善良的人,心中有绿洲(2/2)

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热娜站在葡萄架后,看得眼睛都直了。她见过草原上最壮的摔跤手,也见过商队里带刀的护卫,可从没见过这样的男人——像从地里长出来的山,浑身是劲,眼里却只有护着身后人的狠劲。阳光照在他淌汗的胸膛上,那道被弯刀划出来的白印慢慢消失,龟甲的金光映得他像尊活神,热娜的脸“腾”地红了,手里的沙枣花掉在地上都没察觉。

不过一袋烟的功夫,十几个马贼全被打趴在地,不是断了胳膊就是折了腿,躺在地上哼哼唧唧。姜八能喘着粗气,胸口的龟甲慢慢暗下去,他转身看向九妹,见她没事,才松了口气,弯腰捡起地上的粗布褂子披上。

“八能……你是天神吗?”古丽奶奶捂着心口,声音都在抖。

姜八能咧嘴笑了笑,刚想说“就是力气大点”,却见热娜走过来,手里拿着块干净的帕子,红着脸递给他:“擦擦汗吧。”

夜里,大家围着篝火吃抓饭,马贼被捆在远处的驼栏上,等着明天送官。姜八能坐在九妹身边,见她一直低头扒饭,忍不住碰了碰她的胳膊:“咋了?吓着了?”

九妹摇摇头,抬起头看他,眼里亮晶晶的:“哥,你刚才好厉害。”

姜八能挠挠头,有点不好意思:“那龟甲突然就亮了,我也不知道咋回事。”他沉默了会儿,忽然像下定了决心似的,看着九妹说:“九妹,跟你说个事。”

“嗯?”

“这些天……热娜总来找我说话,”他的声音有点不自然,耳朵尖红了,“她教我认沙漠里的草,还说……说想跟我一起喂骆驼。我觉得……我好像有点喜欢她。”

九妹的心猛地一跳,随即又慢慢沉定下来。她看着姜八能坦诚的眼睛,那里面没有半分躲闪,只有对妹妹的认真。

“哥要是成了家,”姜八能赶紧补充,语气带着急切,“肯定还像以前一样护着你,热娜也是个好姑娘,她不会让你受委屈的。你别担心,不管啥时候,你都是我妹子。”

九妹低下头,往嘴里扒了口饭,饭里的羊肉很香,葡萄干很甜。她知道,哥不是要丢下她,他只是在这乱世里,也想抓住点属于自己的暖。她抬起头,对姜八能笑了笑,眼里没了之前的酸涩,只有踏实:“哥,我知道。热娜姐是个好人,你跟她在一起,我放心。”

姜八能愣了一下,随即也笑了,露出两排白牙,像个得了准话的孩子。远处的篝火噼啪作响,把两人的影子投在毡房墙上,挨得紧紧的,像两棵根须缠在一起的胡杨,就算有新的枝桠长出来,也拆不散这乱世里熬出来的牵绊。

热娜坐在不远处,听见了兄妹俩的话,偷偷往这边看了一眼,见姜八能望过来,赶紧红着脸转回去,手里的奶茶却晃出了甜甜的涟漪。

天刚蒙蒙亮,阿吉爷爷就拄着拐杖,围着被捆成粽子的马贼转了三圈,每走一步都往地上啐一口:“这帮天杀的‘沙幽灵’,可算栽了!八能啊,你可真是我们绿洲的福星!”

其他两户人家也涌了过来,看着地上哼哼唧唧的马贼,眼里又恨又怕。帕提古丽的丈夫吐逊攥着拳头,声音都在发颤:“去年他们抢了我家三头骆驼,还把我爹打断了腿,官府派了兵来追,连影子都没摸着——这帮人精得像狐狸,快得像风,据说里面有个瘦子能在沙地里钻着走,还有个独眼龙能一箭射穿三里地外的狼眼,说是军队都拿他们没办法!”

姜八能正帮着加固绳索,闻言愣了一下:“这么厉害?”他昨晚只顾着护着人,没细看,只觉得这些人下手狠,没想还有这等本事。

“可不是咋的!”古丽奶奶端着刚煮好的奶茶过来,往姜八能手里塞了一碗,“他们专挑偏远的绿洲下手,抢完就往大漠深处钻,连老猎户都摸不清他们的踪迹。你能把他们全撂倒,简直是天神附体!”

消息像长了翅膀,顺着风沙往周边的几个绿洲飞。到了下午,竟有骑着骆驼的牧民特地赶来看热闹,离得老远就喊:“就是这个小伙子收拾了‘沙幽灵’?真是好本事!”

姜八能被围在中间,有点手足无措。他这辈子从没当过“英雄”,以前在城里是没人待见的穷小子,后来逃难是人人避之不及的流民,哪受过这等追捧?有人往他手里塞馕,有人给他递果酒,连隔壁沙窝子的老汉都颤巍巍地摸出块珍藏的玉佩,非要塞给他:“拿着,保平安!你可是救了我们所有人啊!”

九妹站在人群外,看着被众人簇拥的姜八能,他穿着热娜连夜给他缝的新坎肩,肩膀更显宽厚,脸上带着不好意思的笑,却腰杆笔直。她忽然觉得,哥就该是这样的——他身上的力气,不该只用来逃难,就该用来护着这些好人,成为别人眼里的依靠。

热娜也挤在人群里,手里端着刚烤好的馕,眼睛一眨不眨地看着姜八能。昨天他赤着上身打马贼的样子,像烙铁似的印在她脑子里——古铜色的脊背绷得像拉满的弓,汗珠砸在沙地上的声音都那么响,可当他转身看向九妹时,眼里的狠劲又变成了棉花似的软。这样的男人,比草原上最烈的马还让人动心。

“八能兄弟,”吐逊举起酒囊,大声说,“今晚咱们杀羊宰骆驼,好好庆祝!以后你就是咱们这一片的守护神!”

“对!守护神!”众人跟着起哄,笑声和欢呼声响彻绿洲,连湖边的水鸟都被惊得飞了起来。

姜八能举起酒囊,对着众人拱了拱手,一口气喝干了里面的果酒。酒液顺着喉咙往下淌,甜里带点烈,像极了此刻的心情——有点晕乎乎的,又有点热烘烘的。他看向九妹,九妹冲他使劲点头,眼里全是笑;他又看向热娜,热娜红着脸,把手里的馕往他面前递得更近了些。

夕阳把沙丘染成了金红色,驼铃声、欢笑声、烤肉的香气混在一起,像一首热闹的歌。姜八能摸了摸怀里的龟甲,甲片安安静静的,不再发烫,却像是和他的心跳共振着。他忽然明白,龟甲的秘密或许不重要了,重要的是他用这力量做了什么——不是被人利用去打仗,不是藏着掖着躲灾祸,而是护着这些善良的人,守着这片安稳的绿洲。

“哥,吃块肉!”九妹举着烤得滋滋冒油的羊肉跑过来,递到他嘴边。

姜八能咬了一大口,肉香混着烟火气在嘴里散开,他看着眼前的笑脸,听着耳边的欢歌,心里突然踏实得厉害。原来当英雄的感觉,不是多威风,是看着身边的人能安心笑,能踏实吃,能在夜里睡个好觉——就像现在这样。