第472章 火候失控，心狱初现形（2/2）

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陶瓮"轰"地碎成齑粉。

陈阿四的幻象捂着嘴后退，最后一缕阴火"滋"地窜进灶膛。

苏小棠趁机抓起案上那把正在燃烧的银刀——感知里，刀刃的金属光泽下，藏着老厨头教她磨了七七四十九天的锋锐。

她反手划开自己的掌心，血珠滴进灶膛的瞬间，所有异变的食材突然安静下来。

白菜叶的焦壳"簌簌"脱落，露出内里脆生生的嫩心；猪肉的腐皮像被风卷走，露出肌理分明的精肉；连那串烧得冒油的腊肠，此刻正渗出琥珀色的油，香得人喉头发紧。

苏小棠的呼吸变得急促——这是她第一次在使用能力时，不用消耗体力。

左眼角的红痣开始发烫，却不再是灼痛，反而像有股暖流顺着血脉往四肢百骸钻。

"以心为釜，以魂为薪。"她对着灶台喃喃，将白菜心、精肉、腊肠依次码进陶瓮。

本味感知里，这些食材的味道像活了过来，白菜的清甜裹着肉香往上窜，腊肠的咸鲜像丝线般缠住它们，最后在陶瓮中央凝成一团金色的光。

灶膛里的火突然变了颜色。

从橙红转为幽蓝，又从幽蓝褪成透明，最后竟成了一团浮在半空的光焰。

苏小棠知道，这就是老厨头说的"无焰火"，是灶火的本真形态。

她将陶瓮轻轻放在火上，看着光焰温柔地包裹住陶瓮，连一丝焦痕都没留下。

当陶瓮里飘出第一缕香气时，所有燃烧的东西都熄灭了。

青砖地面的裂缝开始愈合，光片里的"自己"化作星尘消散，连那面总映着她不同模样的铜镜，此刻也只映出她自己的脸——左眼角的红痣不再暗红，而是像颗浸在晨露里的朱砂，亮得惊人。

"你完成了无名料理。"

声音从头顶传来。

苏小棠抬头，看见一团半透明的虚影浮在梁上，穿着褪色的灶王袍，眉间有道淡金的印记。

它的面容模糊，却让苏小棠想起侯府祠堂里那尊被香火熏得发黑的灶神像。

"我是灶神留在人间的最后一道意志。"虚影的声音像两块古玉相碰，"你越接近真相，便越难回头。

那道'本味感知'，从来不是天赋，是我用千年香火为引，在你魂里种下的锁链。"

苏小棠的手按在陶瓮上，触感还带着余温。

她能感觉到，虚影的话像根细针，正往她脑子里扎："锁链？

那我昨夜的梦，还有那个穿月白衣服的棠娘......"

"她是你前九世的残魂。"虚影的身形开始变淡，"每一世，我都选一个'苏小棠'，用'本味感知'收集人间至味，为我重塑神格。

你是第十世，也是最后一世。"

"如果我不答应？"苏小棠的声音在发抖，可脊背却挺得笔直。

虚影笑了，笑声里带着千年的沧桑："由不得你。"它最后看了眼陶瓮里的料理，"三日后，去城南破庙。

那里有你要的答案。"

话音未落，虚影便消散成一片金粉。

苏小棠只来得及抓住一把，金粉却从指缝里漏下去，在她掌心留下个淡金的印记，像朵极小的莲花。

意识开始上浮时，她听见陆明渊的声音，带着从未有过的慌乱："苏小棠！

苏小棠你醒醒！"腕间的回音铃还在响，可这次的声音清越悠扬，再没有滞涩。

等她睁眼时，正躺在陆明渊怀里。

他的外衫被冷汗浸透，下巴抵着她的发顶，声音发颤："你睡了整整三个时辰。

我差点......"

苏小棠想说话，却突然愣住。

她抬起手，指尖轻轻碰了碰案上的瓷碟——是方才在意识空间里做的无名料理，此刻正实实在在地摆在那里，陶瓮上还凝着细密的水珠，香气勾得人喉头发痒。

"这是......"陆明渊顺着她的目光看过去，伸手要碰，却被她拦住。

"别碰。"苏小棠的声音发哑，她低头看向自己的掌心——淡金的莲花印记还在，左眼角的红痣也亮得惊人。

更让她心惊的是，她试着用了下本味感知，竟没有往常的乏力感，连呼吸都顺畅了不少。

"怎么了？"陆明渊察觉到她的异样，握住她的手腕，"哪里不舒服？"

苏小棠刚要开口，眼角的余光却瞥见陶瓮边压着张字条。

纸色泛黄，边缘还带着焦痕，字迹歪歪扭扭，像是用炭笔写的："你的手，已沾染灶神之血。"

她的指尖在字条上顿了顿，抬头时正撞进陆明渊关切的眼神。

喉间的话转了个弯，她扯出个笑："明渊，我好像......离真相更近了一步。"

陆明渊的拇指摩挲着她手背上的淡金印记，眼神暗了暗："不管是什么，我陪你查。"

窗外的暮色漫进来，将字条上的字染成暗红。

苏小棠望着那行字，突然想起虚影消散前的话——"由不得你"。

她不知道，这四个字，会在接下来的日子里，掀起怎样的惊涛骇浪。