第87章 陈峰再引黄金粮（1/2）

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水稻插秧后的第十日，开平镇西头的水田已泛起粼粼绿意。陈峰蹲在田埂上，用指尖拨弄着秧苗根部的淤泥，忽见远处尘头起处，几个汉子扛着半人高的秸秆匆匆赶来，领头的正是常来帮忙的猎户赵大。

“大人！”赵大老远就扯着嗓子喊，肩头的秸秆随着步子晃悠，“山里头新砍的玉米杆子，您看看中不中用？”

陈峰起身迎上去，接过秸秆细看。这是他半月前托人从南边带回的玉米植株，秸秆粗如儿臂，叶脉间还带着未干的汁液。他指尖划过干枯的玉米棒痕迹，对围拢过来的乡亲们扬声道：“都瞧好了，这就是玉米。秆子能喂牲口，棒子里头的籽粒，磨成面能蒸窝头，煮成粥比粟米还稠乎。”

人群里响起啧啧称奇声。张屠户家的婆娘踮着脚瞅：“大人，这玩意儿长得跟高粱似的，咋结粮食？”

“结在秆子中间呢。”陈峰指节敲了敲秸秆中部的疤痕，“一株能结一两个棒子，每个棒子能扒出半升籽粒。咱算笔账——”他蹲下身，用锄头在泥地上划道道，“每亩地撒粟米种三升，收粮一石五；要是种玉米，每亩撒种一升，收粮能有三石！”

“三石？”老丈的拐杖“咚”地杵在地上，浑浊的眼睛瞪得溜圆，“大人，您可别诓俺们，哪有庄稼能打这么多粮食？”

“是不是诓人，种一季就知道了。”陈峰起身拍了拍裤腿，指向水田旁的旱田，“这块地去年收粟米，每亩才一石二。我已让王老实老爹算过，玉米喜肥耐旱，咱开平镇的沙土正合适。”

他从怀里掏出个油纸包，倒出一把金黄色的颗粒。玉米粒比稻种大上数倍，表面光滑如琥珀。“这是俺从江南粮商手里换来的‘金皇后’种，出芽率高，棒子也大。现在教你们第一步——浸种。”

他示意随从端来木盆，将玉米粒倒入温水：“浸十二个时辰，捞出来晾半干，能让芽儿长得齐整。记住，水要温乎，别用井里刚打上来的冰水，容易冻坏了种。”

赵大凑上前捏起一粒：“大人，这玩意儿咋种？跟粟米一样撒地里就行？”

“不一样。”陈峰从袖中摸出把骨尺，在地上量出两尺见方的格子，“玉米要间作，株距一尺五，行距两尺。这样通风透光，棒子才能长得饱满。”他拔出腰间短匕，在土块上刻出深浅：“坑要挖三寸深，底下撒把草木灰当底肥，再丢两粒种子，盖土的时候别压太实，不然芽儿顶不出来。”

次日清晨，陈峰带着十几个青壮汉子来到试验田。他蹲在田头，将浸好的玉米种摊在油布上晾晒，阳光透过籽粒，映出琥珀色的光晕。

“石头，你过来。”陈峰招招手，递过一把小铲子，“按昨天画的格子挖坑，记着坑底要平，别留硬土块。”

石头抡起铲子就挖，没两下就把坑刨得跟碗口似的。陈峰按住他的手腕：“慢着！坑深三寸就行，你这都快半尺了，种子下地得费劲儿往上钻。”他夺过铲子，手腕翻转，铲刃贴着地皮斜插下去，手腕轻转，带出个规整的圆坑，“看好了，像切豆腐似的，别把底下的土翻上来。”

旁边的李老汉蹲在地上搓着手：“大人，俺们一辈子种粟米，都是撒了种就拿耱耙搂一遍，哪讲究这些？”

“粟米秆子细，密植也能长。”陈峰捡起粒种子，用指甲在芽眼处掐了掐，“玉米秆粗，挨太近了争养分。你看这芽眼，得朝上放，不然根须容易长歪。”他示范着将种子放入坑中，覆盖上细土，“盖土别超过两指厚，天旱就稍微踩实点，保墒。”

日头升到头顶时，半亩地才种了不到一半。石头直起腰捶背：“大人，这比插秧还费事儿，怪不得能打那么多粮食。”

“想多收粮，就得下细功夫。”陈峰抹去额头的汗，指着远处的山坳，“等这季玉米收了，咱就把那片荒坡也开出来。王老实老爹说，玉米秸秆能编席子，棒子芯能烧火，浑身都是宝。”

正说着，田埂外传来喧哗声。陈峰抬头，见十几个老汉抱着陶罐往地里走，领头的张老丈扯着嗓子喊：“大人，俺们熬了麦仁粥，您跟娃们垫垫肚子！”

金黄的粥盛在粗瓷碗里，陈峰喝了两口就蹲回坑边。他拿起根树枝在地上画圈：“等苗长到巴掌高，得间苗，每坑只留一棵壮的。再过些日子，要追两次肥——”他突然停住话头，看向田埂下的阴影处。

只见三五个光屁股娃娃趴在那儿，手里攥着刚刨出来的玉米种往嘴里塞。陈峰放下碗走过去，从一个娃娃手里拿下种子：“这生的可不能吃，等秋天熟了，大人给你们烤玉米棒子吃，比烤红薯还香。”

娃娃们嘬着手指傻笑，露出的牙床上还沾着泥土。陈峰摸了摸领头那个的脑袋，忽然提高声音对众人道：“都听着！这玉米种金贵，谁家要是缺粮，先到镇衙领粟米，敢偷挖种子的，罚他给秧田挑一个月水！”

入夏后的开平镇暑气蒸腾，试验田的玉米秆已长得比人高。陈峰穿着短褂在田垄间穿行，拨开层层叠叠的叶片，露出半尺长的玉米棒子，嫩绿色的苞叶间渗出乳白的浆液。

“大人，这棒子咋还没黄？”赵大扒开一个苞叶，露出排列整齐的嫩粒。

“得等浆水变硬才行。”陈峰掐了粒玉米，浆液溅在指甲上，“再等半个月，苞叶发黄了就能收。记住，收的时候要留着秆子，晒干了能喂牲口。”

他转身时，衣角勾住了玉米须，扯下一缕金黄的丝穗。身后忽然传来窸窣声，陈峰猛地回头，只见张屠户家的小子猫着腰往田外跑，怀里鼓鼓囊囊的。

“站住！”陈峰几步追上去，从娃怀里掏出个带泥的玉米棒子，“偷掰棒子做啥？”

小子吓得直哭，抽抽噎噎地说：“俺娘说……想看看这金疙瘩咋长的……”

陈峰叹了口气，蹲下身替他擦掉眼泪：“想看跟大人说，别偷掰。这棒子还没熟，掰了就浪费了。”他从地里挑了个最饱满的棒子递过去，“拿回家让你娘煮了吃，嫩玉米芯甜着呢。”

三日后，收玉米的日子到了。陈峰站在田埂上敲响铜锣，乡亲们扛着箩筐涌进地里，惊飞了几只在秸秆间啄食的麻雀。

“都轻着点掰！”王老实拄着拐杖指挥，“棒子底下有个蒂，左右拧着掰，别把秆子拽断了。”

石头掰下一个棒子，掂量着足有斤把重：“乖乖，这一个棒子能顶半升粟米！”他剥开苞叶，露出金黄的籽粒，在阳光下亮得晃眼。

陈峰看着堆满田埂的玉米棒子，眼角的皱纹都笑开了：“都别光看，赶紧往打谷场运。记住，棒子先堆起来捂三天，让籽粒更饱满。”

三日后的正午，郡王府的晒谷场上人声鼎沸。陈峰亲自掌秤，王老实蹲在一旁记录：“赵大，三亩二分地，收棒子八百七十斤！”

“张老丈，两亩七分地，收棒子七百二十斤！”

算盘珠子打得飞快，王老实忽然把算盘一推，胡子都抖了起来：“大人！按这数算，每亩能收二百六十斤籽粒，碾成面能有二石三斗！”

人群霎时安静下来，随即爆发出震天的欢呼。老丈拄着拐杖颤巍巍地走过来，抓起一把玉米粒放在手心里搓着：“老天爷……三石……真有三石啊……”浑浊的眼泪顺着皱纹滑落，滴在金黄的谷粒上。

陈峰看着乡亲们捧着玉米棒子笑出泪的模样，忽然想起三年前被贬至此，看到的是饿殍遍野、流民塞途。他抬手擦了擦眼，声音有些发哑：“都别傻乐了，赶紧把好种子挑出来，明年开春，咱要让开平镇的山山峁峁，都长成这青纱帐！”

夕阳西下时，郡王府的粮仓前排起了长队。陈峰站在台阶上，看着百姓们用陶罐、布兜装着新收的玉米，忽然听见身后传来轻响。他回头，见小女儿抱着个玉米棒子跑过来，金黄的须穗缠在她发间：“爹爹，这个能磨成黄窝头吗？比粟米的甜！”

开平镇的暮秋总带着股萧瑟，陈峰披着玄色大氅立在郡王府的檐下，看随从将最后一篓新收的玉米搬进粮仓。金黄的籽粒顺着竹筐缝隙漏下，在青石板上砸出细碎的声响，却勾不起他半分笑意——方才与商队掌柜闲谈，得知南边一担上好的龙井能换十石粟米，这让他摩挲着腰间佩玉的手指骤然收紧。