第274章 火种带不走，它自己会跑（2/2）

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沈星河的手指攥紧手机。

他想起去年冬天，有个穿破棉袄的小伙子在保温箱前蹲了半夜，最后只拿走半块冷馒头。

原来有些温度，要隔一年才会返回来。

"爸，"他望着巷口的煤炉，"您把那红薯热一热，就放在保温箱最上面。"

"成。"沈建国应着，背景里传来掀开保温箱的"吱呀"声，"对了，今早收垃圾的老张说，看见你蹲在煤炉边跟个老头说话？"

"嗯。"沈星河笑了，"他教我搭炉。"

挂了电话，他蹲在煤炉边，看老人用铁铲翻搅煤球。

火星子溅起来，落在他手背上，烫出个小红点——和妹妹小时候偷抓糖炒栗子时，他手背上的疤，位置分毫不差。

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次日清晨五点半，沈星河提着母亲的旧饭盒出了宾馆。

饭盒里装着昨晚用酒精棉擦了三遍的焦锅碎屑，布包得方方正正，贴着心口暖了一夜。

巷口的煤炉已经支好，老人正用竹夹往炉膛里添煤。

看见他来，老人拍了拍身边的小马扎："来得早！

我这儿有刚熬的小米粥，焦底儿的。"

沈星河没坐，蹲在煤炉旁，从饭盒里取出个小铜勺——是母亲煮中药时用的，柄上还刻着"星"字。

他用铜勺刮着老人锅底的焦屑，每刮下一点，就轻轻吹去浮灰，收进饭盒。

"你这是捡破烂？"老人凑过来看，"我这锅都用了三十年，锅底焦得能当镜子照。"

"我在收'火引子'。"沈星河把最后一点焦屑扫进勺里，"您看，这焦痕里有去年的红薯皮，前年的玉米糊，还有...上个月的萝卜汤。"他指给老人看，"每道印子都是人味儿。"

老人愣了愣，突然用袖口抹了把眼睛："我孙女总说，我记这些破事儿干嘛。

原来..."他吸了吸鼻子，"原来有人替我记着。"

沈星河打开随身带的油纸包，里面是昨天收的火种灰。

他捏起一小撮，轻轻撒进炉膛："您这儿火旺，借点运。"

"滋啦——"

煤炉里突然爆出一声轻响。

两人同时抬头，看见新添的煤块裂开条缝，暗红的火芯"噌"地蹿高，映得老人眼角的泪亮晶晶的。

当晚，沈星河坐在宾馆书桌前，翻出那支录音笔。

按下播放键，里面传来沈建国带着酒气的声音："臭小子，你妈熬的粥...比我修的机器金贵..."他快速滑动进度条，直到听见那句"换你教我"——那是去年父亲戒酒后，第一次学煮小米粥时说的。

他暂停录音，取出纸笔。

笔尖在纸上游走，写下一串名字：林夏、父亲、巷口老人、保温箱留言的孩子...最后在纸角画了口歪歪扭扭的锅，锅底用小字写着"星"。

"我不用再当掌勺的了。"他对着纸轻声说，"我是那块最早被烧糊的豆腐——焦得透了，才能让后来的人尝出香来。"

窗外起风了。

他起身关窗，一片炉灰乘着风飘进来，落在未熄的台灯下。

他正想扫走，那灰烬突然颤了颤，"忽"地亮起来——是粒没烧尽的煤渣，在风里明明灭灭，像颗不肯熄灭的星。

次日天没亮，沈星河被楼下的响动惊醒。

他趴到阳台往下看，巷口的煤炉前，老人正踮着脚够邻居家的窗户。

晨光里，他看见老人抬起的手停在半空，指尖离窗台上的打火机只有寸许，却又慢慢收了回来。

"老张头！"隔壁窗户"吱呀"打开，探出个系着蓝围裙的大妈，"又忘带火了？"她扔出个燃着的煤块，"接着！"

老人接住煤块，小心放进炉膛。

火星腾起时，他抬头望了眼沈星河的阳台，咧嘴笑了。

沈星河摸着心口的饭盒，忽然明白：有些火，从来不是靠打火机点的。