第50章 鞭影铃音护苍生（2/2）
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"知府会不会...压下来？"苏念慈有些担心。
"他不敢。"梅超风的目光落在振远堂的匾额上，那是陈玄风亲笔写的，笔锋刚劲，却在"振"字的最后一笔藏了个小小的弯钩，像极了他笑起来时弯弯的眼角，"现在风口浪尖上，谁也不敢捂盖子。"
果然，不出三日，知府就派人送来消息，说朝廷派了钦差下来，要重新清查楚州盐场的账目。消息传来时，盐工们正在晒盐场翻晒盐粒，听到消息后纷纷扔下工具，欢呼着抱在一起。
"梅师傅，咱们赢了！"王老汉抹着眼泪，手里还攥着晒盐的木耙，"我爹当年就是因为不肯交苛捐杂税，被他们活活打死的，现在总算能瞑目了。"
梅超风望着晒盐场上白茫茫的一片，像铺了层厚厚的雪。她想起陈玄风说过，盐是百味之先，也是百姓的命根子，守好盐场，就是守住了楚州百姓的日子。
"还没到高兴的时候。"她沉声说，"钦差来了，账目得清清楚楚，不能给人留下话柄。"
接下来的日子，振远堂成了临时账房。梅超风带着苏念慈和林小乙，把这些年的盐税账本翻了出来，逐笔核对。泛黄的纸页上，密密麻麻的数字记录着盐场的兴衰，也藏着无数盐工的血汗。
"师娘，这笔账不对！"林小乙指着一笔支出，"说是买了五十担粮食，可那年大旱，粮食价格翻了三倍，这银子根本不够。"
梅超风凑近一看，笔尖在数字上点了点："这是他们虚报支出，中饱私囊。记下来，标上记号。"
苏念慈突然轻呼一声："师娘，你看这个！"她手里的账本上，贴着一张小小的字条，是陈玄风的笔迹："三月初七，给西河口的孤儿买了十斤米，记在我账上。"
梅超风的指尖拂过字条，眼眶微微发热。她想起那年春天，西河口的孤儿院里断了粮，陈玄风偷偷从盐场支了银子，买了米和油送去，回来后被账房先生好一顿数落，却只是笑笑说："孩子饿不得。"
"把这个也记上。"她轻声说，"记在'善举'那一栏。"
钦差抵达楚州的那天，梅超风带着账本去了知府衙门。钦差是个五十多岁的老者，面容清癯，目光锐利，据说在京城里以铁面无私闻名。
"梅师傅，"钦差接过账本，翻了几页，抬头看向她，"这些账目，你敢保证句句属实？"
"敢。"梅超风挺直脊背，"每一笔都有盐工可以作证，还有当年的购货单据为凭。"
钦差点了点头，又问："听说你用一根铁鞭，就制服了荣亲王的旧部？"
"不是我一人之功。"梅超风说，"是盐工们同心协力，还有...这鞭子教我的道理。"她解下腰间的铁鞭，放在桌上，鞭梢的铃铛轻轻晃动，"鞭子能伤人，也能护人，关键看握鞭的人心里装着什么。"
钦差看着铁鞭上的"风"字，若有所思："陈玄风...是你夫君？"
梅超风点头："是。"
"他当年在京城，可是个传奇人物。"钦差叹了口气，"敢跟荣亲王叫板，为了护一个素不相识的卖花女，能单枪匹马闯王府。可惜啊..."
梅超风的心猛地一揪，原来陈玄风还有这么多她不知道的故事。
"他总说自己只是个普通人。"她轻声说。
"能守住本心的普通人，就是不普通。"钦差合上账本，"梅师傅，这些账目我会带回京城，定会给楚州百姓一个公道。另外..."他话锋一转，"朝廷打算在楚州设盐运司，负责监管盐场事务，我看你公私分明，又得民心，有没有兴趣..."
"多谢大人美意。"梅超风打断他，"我只想守好振远堂，教孩子们练拳，守好盐场。"
钦差愣了愣，随即笑道："好，好一个'守好'。"
从知府衙门出来，阳光正好。梅超风走在楚州的石板路上，铁鞭的铃铛随着脚步轻轻作响，引来不少路人的目光。有认识她的百姓笑着打招呼，喊她"梅师傅"，眼里满是感激。
走到西河口的孤儿院门口时，她停下脚步。院子里，几个孩子正在晒太阳，手里拿着新做的风筝，笑得格外开心。院长嬷嬷走出来，对着她合掌行礼："梅师傅，多谢您送来的粮食和书本。"
"应该的。"梅超风看着孩子们，想起陈玄风当年贴在账本上的字条，心里暖暖的。
回到振远堂时，林小乙和苏念慈正带着学徒们练新创的拳法。那拳法融合了铁鞭的灵动和盐工们扛盐时的沉劲，出拳时带着"呼"的风声，收拳时却轻轻巧巧，像怕惊扰了什么。
"师娘，您看我们打得怎么样？"林小乙一拳砸在木桩上，木桩应声出现一个浅坑。
梅超风点头："不错，记住收拳时的巧劲，别浪费力气。"她走到院心，捡起地上的铁鞭，手腕一扬，鞭梢在空中划出一道优美的弧线，精准地卷住了屋檐下的一个灯笼，轻轻一带，灯笼便稳稳地落在她手里。
"这招叫'揽月'，"她对学徒们说，"不是为了好看，是为了在乱战中，能护住身边的人。"
学徒们看得目瞪口呆，纷纷鼓掌。
梅超风放下铁鞭，望着天边的晚霞，鞭梢的铃铛在晚风中轻轻作响。她知道，陈玄风从未离开。他在振远堂的匾额里，在铁鞭的纹路里，在盐工们的笑脸上，在每个被守护的日子里。
楚州的盐场依旧繁忙，晒盐场上的盐粒白得晃眼，像无数细碎的阳光。振远堂的铃铛声每天都会准时响起，伴着少年们的呼喝声，在楚州的上空回荡，清脆，坚定，带着生生不息的力量。