第1章 意外发现（2/2）

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"确实...很特别。"我放下杯子，注意到阿尔弗雷德不知何时已经离开了房间。

伯爵站起身，走到一个雕花橱柜前。"我想请您帮个忙，齐默先生。我正在撰写家族史，需要一位有才华的作家来润色。报酬相当丰厚。"

他打开橱柜，取出一摞泛黄的纸张。即使在远处，我也能看出那些纸张的年代差异很大，有些已经脆弱得几乎一碰就碎。

"这些是我的祖先们留下的记录，"伯爵解释道，"但需要有人将它们编织成一个连贯的叙事。考虑到您对历史和神秘学的兴趣，我认为您是完美人选。"

"您为什么选择我？"我直接问道，"有那么多更知名的作家..."

伯爵的笑容变得锐利。"因为您有...特殊的敏感度。您能看见别人看不见的东西，不是吗？从您踏入这座城堡的那一刻起，您就感觉到了，对不对？"

房间突然变得异常安静，连壁炉的噼啪声都消失了。我感到一阵眩晕，不确定是那杯茶的作用还是伯爵话语中的暗示。

"我不明白您的意思。"

"当然不明白，"伯爵走向窗户，背对着我，"但您会明白的。留下来完成这项工作，齐默先生。城堡有很多空房间，阿尔弗雷德会为您准备好一切。"

窗外，雨下得更大了，闪电划破天空，刹那间照亮了伯爵映在窗户上的脸——在那一秒的闪光中，他的眼睛呈现出一种非人的红色，面部轮廓扭曲变形。但转瞬即逝，当我眨眼再看时，他又恢复了正常。

"我...我需要考虑一下。"我站起身，突然迫切地想要离开这个房间。

"当然，"伯爵没有转身，"晚餐在八点。阿尔弗雷德会带您去客房。哦，还有，"他终于回头看我，嘴角挂着一个古怪的微笑，"城堡的西翼年久失修，为了您的安全，请不要去那里探索。"

我被安排在塔楼的一个圆形房间里。家具古老但保存完好，四柱床上挂着厚重的帷幔。窗户正对着城堡的西翼——那是一排明显更加古老的建筑，部分屋顶已经坍塌，窗户像空洞的眼眶。

阿尔弗雷德送来干净的衣服和热水后就离开了，警告我不要错过晚餐时间。"伯爵非常重视准时，"他说，眼神闪烁，"特别是月圆之夜。"

我等到脚步声完全消失后，立刻检查了房门——没有锁，但走廊尽头站着一个人影，可能是阿尔弗雷德安排监视我的。窗户外是陡峭的墙壁，没有逃生的可能。

书桌上放着一盏油灯和一叠纸。我随手翻看，发现最上面一张纸上画着一个奇怪的符号，与我进门时看到的类似。下面压着一本小册子，封面写着"德·蒙特家族史·仅供家族成员查阅"。

好奇心驱使我翻开第一页。开篇是一段拉丁文，我勉强能辨认出大意："以血为誓，以魂为价，吾等将超越凡人之限..."

后面的内容更加令人不安。详细记载了从14世纪开始，每一代德·蒙特家主如何通过某种黑暗仪式延长生命，牺牲他人来维持自己的存在。最新的一条记录写着："1845年，第十三代德·蒙特伯爵成功完成转化仪式，获得不朽。"

我猛地合上书本。这不可能是真的。但如果那些肖像画是真的...如果现在的伯爵真的是同一个人...

一个声音突然在我脑海中响起——伯爵说"您能看见别人看不见的东西"。他知道我能感觉到这座城堡的不对劲。而那杯茶，那些蜡烛，阿尔弗雷德对我名字的了解...这一切都不是巧合。

我决定探索西翼。如果伯爵明确禁止我去那里，那一定藏着什么他不想让我发现的东西。

等到城堡的钟声敲响七下，我悄悄溜出房间。走廊空无一人，但那种被监视的感觉挥之不去。我沿着螺旋楼梯向下，寻找通往西翼的路。

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城堡的布局似乎会自行变化。明明记得的走廊突然变成了死胡同，转角处出现了之前不存在的楼梯。最终，我发现一扇隐蔽的小门，上面刻着与书中相同的符号。

门后是一条黑暗的通道，空气中弥漫着腐臭和某种草药混合的气味。墙壁上每隔一段距离就有一个小壁龛，里面放着已经干枯的植物和奇怪的骨头。通道尽头是一间圆形地下室，中央放着一个石台，上面有深色的污渍——看起来像是血迹，非常陈旧但层层叠加。

石台周围的石地板上刻着复杂的符文，组成一个巨大的五芒星。墙上挂着各种奇怪的器具——银刀、骨链、装满不明液体的玻璃瓶。最令人不安的是房间一角的那个东西——看起来像是一个人形，但被某种黑色物质完全包裹，像蜘蛛的猎物一样悬挂在天花板上。

我走近查看，差点尖叫出声。那不是包裹物——那是某种活的东西，像沥青一样缓慢蠕动，隐约露出下面的人体轮廓。当我的影子落在它上面时，那东西突然剧烈抽搐，一张人脸从黑色物质中浮现出来，嘴巴无声地张合着，眼睛充满痛苦和恐惧。

我踉跄后退，撞倒了一个小桌子。上面的瓶瓶罐罐摔碎在地，发出清脆的响声。黑色物质中的人脸转向我，嘴唇蠕动着似乎在说"救救我"。

就在这时，我听到通道里传来脚步声。不是阿尔弗雷德那种谨慎的步伐，而是某种更加沉重、不规律的声音，伴随着低沉的呼吸。

我无处可藏。房间唯一的出口就是我来时的通道，而那个东西正在接近。在绝望中，我注意到石台下面有一个小空间，勉强可以藏身。我挤进去，屏住呼吸。

脚步声进入了房间，停了下来。一双锃亮的皮鞋出现在我的视线边缘，然后是伯爵的声音："我警告过你不要来西翼，齐默先生。"

我不敢出声。伯爵开始绕着石台走动，皮鞋在地面上发出规律的敲击声。

"你看到了我们的...家族传统，"他继续道，声音中带着诡异的愉悦，"现在你明白为什么我选择你了吗？一个能理解这种秘密的作家...或者说，一个完美的容器。"

他从口袋里取出什么东西——是一把古老的银刀，刀柄上镶嵌着红宝石。"1845年到现在已经太久了，这个身体开始腐烂。而你，齐默先生，有着如此鲜活的肉体...和如此敏感的灵魂。"

脚步声停在石台前。伯爵俯下身，那张苍白的面孔突然出现在我面前，眼睛在黑暗中闪着红光。"找到你了。"

我尖叫着从石台下滚出来，拼命冲向通道。身后传来伯爵的大笑，回声在石壁间回荡。通道似乎比来时长了十倍，我的肺部灼烧着，但不敢停下。

终于看到通道尽头的光亮，我冲出去，却撞上了阿尔弗雷德。管家纹丝不动，像一尊雕像。

"晚餐时间到了，齐默先生，"他面无表情地说，"伯爵不喜欢等待。"

我试图推开他，但那双看似瘦弱的手臂像铁钳一样抓住我。阿尔弗雷德的脸开始扭曲变形，皮肤下有什么东西在蠕动。"您会喜欢成为德·蒙特家族的一部分的，"他低语道，"我们都喜欢。"

城堡的钟声开始敲响八下，每一声都像锤子砸在我的心脏上。走廊的烛光突然全部熄灭，只剩下月光透过彩色玻璃窗，在地板上投下血红色的图案。

我知道，当最后一声钟响结束时，我的命运将被决定。而更可怕的是，我开始感觉到城堡本身也在注视着我——墙壁在呼吸，地板在轻微起伏，仿佛整座建筑都是一个活物，而我已经成为它猎物。