第401章 风雪归途:孤注一掷的诈降(1/2)
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朔风如刀,呼啸着掠过被战火蹂躏得千疮百孔的原野。
铅灰色的天幕低垂,仿佛随时都会塌陷,将更大的暴风雪倾泻在这片苦寒之地。
一支约五千人的队伍,在没膝的积雪中艰难跋涉,如同一群被遗弃的孤雁,沉默地向着远方那片连绵的、象征着死亡与未知的敌营移动。
队伍中的每一个人,脸上都刻满了风霜、疲惫,以及一种近乎绝望的决绝。
他们衣着不算齐整,厚重的皮毛外套下,是磨损的皮甲和简陋的武器。
队伍中有须发皆白的老人,有面色蜡黄的妇女,甚至还有被母亲紧紧抱在怀里、用厚毡包裹以免冻僵的婴孩。
当然,也有紧握刀枪、眼神锐利的勇士,他们是这支队伍最后的脊梁,护卫着他们的公主和族人,进行着这场看似有去无回的迁徙。
队伍中央,那辆由四头健壮麋鹿拉着的、覆盖着厚实防雪毡毯的雪橇车,是这支队伍的灵魂所在。
车上端坐的,正是珂卡芙公主。昔日草原上最耀眼的明珠,如今容颜憔悴,昔日流光溢彩的袍服沾满了泥泞和雪水,象征身份的金饰也蒙上了一层晦暗。
唯有那双眼睛,依旧清澈而坚定,如同暴风雪中屹立不倒的白桦,透着一股不容摧折的韧性。
车轮(更准确地说是雪橇的滑轨)压在积雪上,发出单调而压抑的“嘎吱”声,伴随着呼啸的风声和人们粗重的喘息,构成了这支逃亡队伍悲怆的行进曲。
珂卡芙的目光穿透漫天飞雪,望向地平线上那片隐约可见的、旌旗招展的庞大营垒——卡伊万大汗的王庭所在。
那里有吞噬一切的野心,有她曾经的敌人,如今,却成了她和她的部落可能唯一的生路,或者,是更快的葬身之地。
她的心,比这冰原的寒风更冷,比脚下的积雪更沉重。
思绪不由自主地飘回了数日前的那个夜晚,在那个临时搭建、四处漏风的部落议事大帐里。
摇曳的牛油火把将人影拉得忽长忽短,映照着一张张焦虑、惶恐而又带着最后一丝期盼的脸。
部落里最有威望的几位长老,以及她最忠诚的勇士首领,都聚集在此。帐外,是五千族人在严寒中瑟瑟发抖的绝望呻吟。
“公主!”
一位须发皆白、脸上布满刀疤的老首领,声音沙哑地开口,他是看着珂卡芙长大的长辈,
“您再想想!卡伊万是什么人?那是吃人不吐骨头的豺狼!我们投靠他,无异于将羔羊送入虎口!冯章将军他……他或许只是一时被那塔拉夫人蒙蔽,只要我们……”
“巴图长老,”珂卡芙打断了他,声音平静,却带着不容置疑的决断,“没有或许了。
冯章听信塔拉夫人之言,认定我们部落是隐患,是拖累,一道命令将我们驱离哈尔汗,断了我族过冬的粮草补给。
您看看帐外!看看我们的孩子和老人!
我们还能撑多久?后面可能有冯章的追兵,即使没有,严寒和饥饿也是追兵,前面是绝路。
卡伊万是虎狼,但眼下,只有虎狼的巢穴旁边,或许才能找到一丝苟延残喘的空隙。”
她深吸了一口冰冷的空气,那寒意直透肺腑,让她更加清醒:
“况且……”
她的声音低沉下来,带着一丝难以掩饰的痛楚,
“冯章既已不顾夫妻之情、盟友之义,将我族逼至如此绝境,我们又何必再对他抱有任何幻想?投靠卡伊万,或许不仅能暂解部落之困,更可能……为我们寻得一线‘复仇’之机。哪怕这复仇,需要我们用更大的冒险和牺牲来换取。”
“复仇”二字,她说得很轻,却像一块巨石投入死水,在每个人心中激起惊涛骇浪。
冯章,那个曾经在部落危难时伸出援手,与公主缔结婚约,带领联军屡破强敌的英雄形象,在塔拉夫人回归后逐渐崩塌。
尤其是这次无情的驱逐,彻底寒了所有部落成员的心。
那种被背叛、被抛弃的愤怒,在某些时刻,甚至超过了对外敌卡伊万的恐惧。
帐内陷入了长久的沉默。只有火把燃烧的噼啪声和风穿过帐隙的呜咽声。
最终,另一位较为年轻、以勇猛着称的勇士首领猛地捶了一下自己的胸膛,
低吼道:“公主说得对!冯章不仁,休怪我们不义!与其冻死饿死在荒原,不如去卡伊万那里搏一把!就算是死,也要死得像个战士,而不是像条被遗弃的野狗!”
就这样,在绝望和愤怒的驱使下,这个极其冒险的计划被定了下来——诈降。
用整个部落的存亡,去赌一个离间卡伊万与其重要盟友哈伊姆关系的机会,也为可能永远都不会到来的大汉援军,创造一个里应外合的战机。
这是一步走在万丈深渊边缘的险棋,每一步都可能粉身碎骨。
不知走了多久,队伍终于接近了卡伊万大军的外围哨卡。
冰冷的钢铁反光刺痛了人们的眼睛,哨塔上士兵警惕而充满敌意的目光,如同鹰隼般扫视着这群不速之客。
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通报、等待、审查……每一步都漫长而煎熬。终于,在经历了层层盘问后,珂卡芙被允许单独进入那顶巨大、奢华、散发着野兽腥膻和权力威严的兽皮王帐。
帐内温暖如春,巨大的铜盆里炭火熊熊,与帐外的冰天雪地恍如两个世界。
卡伊万高踞在铺着完整白熊皮的宝座上,身形魁梧如山,粗犷的脸上,一双深陷的蓝眼睛闪烁着审视、嘲弄而又充满侵略性的光芒。
他左右站立着剽悍的将领,其中一道阴冷的目光尤其让珂卡芙感到不适,那属于哈伊姆,一个以狡诈和多疑着称的家伙。
“哦?”卡伊万的声音如同砂石摩擦,带着毫不掩饰的戏谑,
“这不是尊贵的珂卡芙公主吗?怎么不在你那冯章大将军温暖舒适的哈尔汗城里享福,带着你这群……嗯,看起来像是逃难的队伍,跑到我这冰天雪地、刀枪林立的军营里来了?”
她故意拖长了语调,帐内顿时响起一阵附和着的、充满恶意和猥琐意味的哄笑。
珂卡芙强迫自己忽略那些侮辱性的目光和笑声,指甲深深掐入掌心,用疼痛维持着表面的镇定。
她微微昂起头,目光平静地迎向卡伊万:“王妃说笑了。我今日前来,并非为了个人安逸,而是代表我身后五千无家可归的部落子民,向强大的卡伊万大汗投诚,祈求您的庇护。”
“投诚?”卡伊万仿佛听到了世间最可笑的笑话,笑声更加夸张,
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