第358章 双面博弈，火上浇油（2/2）

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那是方才从遗迹穹顶抠下来的，纹路与苏小棠体内金纹如出一辙："老奴方才翻查典籍...三百年前礼部尚书祖宅底下，原是灶神庙偏殿。

三皇子的暗桩今早挖穿了夯土层，现在——"他喘得厉害，额角的血珠顺着皱纹滚进衣领，"两脉地火要撞在一起了。"

陆明渊的剑穗突然绷直。

他方才还立在偏殿门口护着皇帝，此刻已掠到三人跟前，玄色披风带起的风卷得老厨头的破围裙猎猎作响："小棠，这是陷阱。"他盯着她发间金纹又爬上半寸，指尖几乎要掐进掌心，"三皇子引你去，就是要逼你用全力。"

苏小棠没说话。

她望着远处礼部尚书府邸方向腾起的淡紫烟——那是地火灼烧特殊矿石才会有的颜色。

三年前在侯府柴房，她替主母熬药时，曾见老药工说过这种烟，"地下有活脉，碰着就炸"。

现在那烟像根针，扎得她太阳穴突突跳。

"阿渊，你护着皇帝去西山行宫。"她突然转身，金焰裹住老厨头的手腕往巷口拽，"老丈，带我们抄西市后巷。"

"小棠！"陆明渊的声音发颤。

他追上两步，却在触到她发烫的指尖时顿住——她掌心的金焰比刚才更灼，连他常年握剑的手都被烫得泛红。

他望着她绷紧的下颌线，想起昨夜她伏在案前写"天膳阁"新菜谱时的侧影，那时她发间没有金纹，眼睛亮得像含着星子。

"我分得清。"苏小棠没回头。

她能听见体内灶神残魂的笑声，像碎瓷片在血管里碰撞。

金纹正顺着她的脊椎往上爬，每爬一寸，她的视野就模糊一分——那是过度使用神力的前兆，老厨头说过，第三次失明就再也看不见了。

可她不能停，地火若撞，半座京城都要烧，而三皇子要的，就是借她的手点燃这把火。

"味有百种，唯心最真。"她在心底默念母亲临终前的话。

那年她才七岁，生母被嫡母苛待至死，咽气前攥着她的手，用最后一口气说："小棠，尝遍山珍海味，别丢了心里的甜。"现在这八个字像根绳，捆住要窜出天灵盖的金焰。

老厨头突然拽了拽她的衣袖。

他们已拐进西市后巷，青石板被地火烤得发烫，两侧的酱菜铺子、绸缎庄早没了人影，只余半扇掉在地上的"万宝斋"木牌，被火烤得噼啪响。

老厨头指着前方朱漆大门："到了。"

礼部尚书府邸的门环还在晃。

苏小棠踢开半扇被砸坏的角门，血腥味混着焦土味扑面而来——前院倒着三具黑衣尸体，喉管被利器割开，血在青石板上凝成暗褐色的花。

她蹲下身，指尖划过尸体颈侧的月牙形伤口，冷笑："是三皇子的影卫，自己人灭口。"

"小棠！"老厨头突然压低声音。

他从怀里摸出个粗陶药罐，罐口飘着苦香："镇神汤得趁热喝。

玄参、龙涎香，掺了半把遗迹里的灶灰——老奴在来的路上让药童熬的。"

苏小棠接过药罐。

药液黑得像墨，喝进嘴里先是极苦，后味却泛着丝甜——像极了母亲当年在柴房给她熬的枇杷膏。

她仰头饮尽，金焰在喉间窜动的灼痛竟真的弱了些。

老厨头盯着她发间金纹，浑浊的眼里浮起泪："最多撑半柱香。"

"够了。"苏小棠把药罐还给老厨头。

她望着后院那口被撬开的枯井，井沿的青砖碎成渣，往下能看见暗红色的光——地火就在井下三尺。

她解下腰间的银勺，那是陆明渊去年送她的生辰礼，刻着"甜"字。"替我收着。"她把银勺塞进老厨头手里，"若我没出来..."

"不会的。"老厨头攥紧银勺，指节发白，"你是苏小棠，不是灶神。"

苏小棠没再说话。

她踩着井沿的碎砖往下跳，金焰在身周凝成护罩，隔开地火的灼热。

井底的通道比想象中宽敞，石壁上刻着褪色的灶神图腾，每走一步，地面就震颤一下，像有巨兽在底下翻身。

"嗡——"

一声低吟突然从最深处传来。

那声音像古钟，又像无数人在同时哼唱，苏小棠的金焰护罩竟被震得泛起涟漪。

她的心跳快得要撞破胸腔，金纹顺着眼尾爬进瞳孔——这次不是疼痛，是狂喜，是灶神残魂在欢呼"回家"。

"味有百种，唯心最真。"她咬着舌尖念，血腥味在嘴里散开。

金纹退了半寸，视野重新清晰。

她摸着石壁往前挪，那吟唱声越来越近，混着地火的轰鸣，像首要把天地烧穿的歌。

井道尽头有扇石门。

苏小棠的指尖刚触到门环，门内突然传来金属碰撞声，接着是个熟悉的男声，混着癫狂的笑："开了！

把童男童女的血淋在阵眼上——"

苏小棠的瞳孔骤缩。

她举起金焰护罩撞向石门，"轰"的一声，石屑纷飞间，她看见门内的青铜祭坛上，三皇子正攥着把染血的匕首，身后跪着八个被绑的孩童，而祭坛中央的地缝里，暗红色的岩浆正咕嘟咕嘟往外冒。

（遗迹深处的吟唱声突然拔高，混着三皇子的尖叫："烧了这臭丫头！"苏小棠的金焰护罩在岩浆的热浪里剧烈震颤，她望着三皇子身后若隐若现的金色虚影——那是灶神残魂的全貌，正张开双臂，要将她和整个遗迹，都吞进火里。

）