第471章 镜影双生，焦香藏杀机（2/2）
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她几乎是立刻反手攥住陆明渊的手腕，借势将他往门口带："许是今日起太早，有些虚。"她能感觉到背后阴影里的目光，像块烧红的炭贴在脊椎上，"明渊，我想回御膳厅调息片刻。"
陆明渊的目光在她脸上多停了两秒，最终松开手退到廊下。
苏小棠转身时，瞥见供桌下有片碎瓷闪了闪——是她方才勾过的"灶门印"，十字刻痕被蹭掉了半道。
阴影里传来极轻的气音，混着沉梦香钻进她耳中："你不过是承载灶神意志的容器。"
她的脚步顿了顿，再回头时，密室里只剩陈阿四抱着木匣嘟囔："玉牌倒找着了，这香粉味儿熏得人脑仁疼......"陆明渊已经转身往廊外走，广袖带起的风掀动门帘，露出他腰间晃动的羊脂玉坠——那是她去年用做糟鹅的酒坛碎瓷片，找匠人雕的。
御膳厅的雕花窗棂漏进细碎阳光。
苏小棠将自己反锁在案头间，铜锁扣上的瞬间，后背就抵着门板滑坐下来。
她摸出怀里的记录簿，牛皮封面被体温焐得发软，扉页上"本味感知·苏小棠"的字迹还带着刚学写字时的歪扭。
第一页夹着半片干艾草，是老厨头第一次教她辨味时塞的。
她快速翻页，墨笔记录的日期从去年腊月廿三开始："使用感知后，指尖发麻，体力耗三成"；"为老夫人做佛跳墙，过度使用，眼前发黑一刻钟"；"陆三公子生辰宴，感知时恍惚见灶神像睁眼，醒后不记如何切完最后半只火腿"......
她的手指突然顿住。
在"三月初七"那页，字迹明显潦草许多："晨起发现袖口沾着灶灰，却不记得昨夜去过灶房。"旁边用朱砂笔圈了三个问号，是她当时觉得奇怪随手画的。
再往后翻，四月初九、五月廿二......每隔半月就有类似记录："案头间的《齐民要术》被翻到'灶神祭法'章，非我所为"；"厨刀架上的银刃位置变动，与我惯用顺序不符"。
窗纸被风掀起一角，吹得纸页哗哗作响。
苏小棠突然想起镜像人说的"星纹"——她解开衣襟，对着铜镜掀起里衣。
心口处果然有片淡粉色印记，形状像极了灶王爷神像上的星图，此刻正随着心跳微微发烫。
一更梆子响时，御膳房后巷的青石板被夜露浸得发亮。
苏小棠裹着件灰布斗篷，怀里揣着半坛老厨头爱喝的桂花酿。
她熟门熟路绕过柴房，在最里间的矮屋前停住——窗纸上漏出昏黄烛火，能听见磨刀石与刀刃摩擦的沙沙声。
"小棠丫头？"老厨头的声音带着点哑，门闩拉开时带起一阵风，吹得她斗篷下摆翻卷，"大半夜的，揣着酒来做什么？"
他还是那身洗得发白的靛青粗布衫，腰间系着的油布围裙补了七八个补丁。
苏小棠跟着他进屋，目光扫过案上摆着的十二味调料——八角、桂皮、草果......排列顺序和御膳房里的分毫不差，连最边上那撮晒得半干的紫苏叶，都是她今早才摘的。
"我......"她把酒坛放在灶上，火光映得她眼尾发红，"最近总看见......看见和自己长得一模一样的人。"她顿了顿，"在厨房里，在密室里，连切菜时都能从铜盆水面看见她。"
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老厨头的手停在磨刀石上。
他抬头时，皱纹里的阴影更深了："那'人'可碰过你的刀？"
"碰过。"苏小棠想起方才密室里被改了味道的九极料理，"她改了我的汤，把本味......"
"有些味道，不是舌头能尝出来的。"老厨头突然打断她，枯瘦的手指叩了叩案上的紫苏叶，"你闻闻这是什么？"
她俯下身。紫苏的辛香裹着点焦糊气钻进鼻腔——是被火烤过的。
"这是前日灶膛里飘出来的。"老厨头的声音突然低了，像在说什么忌讳，"有人在烧《灶王经》。"
苏小棠的后颈又开始发烫。
她摸了摸心口的星纹，突然听见窗外传来极轻的脚步声，和她方才绕巷时的步频一模一样。
老厨头的目光扫过她身后的窗户，突然抓起酒坛往她怀里塞："回去吧，明早还要备早膳。"
她被推到门外时，听见老厨头在门里低声念诵："灶君司命，监察善恶......"
深夜的御膳房静得能听见烛芯爆裂的轻响。
苏小棠合衣躺在内室的竹榻上，记录簿压在枕头下，硌得后脑勺生疼。
她闭着眼，却怎么也睡不着——灶神像的金漆在记忆里晃动，镜像人的声音在耳边绕，还有老厨头说的"烧《灶王经》"，像根刺扎在她喉咙里。
不知过了多久，她终于沉入梦乡。
那是片燃烧的厨房。
青砖地面裂着缝，火舌从缝里窜出来，舔着案上的陶瓮、刀架上的银刃，连悬挂的腊肠都烧得滋滋冒油。
苏小棠站在中央，手里握着把菜刀，刀刃映出她扭曲的脸——左眼角的小痣泛着诡异的红光，和镜像人一模一样。
"小棠。"
"苏掌事。"
"容器。"
无数道声音从四面八方涌来，有老夫人的尖刻，有陈阿四的粗哑，有陆明渊的低笑，还有......她自己的，甜得发腻的尾音。
菜刀的刀柄在她掌心发烫。
她看见自己的手缓缓抬起，刀刃对准心口的星纹，在火光照耀下泛着冷光。
"不——"
她猛地惊醒，冷汗浸透了中衣。
窗外的月光透过窗纸，在地上投出个模糊的人影。
她摸向枕头下的记录簿，指尖却碰到片温热的灰烬——不知何时，记录簿的边角被烧出个焦黑的洞，飘落在榻上的纸灰还带着余温。
左手背突然传来刺痛。
她举起手，在月光下看见五道淡红的指痕，像被谁用力掐过，而指尖还沾着细碎的黑灰，像刚从火里抓过什么。
更声远远传来，已是三更天。
（次日清晨，苏小棠在水盆里看见自己左眼角的小痣泛着异样的红，而当她伸手触碰时，指尖传来灼烧般的疼。
）