第219章 暗夜筹谋（2/2）

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苏小棠摸向腰间的符袋，指尖触到玉牌上的龙纹。

窗外传来更夫的梆子声，“天干物燥——小心火烛——”在夜色里荡开。

她望着老厨头案上那本《灶神录》，突然笑了笑，声音轻得像片落在烛火里的灰烬：“因为……”

后堂的烛火突然晃了晃，将她的话吞进黑暗里。

陈阿四的冷笑还挂在嘴角，酱肘子的油星子沾在他络腮胡上，在烛火下泛着暗黄。\"那你还去问他？\"他的拇指重重叩在桌沿，震得茶盏里的冷茶晃出一圈涟漪。

苏小棠的指尖还压着那块玉牌，龙纹在掌心里硌出浅红的印子。

她望着老厨头案上那本《灶神录》，书页间飘出的陈香混着后堂灶灰的气息，突然想起陆明渊替她挡刀时，也是这样带着草木灰的味道，染在她沾血的袖角上。\"我要看他是否愿意与我合作。\"她抬眼时，眼底的烛火晃了晃，\"春祀宴快到了。\"

\"春祀宴？\"陈阿四的浓眉拧成结，腰间那把切肉刀的银鞘在凳沿磕出轻响——那是他惯常摩挲的物件，刀面还留着今早片鲥鱼的鳞痕。

老厨头的手指在《灶神录》封面上顿住，浑浊的眼睛突然亮得像淬过的铜。

\"皇帝上个月特意下了口谕，说春祀宴要我主理。\"苏小棠摸出袖中半卷明黄笺纸，边角还留着御印的朱砂痕，\"文武百官齐聚，连北戎来使都要列席。

若有人想动我......\"她的指甲划过笺纸上\"天膳阁\"三个字，\"这是最好的时机。\"

陈阿四突然拍桌站起，条凳\"哐当\"撞在青砖墙上。\"好个引蛇出洞！\"他的粗布围裙被夜风吹得鼓起来，露出底下沾着酱油渍的中衣，\"上个月御膳房米仓进了老鼠，我在梁上蹲了半宿才逮着——那耗子精得很，偏往有食儿的地儿钻！\"他抓起案上的酱肘子骨，在桌面划出条歪扭的线，\"春祀宴就是那堆食儿！\"

老厨头从竹架最深处摸出个青瓷小瓶，瓶身裹着褪色的红绸，倒出半粒芝麻大小的深褐色药丸。\"这是'影息散'。\"他的枯指捏着药丸，在烛火下照出半透明的纹路，\"用千年沉木芯混着月见草汁炼了七七四十九天，能暂时压制神火感知。\"他将药瓶推到苏小棠手边，\"你后颈的纹路若太烫，掺在茶里服下，能撑半个时辰。\"

苏小棠捏着药瓶，冰凉的瓷面贴着掌心，像块浸了井水的玉。\"我需要你们配合我演一场戏。\"她望着烛火里跳动的三个人影，老厨头的银发像团雾，陈阿四的影子张牙舞爪，\"我要让他们以为......\"她的声音突然低下去，像片落在炭灰里的雪，\"我已经彻底失控。\"

陈阿四的手按在腰间刀鞘上，指节因用力而发白。\"怎么个失控法？\"

\"春祀宴前三天，我在御膳房摔了皇帝最爱的汝窑瓷盅。\"苏小棠的目光扫过后堂的陶瓮，想起昨日在御膳房看见的那套青瓷，\"碎瓷片扎进掌心，血溅在新腌的糖蒜上——要闹得连尚食局都来问话。\"她的指尖轻轻划过自己的掌心，那里还留着去年切羊肉时的旧疤，\"然后我要去找陆明渊，在侯府正厅掀了他的茶案，说他藏着火神印是要谋逆......\"

\"疯得够彻底！\"陈阿四突然笑出声，络腮胡跟着抖起来，\"上回尚食局的张掌事摔了个茶盏，被太后罚跪了三个时辰——你这一闹，全京城都要传苏厨娘被神火冲了脑子！\"他抓起案上的茶盏，\"啪\"地扣在桌面，\"到时候那些躲在阴沟里的耗子，保准抢着来咬你这块发臭的肉！\"

老厨头的手指缓缓抚过《灶神录》的书脊，突然轻声道：\"小棠，你可知为何我总说'灶火不欺心'？\"他抬眼时，眼角的皱纹里落满烛火，\"若陆明渊真存了坏心......\"

\"如果他真的背叛我呢？\"陈阿四的声音突然沉下来，像块坠进井里的石头。

他的拇指反复摩挲着刀鞘上的铜钉，那是他每次焦虑时的惯常动作——当年他在御膳房被人诬陷偷鹿肉，也是这样磨着刀鞘，最后用那把刀切了三斤羊肉证明清白。

后堂的烛火\"噼啪\"爆了个灯花。

苏小棠望着玉牌上\"明渊\"二字，突然想起陆明渊教她认菜谱时的模样：他斜倚在廊下，指尖点着\"樱桃鲊\"的\"鲊\"字，说这是用酒和盐腌的鱼，像极了那年她在冰湖里捞起来时，他身上的温度。

她的后颈又开始发烫，龙纹在皮肤下若隐若现，像团被风吹动的火苗。

\"那就让他亲手毁掉自己。\"她的声音轻得像片落在烛芯上的灰，却又稳得像块压舱石，\"若他的执念是我......\"她攥紧玉牌，龙纹在掌心里烙出红印，\"我就做那根引火的绳。\"

窗外传来三更梆子声，\"咚——\"的一声撞碎了夜色。

老厨头将《灶神录》收进红绸，陈阿四扯过条干净的布巾擦手，油渍在布上晕开团模糊的花。

苏小棠将\"影息散\"贴身收好，玉牌撞在药瓶上，发出清越的轻响。

春祀宴的宫帖就压在案角，明黄的底色上用泥金写着\"戊申年春祀\"，墨迹里还沾着点未擦净的朱砂——那是皇帝亲笔圈了她的名字时，笔尖蘸多了颜料。

后堂的烛火忽明忽暗，将三个人的影子投在墙上，像三簇缠在一起的灶火。