第518集：最大的“订单”（2/2）

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出发那日，晨光熹微。二十名镖师身着劲装，腰挎长刀，牵着二十匹骡马，每匹骡马背上都驮着沉甸甸的布料。陈承业骑着一匹枣红马走在最前面，身后是飘扬的“陈记”镖旗，红底黑字在晨光中格外醒目。柳如氏带着伙计们在门口送行，陈念雪捧着一小袋干粮跑过来：“爹，这是我和奶奶烤的饼，路上吃。你一定要平安回来。”

陈承业接过干粮，摸了摸女儿的头：“放心，爹很快就回来。”

镖队一路向北，晓行夜宿。陈承业严格要求镖队遵守规矩，不擅闯民宅，不欺压百姓，每日宿营前都要检查布料是否受潮、骡马是否安好。途经村镇，百姓们见是“陈记”的镖队，都主动出来打招呼，有的还送来热水和干粮——这些年“陈记”在各地开办织坊学堂，帮贫困子弟谋出路，早已深得民心。

行至沧州城外，远远便见一队骑兵等候在三岔口，为首的将领身着铠甲，腰悬佩剑，见了镖旗便策马迎上来：“可是陈承业东家？在下蓟州守军参将赵武，奉将军之命前来接应。”

“有劳赵将军。”陈承业翻身下马，与赵武拱手相见。赵武看着镖队整齐的队列和完好无损的布料，赞许道：“早闻‘陈记’镖队纪律严明，今日一见果然名不虚传。陈东家，接下来的路有我军护送，定能万无一失。”

联合护镖的队伍很快出发。骑兵在前开路，镖师们护在布料两侧，陈承业与赵武并马而行，一路交谈甚欢。赵武说起边关的战事，感慨道：“将士们不怕打仗，就怕寒冬腊月里穿不上厚衣。去年冬天，有个小兵冻坏了手脚，至今还不能上战场。”

陈承业闻言，心中更觉肩上责任重大：“赵将军放心，这批布料都是上等货，定能让将士们暖暖和和过冬。”

行至黑松林时，天色渐暗。忽然，林中传来几声呼哨，紧接着数十名流寇手持刀枪冲了出来，个个面露凶光。赵武大喝一声：“列阵！”骑兵们立刻拔出长刀，形成一道钢铁防线。李二郎也带着镖师们迎上去，镖师们常年走镖，身手矫健，与流寇缠斗在一起。

陈承业虽不善武，却临危不乱，指挥几名镖师守住布料，自己则取出火折子，点燃了随身携带的信号弹。红色的信号弹在夜空炸开，不一会儿，远处便传来马蹄声——原来是赵武安排的援军到了。

流寇见援军已至，顿时慌了阵脚，纷纷四散逃窜。几名跑得慢的被擒获，赵武审问道：“你们是何人？为何在此劫掠？”

流寇哆哆嗦嗦地答道：“我们是附近的农户，实在活不下去了才……”

陈承业看着流寇破旧的衣衫，心中一动，对赵武道：“赵将军，这些人虽是劫掠，但也是走投无路。不如这样，等送完军需，我让人带他们去‘陈记’的织坊做工，给他们一条生路。”

赵武一愣，随即笑道：“陈东家果然仁厚，就依你所言。”

闯过黑松林，再往前走便是鹰嘴崖。此处地势险要，一侧是陡峭的山崖，一侧是湍急的河流。陈承业让队伍放慢速度，赵武则派几名骑兵在前探查。行至崖顶时，忽然听到崖下传来异响，赵武立刻喊道：“小心埋伏！”

话音刚落，崖下便射出几支冷箭，幸好骑兵们早有防备，纷纷举起盾牌挡住。陈承业定睛一看，崖下竟藏着十余名鞑靼探子，正举着弓箭瞄准队伍。“不好，他们是想烧了布料！”陈承业心头一紧，立刻让镖师们用湿麻布盖住布料——这是他提前备好的防备措施，怕有人用火攻。

赵武一声令下，骑兵们纷纷下马，借着山石掩护还击。鞑靼探子见偷袭不成，又怕援军赶到，只得匆匆撤退。李二郎想去追击，被陈承业拦住：“穷寇莫追，保住布料要紧。”

检查完布料无损，陈承业松了口气。赵武走上前来，拍了拍他的肩膀：“陈东家，多亏你考虑周全。若不是你让镖师们盖了湿麻布，今日这布料怕是难保。”

陈承业笑了笑：“当年父亲押军粮时，就曾遇过火攻，我不过是学他的法子罢了。”

历经半月奔波，镖队终于在霜降前一日抵达蓟州边关。守关将军亲自出城迎接，看着眼前堆积如山的布料，激动得握住陈承业的手：“陈东家，你可算来了！再晚一日，将士们就要换上薄衣了。”

验布时，将军亲自拿起一匹棉布，用刀划开，见里面全是上等棉料，又摸了摸绸缎的厚度，连连称赞：“‘陈记’的布料，果然名不虚传！厚实、耐磨，正是将士们需要的。”

交接完毕，将军设宴款待陈承业一行。席间，将军说起当年陈远押军粮的往事：“二十年前，陈远先生带着镖队在雪地里走了十日，军粮一粒未少。如今陈东家又带着绸缎穿越险路，陈家的‘信’字，真是刻在骨子里的。”

陈承业举起酒杯，望着窗外飘扬的“陈记”镖旗，心中百感交集：“父亲常说，比镖车更重的是承诺，比银子更贵的是人心。陈家能有今日，靠的就是这两样。”

返程那日，边关将士们自发在道路两旁送行。陈承业骑着枣红马，身后是依旧鲜亮的镖旗。风吹过镖旗，发出猎猎声响，仿佛在诉说着两代人的镖途传奇。他知道，这次的军需差事，不仅守住了陈家的信誉，更让“陈记”的名字，深深印在了边关将士的心里。

回到冀南时，柳如氏和陈念雪早已在门口等候。陈念雪扑进他怀里：“爹，你可回来了！奶奶说你肯定能平安回来的。”陈承业抱着女儿，看向院中晒太阳的父亲陈远，老人虽已年迈，眼神却依旧清亮，见他回来，缓缓点了点头——那是父亲对他的认可，也是对陈家“信”字传承的赞许。

夕阳西下，“陈记”的牌匾在余晖中闪着温暖的光。陈承业知道，这趟镖途只是开始，陈家的商路还会延伸得更远，而“信”与“人心”这两样传家宝，也会像这夕阳一样，代代相传，永不熄灭。