的，要是自然晾干，十天半个月都干不了。”

江宁闻言，不禁点头，心说这小胖子还真是个人才。

不多时，众人来到打造火炉烟筒的地方，只见几十名工匠正手持铁锤制作火炉烟筒。

随后，江宁又开口问道：“那现在每日能产多少煤炭，又能制作多少块蜂窝煤？”

小胖子满脸笑意地回答：“回江大人的话，如今整个矿场共有囚犯3500人，奴婢安排3000人挖矿，剩下500人负责打水和泥制作蜂窝煤。

现在每天能产出煤炭10万斤左右，因为天气太冷，开采本就不易，等年后天气转暖，产量还能提高。

每日制作蜂窝煤大概有十万块。”

江宁听完，忍不住点头，这产量在古代全靠人力的情况下，确实相当不错，毕竟没法和后世有大型机械开采相比。

就在这时，江宁忍不住问道：“哪来这么多囚犯？

3000多人，该不会有无辜百姓吧？”

魏忠贤满脸笑意地说：“江大人，怎么会呢，咱家可不会坑害百姓。

这3000多人都是咱家亲自挑选的，为此可是把锦衣卫诏狱、顺天府大牢、刑部大牢的囚犯挑了个遍。

这些人原本都是贪官污吏的家属，本来都要处死的。

后来咱家琢磨着，杀了他们虽然解气，但不能赎罪，就把他们拉来挖煤赎罪。”

江宁听完，忍不住直呼：“我靠，老魏真是个人才！”

随后到了中午吃饭时间，老魏热情地拉着江宁就在煤矿上用餐。

江宁原本想拒绝，可实在拗不过老魏的盛情。

不多时，老魏端着两碗热气腾腾的水煮菜，又拿了一大盘面饼过来。

江宁见状，忍不住打趣道：“魏公公，这些囚犯该不会也吃这样的饭菜吧？”

老魏冷笑一声，说道：“怎么可能？

他们吃的是黑窝头就水煮菜，菜里没有一滴油。

不过江大人放心，咱家做事还是有分寸的。

黑窝头管够，水煮菜虽说没油，但加了盐，好歹能让他们有力气干活。”

江宁听完，笑着说：“魏公公，您还真是菩萨心肠。”

老魏嘿嘿一笑，说道：“嗨，谁让咱家心软呢？

要不是看这些人还有点用处，早就拉出去砍了。”

江宁听完，不禁连连咳嗽，心想着：好家伙，老魏这简直是打造出了一个大明版的“黑煤窑”啊。