第306章 虚空邪教,暗流涌动(1/2)
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天元界的心脏,天元城,如同一头蛰伏于古老土地上的庞然巨兽。高耸入云的灵峰拔地而起,其上琼楼玉宇隐现于云雾缭绕之中,那是掌控此界命脉的顶级宗门所在。然而,巨兽的阴影之下,是更为广袤而喧嚣的尘世——由无数街道、坊市、码头、平民窟交织而成的庞大城池,汇聚着三教九流,涌动着凡人与低阶修士的悲欢离合。
高羽的身影,便悄然融入了这片喧嚣的底层洪流之中。他深知,盘踞于此的虚空邪教,其触手如同黑暗中滋生的藤蔓,往往扎根于阳光难以照射的角落。贸然接触天元界那些高高在上的庞然大物,不仅容易打草惊蛇,更可能因利益纠葛而陷入无谓的漩涡。于是,他选择了最为朴拙,却也最为有效的路径——从最底层开始,耐心地、细致地梳理那些被主流所忽视的线索。
他卸下了属于强者的锋芒与华彩,换上了一身沾染着风尘与汗渍的粗布短褂,面容也用易容术稍稍修饰,显得沧桑而普通。此刻的他,不再是那个曾在维度壁垒中与混沌交锋的存在,更像是一个为生计奔波的散修,或是一个落魄的寻宝客。他辗转于城南老旧的茶馆,那里廉价的灵茶散发着苦涩的清香,空气中混杂着汗味、劣质烟草味以及市井小民的高谈阔论;他驻足于码头边喧嚣的鱼市,潮湿腥咸的空气里,力夫们粗鲁的吆喝声与鱼贩的叫卖声此起彼伏;他甚至混迹于城西最混乱的黑市边缘,在那些眼神闪烁、交易隐秘的人群中,捕捉着任何一丝可能与“虚空”二字沾边的低语。
日子在琐碎的信息筛选中流逝。高羽的耐心如同打磨璞玉的砂石。渐渐地,一些零碎的传闻开始引起他的注意。它们如同散落在尘埃里的珍珠,虽不起眼,却闪烁着不祥的光泽。
“听说老李头的儿子,那个在聚灵阁当伙计的小伙子,前些天晚上下工后,就再也没回来……”
“可不是,西街那个刚引气入体的王家小子,天赋听说还行,一家人都指望他呢,结果就逛了个夜市,人就不见了!官府查了几天,屁都没查出来。”
“嘘……小声点,我隔壁巷子那个寡妇,前些日子哭得死去活来,说她家男人去城东的矿场结算工钱,路过一片废弃的乱石滩就再没影儿了。有人看见当时有一道黑气闪过……”
“又是失踪?最近怎么这么多?莫不是撞上什么不干净的东西了?”
“什么不干净的东西,我看就是那帮……咳,算了算了,喝茶喝茶,祸从口出……”
高羽不动声色地听着,指尖在粗瓷茶杯的边缘轻轻摩挲。他敏锐地捕捉到几个关键信息:受害者几乎都是凡人或者刚刚踏入修行门槛的低阶修士;失踪地点往往是人流相对稀少,却又并非完全荒僻之处;时间多在夜晚或黄昏;失踪过程极其诡异,无声无息,仿佛被无形的巨口吞噬,连一丝挣扎的痕迹都难觅。更让他心头一沉的是,这些失踪案件,如同投入深潭的石子,除了在亲眷邻里间激起短暂悲痛的涟漪外,竟未在天元城这座庞大的机器中引起任何官方的强力反应,仿佛那些消失的生命从未存在过。
这种刻意的忽视和冷处理,本身就透着一股浓重的邪异。高羽眼中精光微闪,他隐约感觉到,虚空邪教的目的绝非寻常的劫掠财物或修炼资源。如此大规模、有组织地掳掠底层生灵,所图必然更大,也更险恶。
循着茶馆里偶然提到的“王家小子”和“寡妇的男人”这两条线索,高羽开始了更为深入的暗访。他避开官差,如同幽灵般潜入城南的平民区。狭窄、泥泞的巷道,低矮破败的房屋,空气中弥漫着贫苦与绝望的气息。在确认安全后,他拜访了那失去儿子的王家老夫妇和那位几近崩溃的年轻寡妇。
面对突然造访的陌生人,受害者家属起初充满了戒备与麻木的痛苦。高羽没有亮明身份,只是以一个“也曾痛失亲人、想追查类似事件真相”的同病相怜者的身份,流露出真诚的同情与关切,辅以一点点银钱接济和温和却不容置疑的气场,慢慢撬开了他们的心防。
“我家小子……失踪前几天,可兴奋了,说是在夜市上碰着个‘好心人’,送了他一块……一块黑乎乎的石头,摸着冰凉凉的,说是能聚财气,保平安……”王老汉抹着浑浊的老泪,声音嘶哑,“我们穷人家,哪见过什么好玩意,孩子当个宝贝,睡觉都揣在怀里……”
“我男人……出事前一天晚上,喝了两口闷酒,跟我念叨,说是在矿场外头捡到一块奇怪的黑色石头,亮晶晶的,拿在手里感觉……感觉身上暖暖的力气都足了些,就是摸着太冰,像握着块冰疙瘩……”寡妇李氏红肿着眼睛,回忆起丈夫最后的言语,泣不成声。
黑色晶石!
这两个来自不同家庭、不同受害者口中的相似描述,瞬间在高羽脑中串联成一条清晰的线索!他安抚了悲痛欲绝的家属,承诺会尽力寻找,并郑重叮嘱他们不要再对任何人提起这块石头的事情。
离开平民区,高羽的心绪越发凝重。他立刻开始有意识地搜寻这种神秘黑色晶石的下落。目标锁定在那些失踪者最后出现或可能接触过的区域——夜市、矿场附近、废弃乱石滩……他的动作极其小心,避免留下任何可能被追踪的痕迹。
功夫不负有心人。在一处失踪案发生地点——城东矿场外围一片荒芜的乱石堆中,高羽敏锐的神识捕捉到一丝极其微弱的能量残留。他小心翼翼地拂开碎石和浮土,终于在几块岩石的缝隙里,找到了几颗米粒大小、几乎与周围环境融为一体的黑色结晶。它们并非天然矿物,更像是某种能量凝结的产物。
高羽小心翼翼地用特制的玉瓶将其封存。这些晶石入手瞬间,一股深入骨髓的冰冷便透过玉瓶传来,仿佛能冻结灵魂。它们表面光滑如墨玉,在昏暗光线下,隐隐散发着一种极其黯淡、仿佛能吞噬光线的幽黑光芒。更让他心头剧震的是,指尖触碰到晶石表面时,一丝熟悉而又令人厌恶的气息悄然渗入感知——那是混沌的气息!虽然极其稀薄、驳杂,但与他在维度壁垒中撕裂空间、直面混沌乱流时感受到的毁灭性气息同源!
“果然……又是混沌!”高羽眼神冰冷,握着玉瓶的手指微微收紧。这证实了他最初的猜想,虚空邪教与那本该被封印在维度之外的混沌之力,有着千丝万缕、不容置疑的联系!
回到下榻的、位于城西一间普通得不能再普通的客栈房间,高羽立刻布下层层隔绝探测与气息泄露的简易禁制。他将那几粒黑色晶石置于一张刻画着基础净化符文的玉盘上,盘膝坐下,调动起体内精纯而浩瀚的气运之力,小心翼翼地开始研究。
金色的气运之光如同最精密的探针,缓缓包裹住黑色晶石。甫一接触,晶石便轻微震颤起来,表面幽光流转加速,仿佛活物在抗拒。高羽全神贯注,神识凝聚到极致,细致入微地剖析着晶石的结构和能量构成。
时间在寂静的探查中流逝。高羽的眉头时而紧锁,时而舒展。他发现,这些晶石内部构造极其精巧复杂,绝非自然造物,而是经过某种极为高深且邪恶的炼制手法炮制而成的人造产物。其核心,是一个极其细微却高效运转的能量转换核心。这个核心如同一个贪婪的微型黑洞,正在以一种极其缓慢、不易察觉的方式,持续不断地从周围环境中汲取着一种特殊的力量——生灵的气运!
这股气运之力,缥缈而难以捉摸,却真实存在。对于凡人而言,是福祸吉凶、寿夭穷通的根基;对于修士而言,更是关乎道途顺畅、机缘多寡的关键。此刻,这些微小的黑色晶石,正如同依附在生灵身上的吸血水蛭,悄无声息地剥离、抽取着他们的命理之基。被汲取的气运,在晶石内部那个邪恶核心的运作下,被强行转化、提纯,最终化作一丝丝驳杂却精纯的混沌能量,储存在晶石深处。
高羽猛地睁开双眼,眸中金光爆射,如同黑暗中点燃的明灯。
“原来如此!”他低声自语,声音中蕴含着压抑的愤怒与彻骨的寒意。“掳掠生灵,并非为了他们的血肉或神魂……是为了他们的气运!是为了掠夺他们存在的根基!”
这黑色晶石,就是一件专门针对气运的掠夺工具!虚空邪教成员通过某种方式将晶石“赠予”或“遗落”在目标附近,一旦目标好奇或贪图小利而接触、佩戴、甚至仅仅是长期靠近这些晶石,其自身的气运便会被缓慢而持续地抽走,最终导致命理失衡,灾祸临生,极易在特定时间、特定地点被邪教成员以秘法轻易捕获带走。而那些失踪者,不过是失去了气运庇护、行将枯萎的“果实”,被采摘后,其残留的气运精华最终在邪教总部被彻底榨取,转化为混沌能量!
一个可怕的图景在高羽脑海中迅速勾勒成型:遍布天元城乃至天元界各处的黑色晶石,如同无数隐形的毒针,扎入底层生灵的命脉,无声无息地抽取着此界的气运根基!这些被掠夺的、庞大的气运洪流,最终汇聚向何方?
一个名字如惊雷般在他意识深处炸响——混沌主宰!
那个曾在维度壁垒中,以无上混沌之力撕裂万界、意图吞噬一切秩序的存在!虽然其本体被众强封印放逐,但其意志从未真正消亡!这虚空邪教,分明就是混沌主宰残留在诸天万界中的爪牙!他们以这种卑劣而恶毒的方式,窃取万界生灵的气运,将其转化为混沌能量,源源不断地输送给其背后的主子,以图积蓄力量,卷土重来,再次掀起颠覆万界的混沌狂潮!
“必须找到源头,斩断这条输送生命的管道!”高羽霍然起身,一股凛冽的杀意在狭小的房间内弥漫开来。被动防御和零敲碎打毫无意义,唯有直捣黄龙,才能从根本上解决问题。
一个计划在他心中迅速成型——引蛇出洞!
他需要制造一个足够诱人的饵,一个能让虚空邪教核心成员亲自出面、无法抗拒的饵。还有什么比一个身怀“重宝”、且气运似乎极其旺盛(至少在他们眼中如此)的“肥羊”散修更合适的呢?
高羽的行动力惊人。他利用伪造的身份和巧妙的渠道,开始在天元城几个特定的、鱼龙混杂的信息集散地(如几个地下情报点、散修聚集的冒险者酒馆)散播一条精心设计的消息:
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