第968章 常胜将军（1/2）

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江宁府有个叫柳青的落魄公子，祖上原是做过知府的，到了他这一代，家道中落，偌大家业被他败得只剩一座破败的老宅。要说这柳青，文不成武不就，偏生迷上了斗蟋蟀，整日里揣着蛐蛐罐子往赌场里钻，家人劝他也不听，反倒说：“你们懂什么？这小小蟋蟀，能抵万贯家财！”

话虽如此，可他养的蟋蟀十斗九输，没半年光景，连老宅的家具都被他拆卖得差不多了。这日，柳青又输了个精光，垂头丧气地往家走，路过城西乱坟岗时，忽闻一阵清亮蟋蟀鸣叫，声如金玉相击，煞是不凡。

柳青顿时来了精神，循声而去，拨开乱草，见一青石缝中伏着一只蟋蟀。定睛一看，大失所望——这蟋蟀通体淡黄，个头不大，触须短小，看上去病恹恹的，与寻常野虫无异。

“罢了罢了，穷途末路，连你这小虫也来欺我。”柳青长叹一声，正要离去，忽然想起今日是亡父忌日，心中一阵酸楚，对着坟岗方向拜了三拜。回头再看那蟋蟀，竟从石缝中跳出，落在他鞋面上，一动不动。

柳青觉得有趣，顺手将其收入怀中空罐，喃喃道：“你既跟我，便叫你‘常胜将军’吧，图个吉利。”

谁知这看似不起眼的小虫，竟真应了它的名字。三日后，柳青饥肠辘辘，抱着试一试的心态去了赌场，结果“常胜将军”上场不过三招，便咬断了对手一条大腿。柳青赢了三两银子，喜出望外。

自此，“常胜将军”一路过关斩将，从未败北。更奇的是，这蟋蟀斗法与众不同，从不急于进攻，总是待对方扑来，才轻巧闪避，瞅准破绽，一击制胜。不出三月，柳青不仅赎回了老宅，还添置了新家具，衣衫也光鲜起来。

“柳公子的‘常胜将军’真是神了！”赌场里人人称奇。

消息很快传到了江宁首富赵百万耳中。这赵百万也是个蟋蟀迷，养着一只“黑阎王”，号称打遍江南无敌手。他派人请来柳青，开门见山：“听说你的‘常胜将军’很是了得，与我的‘黑阎王’斗一场如何？赌注一千两。”

柳青心中忐忑，但见赵百万盛气凌人，一时血气上涌，竟应了下来。

回家后，柳青对着“常胜将军”发愁：“那‘黑阎王’凶名在外，你可有把握？”蟋蟀在罐中轻鸣两声，似在回应。

三日后，赵家张灯结彩，江宁府的蟋蟀爱好者齐聚一堂。赵百万的“黑阎王”果然威风凛凛，通体乌黑发亮，个头有寻常蟋蟀两个大，触须如铁，鸣声震耳。

“‘常胜将军’危矣！”众人见状，纷纷摇头。

两虫入盆，“黑阎王”如闪电般扑向“常胜将军”，眼看就要得手，却扑了个空。“常胜将军”不知何时已转到它身后，轻轻一口，正咬在“黑阎王”后腿上。

“黑阎王”吃痛，暴怒转身，疯狂扑咬。“常胜将军”却总在千钧一发之际避开，宛若闲庭信步。十几个回合后，“黑阎王”气喘吁吁，动作渐缓。

突然，“常胜将军”凌空跃起，直取“黑阎王”脖颈，只听“咔嚓”一声，“黑阎王”身首分离。

满堂哗然。

赵百万脸色铁青，却不得不佩服：“果然是‘常胜将军’！这一千两，归你了！”

柳青自此名声大噪，家产越积越厚，竟比祖上最风光时还要富裕。可他渐渐发现，“常胜将军”每斗一场，次日便显得疲惫几分，心中隐隐不安。

这年秋天，京城来了位王爷，听闻“常胜将军”威名，特来江宁，要与柳青一较高下。

王爷的蟋蟀名唤“金翅大王”，据说是御苑中所得异种，通体金黄，双翅如金片相击，已连胜四十三场，未尝败绩。

“本王与你赌全部家产，”王爷笑眯眯地说，“你若赢了，本王赏你黄金千两，保举你个官职；你若输了，家产尽归本王。”

柳青本欲推辞，可王爷势大，不敢得罪，只得应下。

决战前夜，柳青对着“常胜将军”喃喃自语：“明日一战，凶多吉少。我知你通灵，若不愿战，今夜便自行离去吧。”

次日清晨，柳青打开罐盖，“常胜将军”仍在其中，振翅轻鸣，似在鼓舞。

赛场设在江宁府最大的酒楼，里三层外三层围满了人。王爷的“金翅大王”果然非同凡响，甫一出场，便震得众人耳膜生疼。

“这般威势，‘常胜将军’怕是难敌啊！”有人低语。

两虫入盆，“金翅大王”立即发起猛攻，快如闪电。“常胜将军”勉力躲闪，却显得颇为吃力。

“今日这‘常胜将军’怎么不如往日灵活？”观战者疑惑。