第1631章 五个皇子(2/2)
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"听说父亲今日回来了?"慕容芷为乾泽斟上一杯清酒。
乾泽点头,没有多说。夫妻多年,他深知慕容芷始终在娘家和夫家之间走钢丝。三年前她妹妹慕容瑶被匆匆嫁给五弟乾宸,就是慕容家两头下注的明证。
"殿下有心事?"慕容芷敏锐地察觉到丈夫的异常。
乾泽抿了口酒:"丞相带回了和谈条件。"
慕容芷的手微微一顿:"条件...很苛刻?"
"让我放弃帝室身份,做他们的临江伯。"乾泽冷笑,"还要送明儿去他们都城当人质。"
慕容芷脸色刷地变白:"这...这绝不可行!"
乾泽看着妻子惊慌的样子,心中一软。无论如何,慕容芷是个好母亲,对孩子们的爱是真诚的。
"放心,我不会答应的。"乾泽握住她的手,"只是...临江城恐怕守不了多久了。"
慕容芷眼中泛起泪光:"那该怎么办?"
"我已派密使联系二弟。"乾泽低声道,"他在北方势力稳固,或许能给我们庇护。"
"乾骁?"慕容芷惊讶地睁大眼睛,"但他不是一直与殿下..."
"不和?是的。"乾泽苦笑,"但如今国破家亡,我们兄弟若再自相残杀,乾氏血脉就要断绝了。"
晚膳后,乾泽独自来到书房。案上摊开的是临江城周边的地形图。
"殿下。"一个苍老的声音从身后传来。乾泽回头,看见慕容博不知何时已站在书房门口。
"丞相深夜来访,有何要事?"乾泽警惕地问。
慕容博缓步走近:"老臣刚收到风州密报,神龙王国使者已与幼子乾宸达成协议。"
乾泽瞳孔一缩:"什么协议?"
"乾宸同意放弃帝号,接受神龙王国册封为'风州侯'。"慕容博声音平静得可怕,"作为交换,神龙王国承认他对风州的统治权,并承诺不伤害城中百姓。"
乾泽感到一阵眩晕。五弟投降了?那个曾经在他面前信誓旦旦要光复帝国的小弟,就这样屈膝了?
"无耻!"乾泽怒吼,"他怎敢背叛乾氏祖先!"
慕容博静静地看着女婿发泄怒火,直到乾泽气喘吁吁地停下来,才缓缓道:"殿下,临江城面临的局势比风州更严峻。宇文烈素有'屠城将军'之称,若城破..."
"你是来劝降的?"乾泽冷冷打断。
慕容博深深鞠躬:"老臣是为殿下血脉考虑。世子年幼,若有不测..."
"够了!"乾泽厉喝,"我乾泽宁可战死,也不做亡国之奴!"
慕容博不再言语,只是从袖中取出一封书信放在案上:"这是老臣拟定的和谈条件,请殿下斟酌。明日午时前给神龙王国回复。"
乾泽看也不看那封信:"送丞相出去。"
待慕容博离开,乾泽瘫坐在椅上,感到前所未有的疲惫。五弟投降的消息像一把刀插在他心上。乾宸虽是最小的弟弟,但向来最得父皇宠爱。如今连他都放弃了,永恒帝国还有什么希望?
"父王?"一个小小的身影出现在门口。乾明穿着睡衣,揉着眼睛站在那里,"我听见您喊叫..."
乾泽强打精神,招手让儿子过来:"没事,父王只是...做了个噩梦。"
乾明乖巧地靠在父亲膝前:"母妃说,过几天可能要出门远行。"
乾泽心中一痛。慕容芷已经在为逃亡做准备了。"是啊,可能要去北方找你二叔。"
"二叔那里有草原和大马是吗?"乾明眼中闪着期待。
乾泽轻抚儿子的头发:"对,有你最喜欢的草原和大马。"他在心中默默祈祷,希望乾骁能念在兄弟情分上,收留他们一家。
夜深了,乾泽将熟睡的儿子送回寝宫,然后独自登上城墙。远处,江对岸已能看到连绵的火把——神龙王国的先锋部队正在扎营。
"殿下,城墙风大。"赵无畏为他披上大氅。
乾泽望着远处的敌营,突然问道:"赵将军,若明日城破,你会如何?"
赵无畏挺直腰板:"末将誓死护卫殿下!"
乾泽摇摇头:"我要你答应我一件事——若事不可为,带着世子和王妃突围出去,去找镇北王。"
"殿下!"
"这是命令。"乾泽声音坚决,"乾氏血脉不能断绝。明儿...是我们最后的希望。"
赵无畏单膝跪地,声音哽咽:"末将...遵命!"
乾泽扶起这位忠心耿耿的将领,两人并肩望着远处越来越密集的火把。神龙王国的大军正在集结,明日,这座小小的临江城将迎来命运的审判。
而在北方,他的二弟乾骁手握重兵;西南方,三弟乾翎聚集文士;遥远的南方,五弟乾宸已经屈膝投降;还有行踪诡秘的四弟乾渊...乾氏五兄弟,各自为政,如同一盘散沙。
"永恒帝国..."乾泽喃喃自语,声音消散在夜风中。