第1140集：范增献计（1/2）

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楚帐谋

楚地的秋来得烈，才过重阳，泗水边的芦苇就白了大半，风卷着芦花往项梁的营寨里灌，帐帘拍在木架上，噼啪响得像秦兵的皮鞭。项梁背着手立在帐中，指尖捏着张皱巴巴的舆图，目光钉在“下邳”二字上——那是秦将李由屯兵的地方，而更南边，楚地百姓私下叫“秦斩”的章邯，正带着二十万刑徒军，像条毒蛇似的盘踞在彭城，把楚地的反秦势力圈得死死的。

帐外传来甲叶碰撞的轻响，是侍卫通传：“亚父到了。”

项梁转过身，见范增拄着根枣木杖走进来，灰布长袍上沾了层薄霜，花白的胡须上还挂着芦花。这老人比项梁大了近四十岁，自项梁在会稽起兵，便拄着这根杖跟在他身后，算得是楚营里唯一敢当面说他错处的人。

“增见过将军。”范增躬身行礼，目光扫过帐中散落的竹简——那是昨夜送来的探报，章邯在彭城加固城墙，又从关中调了三万弩兵，显然是要把楚地的火苗掐灭在摇篮里。

项梁叹了口气，把舆图推到案上：“亚父看，章邯这架势，是要困死我们。前日派英布去袭他粮道，反被他伏了，折了三千弟兄。”

范增走到案前，枯瘦的手指在舆图上划了道弧线，从彭城一直划到长城：“将军，章邯的根基不在彭城，在关中。可他敢把二十万大军压在楚地，是因为北方无患——蒙恬死后，长城的秦军撤了大半，匈奴人在阴山以南徘徊，却没敢南下。”

项梁眉峰一挑：“亚父是想……”

“借外力。”范增的声音很轻，却像块石头砸在项梁心上，“秦斩在楚地根基已稳，硬攻难胜。可派人联络北方匈奴，许以重利，令其南下攻秦，牵制秦军主力，届时我等便可趁机起事，拿下彭城，再渡淮河北上，直逼咸阳。”

帐里的风突然停了，只有案上的烛火晃了晃，把项梁的影子拉得老长。他盯着范增，像是第一次认识这个老人：“与匈奴勾结？亚父忘了，当年蒙恬北击匈奴，收河南地，天下人称快。我项氏是楚将之后，若与匈奴为伍，恐遭天下人唾弃——到时候，谁还会认我们是反秦的义军？”

范增拄着枣木杖，身体微微前倾：“将军，天下人唾弃的是秦，不是我们。秦廷暴虐，征发民夫修长城、建阿房，百姓早恨透了。可章邯的兵是刑徒，是关中子弟，他们打我们，是为了活命，为了军功。若匈奴南下，直逼九原，秦二世必会调章邯的兵去救——到时候，楚地空虚，我们举着‘复楚’的旗，百姓只会来投，谁会管我们借了谁的力？”

“可匈奴……”项梁的话卡在喉咙里。他想起小时候，父亲项燕给他讲的故事：匈奴人骑着马，冲进燕赵的村庄，抢粮食，掠妇人，把小孩挑在马背上。那是中原人的噩梦，是“蛮夷”的代名词。他若是和这样的人结盟，和秦廷有什么区别？

“将军，成大事者不拘小节。”范增的声音沉了下来，手指重重敲在舆图上的“咸阳”二字，“当年商汤灭夏，周武伐纣，哪个没借过外力？待推翻秦廷，我们手握天下兵权，再挥师北上，驱逐匈奴，夺回河南地——到时候，天下人只会说将军是‘扫蛮夷、复中原’的英雄，谁还会提今日的‘勾结’？”

项梁走到帐帘边，掀开一角往外看。营地里的士兵大多裹着单衣，正围着篝火啃干粮，脸上是掩不住的疲惫。他想起三天前，一个十五岁的小兵，在袭粮道时被秦兵的弩箭射穿了胸膛，临死前还抓着他的衣角，说“将军，我想回家看我娘”。那孩子是下邳人，家早被秦兵烧了，所谓的“家”，不过是他心里的念想。

若再这么耗下去，营里的弟兄们，还能撑多久？

“亚父，”项梁的声音有些沙哑，“匈奴单于……会信我们吗？他们与秦仇深，可也未必会帮我们。”

“单于要的是利。”范增眼中闪过一丝精光，“头曼单于刚统一匈奴各部，正缺粮食、缺铁器。我们可以许他——若匈奴南下攻秦，楚地的盐、铁，每年送他十万石；待灭秦后，把长城以南的云中、九原二郡，暂借匈奴放牧。”

“暂借？”项梁皱眉。

“是暂借。”范增捋了捋胡须，“将军，这不过是权宜之计。匈奴人善骑射，却不善守城，待我们站稳脚跟，云中、九原不过是囊中之物。可眼下，若没有匈奴牵制秦军，我们连彭城都拿不下来，何谈灭秦复楚？”

帐外的风又起了，芦花飘进帐里，落在案上的舆图上。项梁盯着那片雪白的芦花，像是看到了楚地百姓的白发，看到了营中弟兄的白骨。他深吸一口气，拳头缓缓握紧：“好，就依亚父之计。只是，使者要选个可靠的人，此事……绝不能泄露半点风声。”

范增松了口气，躬身道：“将军英明。臣举荐钟离眜——此人忠勇，又懂北方方言，曾随蒙恬守过长城，知道匈奴人的习性，是最合适的人选。”

项梁点头：“传钟离眜来见我。”

不过半柱香的功夫，钟离眜就进了帐。他才二十多岁，身材高大，脸上带着道刀疤——那是去年在会稽起兵时，被秦兵砍的。见了项梁和范增，他单膝跪地：“末将钟离眜，参见将军、亚父。”

项梁扶起他，把舆图上的计划简略说了一遍。钟离眜的眉头越皱越紧，直到项梁说完，他才低声道：“将军，匈奴人反复无常，若我们许了重利，他们却按兵不动，怎么办？再者，此事若传出去，楚营的军心……”

“所以才要你去。”项梁拍了拍他的肩膀，“你懂匈奴人的规矩，也懂怎么和他们打交道。你要告诉头曼单于，楚与秦，势不两立；若他帮我们，灭秦后好处少不了他；若他不帮，等秦灭了楚，下一个就轮到他匈奴。”

范增补充道：“你带上十斤黄金、五十匹绸缎，再带几个会酿酒的匠人——匈奴人嗜酒，这些东西能让头曼单于松口。记住，凡事多忍，多听，少言，务必让他答应南下。”

钟离眜沉默了片刻，抬头看向项梁：“末将明白。只是，若天下人骂将军……”

“骂我没关系。”项梁的目光落在帐外的篝火上，火光映在他眼里，像是燃着一团火，“只要能灭秦，能让楚地的百姓过上好日子，我项梁背上骂名，值了。”

钟离眜不再多言，单膝跪地：“末将定不辱使命！”

当晚，钟离眜就换了身粗布衣裳，扮成商人的模样，带着三个随从，牵着五匹骆驼，从营寨的后门出发，往北方去了。项梁站在帐顶，看着他们的身影消失在夜色里，风把他的战袍吹得猎猎作响。

范增走到他身边，递过一杯酒：“将军放心，钟离眜是个稳妥人。”

项梁接过酒，却没喝，只是望着北方的夜空：“亚父，你说……我们这么做，是对是错？”

范增沉默了片刻，道：“乱世之中，没有绝对的对与错。我们能做的，就是选一条能走通的路，一条能让更多人活下去的路。待灭了秦，我们再把匈奴赶回去，那时，没人会记得今日的选择，只会记得将军是复楚的功臣。”

项梁仰头饮尽杯中酒，酒液辛辣，烧得喉咙发疼。他想起父亲项燕战死时的场景，想起楚亡时百姓的哭声，想起营中弟兄们期待的眼神。他握紧了腰间的佩剑——那是项燕留下的，剑鞘上刻着“楚”字。

“对也好，错也好，这条路，我走定了。”

钟离眜一行人往北走了半个月，才出了楚地，进入魏地。此时的魏地早已被秦廷控制，关卡林立，盘查得极严。他们扮成贩卖丝绸的商人，靠着钟离眜一口流利的关中话，才勉强通过了几道关卡。可到了邯郸附近，秦兵的盘查更严了——章邯似乎察觉到了什么，下令封锁了北方的要道，严禁任何人往北走。

“将军，前面的关卡过不去了。”随从低声道，“秦兵要搜身，还要查通关文牒，我们的文牒是假的，一查就露馅。”

钟离眜勒住骆驼，看向远处的关卡——秦兵穿着黑色的铠甲，手持长矛，正挨个检查过往的行人。他沉吟片刻，道：“把黄金和绸缎藏在骆驼的驮包里，再把匠人扮成奴隶。我去和秦兵说，就说我们是给九原郡的秦军送补给的。”

说着，他从怀里摸出一块青铜令牌——那是去年从一个秦兵的尸体上搜来的，上面刻着“九原戍卒”四个字。他把令牌揣在怀里，催着骆驼往关卡走去。

“站住！”一个秦兵拦住他们，长矛尖几乎戳到钟离眜的胸口，“干什么的？通关文牒拿出来！”

钟离眜脸上堆起笑，从怀里摸出令牌，递了过去：“军爷，我们是给九原郡的弟兄送补给的，文牒在路上被土匪抢了，您看这令牌……”

秦兵接过令牌，翻来覆去看了看，又打量了钟离眜几眼：“九原郡的补给，怎么从楚地来？”

“嗨，别提了。”钟离眜叹了口气，“关中的粮道被反贼断了，上面让我们从楚地调些丝绸，给弟兄们做冬衣。您看，这骆驼上驮的都是丝绸，还有几个匠人，是去给弟兄们酿酒的。”

秦兵往骆驼的驮包里看了看，果然看到一堆丝绸，又看了看那三个瑟瑟发抖的匠人，脸色缓和了些。但他还是有些怀疑，道：“我得上报校尉，你们在这等着。”

钟离眜心里一紧，却还是笑着点头：“应该的，应该的，军爷您快去。”