第224章 灶火未眠（2/2）

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张德全公公说，只要把那坛冰焰莲子换成普通莲子，就能拿到五两银子，够他娘抓三个月的药。

\"就碰一碰，就碰一碰。\"他念叨着，踮脚摸到最里层的陶坛。

指尖刚触到坛身，腕间突然传来刺痒——像是被蚂蚁啃了口。

他慌忙缩回手，借着月光一看，手背竟浮起细密的青纹，像爬了只发绿的蜈蚣。

\"阿福哥这是在碰什么宝贝？\"

清冷的女声从身后炸响。

阿福惊得撞翻了身后的米缸，糙米哗啦啦滚了满地。

他转身时膝盖磕在案角，疼得直抽气，却见苏小棠抱着双臂倚在门框上，月白裙角沾着点灶灰，眼尾那抹淡金纹路在暗处泛着微光。

\"苏、苏掌事！\"阿福声音发颤，额头瞬间沁出冷汗，\"我...我来找前日掉的汤勺！\"

苏小棠没接话，只抬了抬下巴。

阿福顺着她的目光看向自己手背——青纹正顺着血管往小臂爬，在月光下亮得刺眼。

他\"扑通\"跪在地上，膝盖压碎了几粒糙米：\"掌事饶命！

是张公公逼我的！

他说要是不换，就把我娘扔去浣衣局！\"

\"换什么？\"苏小棠向前走了两步，靴底碾过糙米发出细碎的响。

她能听见自己心跳如擂鼓——不是因为紧张，而是因为兴奋。

从撒下显形散的那一刻起，她就在等这条鱼咬钩。

阿福抖得像筛糠：\"换冰焰莲子...张公公说，只要把御赐的那坛换成普通莲子，皇上喝了羹就会...\"他突然噤声，喉结动了动，\"就会觉得没滋味。\"

\"觉得没滋味，然后呢？\"苏小棠蹲下来，与他平视。

金纹从腕间爬上指尖，她能闻到阿福身上混着药渣味的恐惧——是冷汗浸透了粗布短打，是后槽牙打战的腥气。

阿福突然扑过去抓坛盖，指甲缝里还沾着青纹：\"我、我现在还回来！

求您别告诉张公公！\"

\"晚了。\"

话音未落，库房大门\"哐当\"被撞开。

陆明渊披着玄色大氅立在门口，身后跟着四名带刀禁军，刀鞘碰在门框上发出清响。

他手里把玩着枚羊脂玉扳指，月光透过窗棂照在他眉骨上，将眼尾的阴影拉得老长：\"苏掌事说要抓贼，本公子自然要带点人手。\"

阿福看见禁军的腰牌，当场瘫软在地。

他盯着陆明渊腰间的侯府玉佩，突然像被抽了魂似的喃喃：\"侯府...张公公说侯府的人最狠，会把人扔进护城河喂鱼...\"

\"带下去。\"陆明渊朝禁军挥了挥手。

两个士兵架起阿福往外拖时，他突然挣扎着喊：\"灶灵会！

张公公说他是灶灵会的人！

他们...他们等一个人！\"

陆明渊的手指在扳指上顿住。

苏小棠站起身，金纹不知何时爬上了眼尾，她能清晰看见阿福脖颈处跳动的青筋——那是恐惧到极点时的抽搐。

\"等谁？\"她脱口而出。

阿福被拖到门口，突然回头冲她笑了，嘴角扯得老开，像被线牵着的傀儡：\"等灶神归位啊...苏掌事，您说那灶神，会不会是您？\"

话音未落，他被禁军推出了门。

库房里突然安静得可怕，只有米缸里剩下的糙米还在\"沙沙\"往下漏。

陆明渊走到苏小棠身边，玄色大氅扫过她的裙角：\"张德全是先皇当太子时的旧人，管着内库和御膳房的账。

三年前我查过他的流水，每月十五都有笔银子汇去江南。\"他低头看她腕间的金纹，\"现在看来，那银子该是给灶灵会的香火钱。\"

苏小棠摸出帕子擦了擦手——刚才蹲在地上时，指尖沾了阿福手背的青纹。

帕子上的淡青色痕迹让她想起昨夜的梦：鼎炉里的火舌舔着她的手腕，有个声音在说\"归位\"，有个影子在火光里若隐若现，像极了老厨头屋里那幅灶神画像。

\"去查张德全十年前的行踪。\"陆明渊突然开口，\"尤其是他跟着先皇去泰山祭天那年——我记得祭典里有个环节，要往九鼎灶里添三斗赤魂砂。\"

苏小棠猛地抬头。

她想起库房里那坛被掺了赤魂砂的莲子，想起皇帝最近总说\"菜没滋味\"时皱起的眉头，想起阿福最后那句话里的\"灶神归位\"。

金纹在她眼尾跳了跳，像在回应某种召唤。

\"明日我去见皇上。\"她突然说，\"皇帝生辰的家宴，我来办。\"

陆明渊挑了挑眉：\"你可知这宴要办七桌，从太后的养生羹到小皇子的糖蒸酥酪，半分差池都出不得？\"

\"正因为出不得差池。\"苏小棠望着窗外渐亮的天色，金纹在晨光里淡了些，\"我要让所有牛鬼蛇神，都在这宴上现原形。\"

她摊开手掌，掌心里还沾着点赤魂砂的红粉。

风从窗缝里钻进来，卷着那点红粉往她腕间的金纹里钻，像在拼凑某个被遗忘的答案。