第483章 蝶翼轻扬,徽影初现(2/2)
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“阿棠?”陆明渊的声音压得低,带着惯常的闲适,眼底却凝着锋刃,“可是这残片有动静?”
她点头,指尖勾住锦囊暗扣,“咔嗒”一声将残片取出。
青铜表面还带着体温,却在靠近汤碗的瞬间泛起幽蓝的光。
苏小棠深吸一口气,将残片轻轻浸入汤面——
“嗡!”
震感从指节窜上小臂,她几乎握不住残片。
青铜表面裂开蛛网似的细纹,汤汁里的锁灵纹突然活了,绕着残片疯狂旋转,像群被捅了窝的蜂。
汤碗发出刺耳的嗡鸣,案上的调料罐跟着震颤,八角滚进陈阿四刚擦净的瓦罐,“咚”地撞出闷响。
“这、这是要碎?”陈阿四的胖脸挤成核桃,伸手要扶汤碗,被苏小棠用胳膊肘拦住。
她的虎口被震得发麻,残片上的裂痕正以肉眼可见的速度蔓延,仿佛有无形的手在拼命掰开这截青铜——那是抗拒,是排斥,是某种被封印的力量在挣扎着撕开束缚。
“停手!”陆明渊突然扣住她手腕。
苏小棠抬头,见他盯着残片的眼神沉如深潭,“你掌心都渗血了。”
她这才惊觉指尖被残片边缘割破,血珠落进汤里,竟诡异地凝成小红花,迟迟不散。
“是灶神的力量。”她咬着唇,残片上的裂痕已爬到三分之一处,“它在抗拒被封印……或者说,抗拒被我封印。”
“苏掌事!苏掌事!”
陈阿四的惊喊被门环撞得支离破碎。
胖厨役的圆脑袋从门缝里挤进来,额角的汗珠子顺着下颌砸在青石板上,“御膳厅外的小柳子说,方才见着只翅膀带火的蝴蝶,扑棱棱往咱们后殿飞!跟您汤里那只……那只金粉蝶,长得一模一样!”
苏小棠的瞳孔骤缩。
她想起方才那只穿透木勺的蝴蝶,想起它炸成金粉时,空中飘着若有若无的焦糊味——不是艾草,是烧翅膀的味道。
“有人开始怀疑,是不是灶神未死。”陈阿四抹了把汗,声音发颤,“小柳子说,有几个老太监在嚼舌根,说当年您解契约时雷劈灶王龛,许是没劈干净……”
“蠢货。”陆明渊嗤笑一声,拇指摩挲着腰间玉佩,“灶神若真能留残魂,早该在苏掌事解契那日掀了宫墙。”他转头看向苏小棠,目光里多了丝探究,“阿棠,你说呢?”
苏小棠的指甲掐进掌心。
她想起汤里的青铜残片,想起老厨头塞给她时说的“老物件”,想起天膳阁徽记在蝶翼上扭曲成蛇信的模样——所有碎片突然串成线,勒得她太阳穴突突直跳。
“不是未死。”她盯着汤面逐渐平静的旋涡,声音低得像叹息,“是换了壳。”
陈阿四的胖手“啪”地拍在案上,震得调料罐又晃了晃:“换壳?您是说……”
“料理。”苏小棠抬手指向汤碗,“灶神的力量,现在附在料理上了。”她想起《灵馔志》里的只言片语——上古精怪喜附食器,因人间烟火最养魂;更甚者,能借鼎镬之气重塑形骸。
而天膳阁的徽记……她摸出袖中揉皱的宣纸,上面的三瓣叶形在烛火下泛着冷光,“这徽记,或许是钥匙。”
陆明渊突然倾身,指尖划过宣纸上的云纹:“你前日说,老厨头给的铜片当模子。”他的指腹停在扭曲的蛇信处,“现在看来,那铜片根本不是模子,是封印。”
苏小棠猛地抬头。
对!
老厨头说“有些传承,不是你选它,是它选你”——原来所谓传承,是灶神选中天膳阁,选中她的料理,作为新的栖身之所!
而她画的徽记,无意中破解了铜片上的旧封印,让灶神之力得以附着在料理里,借由食物传递……
汤碗里的水面突然泛起涟漪。
苏小棠的话卡在喉咙里。
那涟漪不是煮沸的,是从碗底往上涌的,一圈圈荡开,将凝固的血珠冲散成红雾。
陈阿四的胖手悬在半空,连喘气都忘了;陆明渊的指尖还停在宣纸上,眼尾的弧度却收得极紧。
“你终究还是走到了这里……”
声音从汤面下传来,像春夜的风裹着灶膛的暖,低沉而温和。
苏小棠的耳后突然发痒,那道旧疤竟微微发烫——这声音,像极了她模糊记忆里,母亲哄她吃酒酿圆子时的语调。
可她记事起,母亲便病逝在侯府柴房,连最后一面都没见着……
汤面的涟漪突然凝住,声音也戛然而止。
苏小棠抓过银箸搅动汤羹,除了那截刻着字的铜片,什么都没捞到。
她抬头时,陆明渊正盯着她耳后的疤,目光幽深如井;陈阿四的喉结动了动,到底没问出那句“谁在说话”。
后殿的烛火“噼啪”爆了个灯花。
苏小棠望着案上的断契匙残片、扭曲的徽记,还有汤里沉默的铜片,突然觉得这方寸之地,正慢慢张开一张网——而她,是网中央那只自以为织网的蝶。