第393章 雁还（1/2）

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暮色是被风揉软的云絮，慢悠悠地漫过村头的老槐树，漫过巷口的青石板，一点点裹紧了整个村子。巷口那盏挂了十来年的路灯，像守夜的老人般“咔嗒”一声醒了，暖黄的光透过老槐树层层叠叠的枝叶，在地上筛出满巷跳动的光斑——风一吹，槐树叶簌簌作响，光斑便跟着晃，像谁把碎金撒在了路上，步步都踩着亮。

我们一行人踏着这碎金往家走，影子被灯光拉得忽长忽短。城里亲家怀里抱着那幅“盼雁图”，画框用蓝布裹了边角，他双手拢着，连脚步都放得极轻，生怕稍一颠簸，就碰乱了画里鹰嘴山的轮廓、田埂上的油菜花，或是那群歪歪扭扭的雁影。表哥提着装旧木雁的布袋子，袋口系着红绳，走几步就低头瞅一眼，仿佛那涂了褐漆的小物件是什么稀世珍宝。

最前头的是小侄子，红棉袄被风掀起一角，像只振翅的小雀。他攥着新做的小木雁，跑几步就停下来，用冻得微红的小手摸一摸木雁的翅膀——那翅膀是村东头的老木匠用梨木削的，边缘磨得比鹅卵石还光滑，褐黄色的漆是按大雁羽翼调的，小侄子还在雁背中央，用红水彩笔歪歪扭扭画了个圆溜溜的太阳，笔锋处晕着淡淡的水痕，是前儿画的时候不小心蹭了指尖的潮气。

“爷爷、外公，你们走快点呀！”他回头喊，小木雁在手里晃了晃，“我要把木雁摆在窗台最中间，明天天一亮就去槐树下比，看它能不能跟画里的木雁对齐，说不定大雁看见了，明年会带着小雁来跟它做伴呢！”

父亲笑着摆手：“慢点儿跑，别摔着！槐树枝桠扎根在院里，又不会长腿跑，明天卯时起，有的是时间给你比划。”话刚落，小侄子又蹦着往前跑，红棉袄的影子落在光斑里，像团烧得旺的小火焰。

刚拐进自家院门，一股香气就裹着晚风扑了过来——先是砂锅里炖土鸡的醇厚鲜气，混着生姜的辛、红枣的甜，从厨房的窗缝里钻出来，绕着鼻尖打了个转；再细嗅，又有槐花茶的清甜味儿，是母亲下午刚晒的新槐花，用滚水一泡，那股子甜香就漫了半个院子，勾得人喉头一动，连脚步都不由得加快了些。

“回来啦？”厨房的门帘“哗啦”一声被掀开，母亲探出头来，蓝布围裙上沾着星星点点的面粉，像是撒了把碎雪，鬓角那缕被灶火烘卷的碎发，沾着点槐花的白。“土鸡在砂锅里炖足了两个时辰，我隔会儿就去翻一翻，骨头都快炖酥了。大雁馒头再蒸十分钟，你们先去堂屋坐，我把张叔送的米酒温上，温到微烫，喝着最暖身子。”

她说着，转身又进了厨房，铁锅与灶台碰撞的“叮叮当当”，混着砂锅里“咕嘟咕嘟”的冒泡声，像支轻快的家常曲子，在院里飘着。小侄子早凑到厨房门口，踮着脚往蒸笼里瞅，被母亲笑着推了出来：“小馋猫，再等会儿，馒头蒸好先给你挑个最像大雁的，热乎的吃着才香。”

堂屋里，八仙桌擦得锃亮，映着屋顶的灯泡光。城里亲家把“盼雁图”轻轻靠在桌腿边，又蹲下来调整了好几次角度，直到画里的老槐树正好对着窗外的真槐树，才直起身。他凑到窗沿边，手指轻轻叩了叩玻璃，望着院里的老槐树叹道：“这树真是越长越有精神，你看这枝桠，都快伸到窗沿底下了。夏天的时候，肯定能遮一院子的凉，槐花开得满枝满桠，风一吹都是甜的；等秋天槐叶落，肯定像下了场白絮雪，到时候我来画‘送雁图’，把落叶飘在画纸上，再添上咱们几个坐在树下等大雁的影子，肯定好看。”

父亲从柜里翻出个青釉茶杯，杯沿处有道细细的纹，是去年过年时小侄子不小心碰的。他给城里亲家倒上槐花茶，茶汤清亮，飘着几朵干槐花：“可不是嘛，这树栽下有三十年了，比你表哥岁数都大。每年秋天落叶子，我都要扫到一块儿，装在粗布袋子里存着，冬天烧炕的时候垫在褥子底下，比棉絮还暖。等秋天雁南飞，咱们就搬张方桌在槐树下，你铺你的画纸，我给你磨墨——我那方砚台还是年轻时托人从城里带的，磨出来的墨亮得很。张叔再搬来他的竹椅，咱们就着米酒等大雁，多舒坦。”

说话间，表哥已经挽起袖子帮母亲端菜了。先是那锅炖土鸡，砂锅盖一掀，白汽“腾”地冒出来，带着滚烫的香气扑在脸上，氤氲了眉眼。鸡肉炖得油亮软烂，浅褐色的汤里飘着几颗红枣、几粒枸杞，红的艳、黄的亮、白的嫩，看着就暖心。表哥把砂锅端上桌，刚摆稳，小侄子就扒着桌沿凑过来，眼睛直勾勾盯着锅里的鸡肉，咽了口口水，声音都带着点急：“奶奶，今天的大雁馒头是不是比去年的更像大雁呀？我上次看见你捏的时候，还给它捏了尖尖的雁嘴，还用红豆压了小点点呢！”

母亲正端着最后一笼馒头过来，蒸笼盖一揭，热气裹着麦香、槐花香扑面而来，瞬间漫了整个堂屋。笼里的大雁馒头个个圆滚滚的，雪白的面团上，尖尖的雁嘴捏得精巧，翅膀上用红豆压了排小小的圆点，像大雁羽翼上的斑纹，尾尖还捏了道弯弯的弧度，活灵活现。她笑着揉了揉小侄子的头，把一个最热乎的大雁馒头递给他，指尖还沾着点面粉：“是呢，今年特意跟你李奶奶学了捏雁嘴的法子，她捏了一辈子馒头，手巧得很。你数数，一共蒸了多少只？正好跟那天天上的雁群凑个整。”

小侄子捧着热馒头，先凑到鼻子前闻了闻，麦香混着槐花香钻进鼻腔，他小心翼翼地咬了一小口，甜丝丝的味道在嘴里散开，眼睛瞬间眯成了月牙：“好吃！比城里的面包还好吃！奶奶，明年我还要跟你一起蒸馒头，我要给大雁捏个长长的脖子，再用黑笔给它画眼睛，这样就更像真的大雁了！”

“好，明年咱们一起蒸。”母亲笑着应着，又给城里亲家夹了块鸡肉，“尝尝这个，炖了两个时辰，肯定烂了。”

就在这时，院门口传来了张叔的声音，洪亮得很：“老槐，我来蹭饭啦！”只见他手里提着个陶土酒坛，坛身是深褐色的，坛口用红布封着，还系了根粗麻绳，走得稳稳当当，酒坛晃都不晃一下。“这酒是三年前酿的米酒，那年雁归的头一天下的料，用的是咱村后山上的泉水，还有自家种的糯米，封在坛里存了三年，今年正好开封，就等着今天这日子，跟你们一起喝。”

他刚坐下，就从怀里摸出两个粗瓷酒杯，杯身上画着简单的兰草纹，是早年赶集时买的。拧开坛口的红布，一股醇厚的酒香立刻漫了开来——清冽中带着点糯米的甜，不冲鼻，却勾得人心里发痒。张叔给父亲和城里亲家各倒了一杯，酒液呈淡淡的琥珀色，在杯里晃了晃，还挂着杯沿：“尝尝，这酒放了三年，后劲不大，喝着暖身子，正好配这炖土鸡。”

酒杯碰在一起，发出“叮”的一声脆响，在小小的堂屋里回荡，像颗石子投进了平静的湖面。大家拿起筷子，夹一块炖土鸡，肉质软烂，一抿就化，鲜汁顺着喉咙滑下去；喝一口温米酒，醇厚的甜在舌尖散开，暖得人从胃里一直热到心口；再咬一口大雁馒头，麦香混着槐花香，越嚼越甜。

城里亲家夹着一块鸡肉，慢慢嚼着，眼睛里满是感慨：“还是家里的味道最香。在城里饭店吃的炖鸡，总觉得少了点什么——要么调料放得太多，盖过了鸡肉本身的鲜；要么炖得不够久，肉还是硬的。哪有这砂锅慢炖的香？明年春天雁归，我还得来蹭你家的饭，到时候我带城里的酱鸭来，是老字号的，酱得入味，咱们换着吃。”

父亲笑着点头，又给城里亲家添了点酒：“那感情好！明年春天槐花开，我早起去摘新鲜的槐花，给你做槐花饼——用面粉裹了，煎得外酥里嫩，再炖一锅槐花粥，撒点白糖，让你尝尝咱村里的春天味儿。”

饭吃到一半，小侄子忽然拍了拍脑袋，像是想起了什么要紧事，丢下手里的馒头就往房间跑，拖鞋在地上“哒哒”响。没过一会儿，他抱着那个新做的小木雁跑了回来，小心地把木雁放在“盼雁图”旁边，指着画里挂在槐树上的小木雁，声音里满是欢喜：“爷爷你看，我的木雁和画里的一模一样！明年春天挂在槐树上，大雁飞过来的时候，肯定能看见它，说不定还会跟它打招呼呢！”

父亲放下酒杯，伸手摸了摸小木雁的翅膀，又摸了摸小侄子的头，指尖带着米酒的温，眼神里满是温柔：“会的，大雁每年都会来，就像咱们每年都会聚在这里一样。有这老槐树，有归巢的大雁，有咱们这群亲人，这就是家的样子啊。”

小侄子似懂非懂地点点头，又把小木雁抱在怀里，用脸轻轻蹭了蹭梨木的纹理，小声说：“那我要把木雁好好收着，放在我的枕头边，明年春天亲自挂在槐树上。”

不知不觉，夜已经深了，巷口的路灯昏黄的光透过窗户照进来，在地上投下长长的影子，像给屋子铺了层薄纱。表哥一家要回城了，小侄子抱着小木雁，却迟迟不肯松手，眼圈红红的，小手紧紧拉着城里亲家的衣角，声音里带着点哽咽：“爷爷，你把木雁带回城好不好？我要在上面刻上‘明年见’，等明年春天，你再把它带回来，咱们一起挂在槐树上，好不好？”

城里亲家蹲下来，用手背轻轻擦了擦小侄子眼角的泪，笑着答应：“好，爷爷把木雁带回去。明年我就找个木匠，在木雁的翅膀上刻上‘明年见’，刻得端端正正的。明年春天一来，我就带着木雁，还有‘送雁图’的草稿来，咱们接着添画——把这院子、这老槐树、还有咱们几个坐在树下等大雁的样子，都画进画里，让画里的日子也跟咱们现在一样，热热闹闹的。”

小侄子这才松开手，把小木雁小心翼翼地递给他，又踮着脚叮嘱：“爷爷，你要好好保管它，别摔着了，也别让它淋雨，要是落了灰，你就用布擦一擦，像奶奶擦馒头笼那样。”

“放心吧，”城里亲家把木雁放进随身的布包里，拉好拉链，“爷爷把它放在书房最显眼的书架上，每天都能看见，比保管自己的画还上心。”他走到院门口，又回头看了眼院里的老槐树——枝桠上挂着的旧木雁，还在风里轻轻晃，像在跟他挥手告别。