第467章 双影伏行,暗线交锋(2/2)
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他的手指在剑柄上蜷了蜷,最终垂在身侧,袖中却悄悄扣住枚淬了麻药的透骨钉。
"你想说什么?"苏小棠突然开口,汤勺"当"地敲在砂锅沿。
她没看陆明渊,目光直直盯向刚才镜像站过的位置。
月光正从那里退开,青砖上还留着半枚模糊的鞋印,与她自己的绣鞋纹路分毫不差。
镜像的轻笑像片碎冰,从房梁上落下来。
这次她没现形,声音却近得像贴在苏小棠耳后:"小棠啊,你总把日子过成文火慢炖,可仪式那天..."尾音像被风卷走的纸片,再响起时已飘到窗边,"你会看到一个比沈婉柔更意想不到的人。"
苏小棠的瞳孔骤缩。
她想起老厨头临终前攥着她手腕说的"钥匙",想起御膳房典籍里夹着的半张残页,上面画着个戴青铜面具的人。
本味感知突然捕捉到空气里的震颤——是镜像在消散前,用内力震碎了窗台上的药渣。
那些褐色的颗粒溅在墙上,竟拼出个模糊的"渊"字。
"别追。"她反手攥住陆明渊的手腕。
他的手凉得反常,是常年握剑的缘故。
苏小棠能感觉到他腕间的血管跳得很急,像藏着把待出鞘的刀。"她要的就是我们乱。"她扯过布巾擦手,指腹在陆明渊手背上按了按,"她说的'意想不到的人'...可能和灶神的仪式有关。"
陆明渊低头看她交叠的手指。
她掌心还沾着药渍,是刚才按砂锅时蹭的,在他手背染出块淡褐色的印子。"你信她的话?"他问,声音却放得很轻,像怕惊碎了什么。
"信一半。"苏小棠松开手,转身去收案上的《食经》。
书页间夹着的干菊被风掀开,落在两人脚边。
她弯腰去捡,余光扫过墙角那口尘封的老瓮——那是陈阿四当年从民间带回来的,说是能聚灶火之气。
此刻瓮底的阴影里,有团比夜色更浓的黑正在蠕动。
"该走了。"陆明渊的手覆上她的肩,"子时三刻,太医院的人要来取归元汤。"
苏小棠应了声,却没动。
她盯着老瓮的方向,本味感知像根细针,轻轻戳破那团阴影——是龙涎香的味道,带着点焦糊,是宫里大监们常用的熏香。
可更深处,还有丝若有若无的檀木气,和陆明渊书房里那尊千年阴沉木雕的镇纸,气味像得可怕。
"小棠?"陆明渊的声音带着点担忧。
"没事。"苏小棠弯腰捡起干菊,指甲在掌心的旧痕上掐了掐。
她把干菊重新夹进书里,合上书页时故意用了点力,"明日就是至味之约的最后备料日,得让阿四叔把南鲜阁的笋干过了秤。"
陆明渊没接话。
他望着她垂落的发梢,突然伸手替她理了理被蒸汽打湿的鬓角。
指腹擦过她耳后时,碰到块凸起的小疤——那是三年前在侯府厨房,她替他挡沸汤时留的。"我让人守着御膳房。"他说,"今晚不管谁来,都过不了影卫那关。"
苏小棠点头,目光却又扫向老瓮。
阴影里的那团黑已经不见了,只留下点若有若无的腥气,像...血。
她攥紧《食经》,书脊硌得掌心生疼。
当陆明渊的脚步声消失在门外时,苏小棠突然转身,抄起案上的铜烛台。
烛火在青砖墙上投下她的影子,比平日长了一倍,正正压在老瓮上。
她举起烛台,火光照亮瓮底——那里有半枚脚印,比镜像的鞋印小两寸,鞋底纹路是宫里三等太监才穿的"步步金"。
"该换人了..."
极低的男声从瓮底传来,像块浸了水的棉絮,黏在苏小棠耳膜上。
她猛地后退半步,烛台"当啷"砸在地上。
火光晃了晃,老瓮的影子里,什么都没有。
苏小棠弯腰捡烛台时,发现砖缝里卡着片碎玉。
她拾起来,借着月光看清上面的刻痕——是陆府私印的残角。
窗外,更夫敲响了三更梆子。
苏小棠把碎玉攥进手心,凉意顺着指缝渗进血管。
明日就是至味之约,可这御膳房的夜里,藏着的秘密比灶膛里的火,烧得更旺。