第110章 危机暗涌与隐忧（1/2）

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破晓时分，常州城还沉浸在一片朦胧的静谧之中，天边泛起的鱼肚白像是给城市披上了一层薄纱。清冷的微风轻轻拂过，带着丝丝凉意，却无法驱散城主府内那忙碌而紧张的氛围。

城主府的庭院里，灯火依旧通明，众多常州城中的官员们早已齐聚在此。他们身着规整的官服，官帽上的配饰在微弱的灯光下闪烁着冷光。这些官员们神色恭敬，两两之间交头接耳，话语中满是对即将到来的皇帝驾临的讨论，同时也夹杂着对黄之水遇刺事件的隐隐担忧。他们的眼神中透露出一丝紧张，不时望向内堂的方向，似乎在焦急地等待着什么。就在这时，黄之水从内堂迈着沉稳的步伐缓缓走出。他的身上多处缠着绷带，那些绷带层层叠叠，在清晨的微光下显得格外醒目，每一处绷带都诉说着他遇刺时那场惊心动魄的生死之战。尽管行动因伤势而略显迟缓，但他的眼神依旧锐利如鹰，透露出一股不怒自威的气势。他微微扫视了一圈在场的官员，轻轻点了点头，算是打过了招呼。

一位身形富态、留着山羊胡的官员，迈着小碎步走到黄之水面前，先是恭敬地行了一礼，然后微微抬起头，眼睛里满是焦急的神色，说道：“黄城主，您可知道，陛下今日午时前便会抵达常州城。按照惯例和礼制，咱们得提前出城迎接，这事儿可容不得半点马虎啊！时间紧迫，您看咱们该如何安排？” 他一边说着，一边用手帕轻轻擦拭着额头上因焦急而冒出的细汗。

黄之水微微皱眉，眼神中透露出一丝思索，缓缓开口道：“嗯，此事我已知晓。诸位同僚如此尽心，我深感欣慰。只是这迎接圣驾，既要彰显我常州城对陛下的尊崇，又要保证万无一失。” 他一边说着，一边背着手，在庭院里缓缓踱步，靴子踏在石板路上发出清脆的声响。他表面上镇定自若，语气平稳，但内心却如波涛翻涌。他心里清楚，昨晚黄家暗中派人去了公主府，可到现在都没有消息传来。此刻，他满心都在揣测那边的行动结果，却又不便在此时前往黄家私宅打听消息，只能强忍着内心的焦急，将这份担忧深埋心底。

这时，一位年轻的官员上前一步，恭敬地说道：“黄城主，依下官之见，咱们应即刻安排人手，在城外的官道上清理出一条宽敞干净的通道，确保陛下的銮驾能够顺利通行。另外，还需安排仪仗队伍，以显示我常州城的威严与隆重。” 他微微躬身，眼神中带着一丝期待，等待着黄之水的回应。

黄之水微微点头，说道：“你所言有理。但除了这些，我们自身的仪表仪态也至关重要。各位同僚，务必整理好自己的官服，展现出我常州官员的风采。” 他的目光从在场的官员们身上一一扫过，眼神中透露出一丝威严。

又有一位年长的官员说道：“黄城主，迎接圣驾之时，免不了要向陛下汇报常州城的事务。不知城主您准备如何向陛下提及近日城内发生的一系列事情，尤其是您遇刺一事？” 他的语气中带着一丝担忧，眼神紧紧盯着黄之水。

黄之水的脸色微微一变，但很快恢复了镇定，说道：“此事我自有打算。在陛下面前，如实禀报便是，但也要注意言辞，不可让陛下为常州城的事情过多操心。” 他微微眯起眼睛，似乎在思考着如何措辞。

黄之水沉思片刻后说道：“挑选城中最好的府邸作为陛下的行宫，饮食方面，安排常州的大厨准备最拿手的菜肴。至于游玩场所，把常州城的名胜古迹列出清单，呈给陛下，由陛下自行选择。” 他的语气坚定，似乎已经对这些安排胸有成竹。

那位富态的官员又说道：“黄城主，陛下往年来常州都是住的公主府，想来这次也不会例外，那陛下的行宫是否我们就。。。。。”

黄之水点了点头：“既是陛下习惯，那我等自然遵循陛下的意思。陛下此次驾临常州，是我们常州的荣幸，也是对我们常州的一次检验。大家务必打起十二分精神，把迎接圣驾的事情办好，切不可出任何差错。若有疏忽，咱们都担待不起。” 他的眼神中透露出一丝严肃，声音也提高了几分。

众官员纷纷点头，齐声说道：“谨遵城主吩咐！” 他们的声音整齐而响亮，在庭院中回荡。

黄之水微微点头，说道：“那好，诸位先与我共用早膳，之后我们便一同前往北门城外等候。在这之前，大家再去检查一下各自负责的事务，确保万无一失。” 说完，他转身朝着膳厅走去，脚步沉稳而有力，留下一众官员在原地忙碌地准备着。

不久后，一众官员在城主府的膳厅里用完早膳。膳厅内，桌椅摆放得整整齐齐，用完膳的官员们有序地走出。他们来到城主府外，只见城守官兵们早已列队等候。官兵们身着锃亮的铠甲，在晨曦的映照下反射出耀眼的光芒。他们手持长枪、长刀等兵器，身姿挺拔，威风凛凛，宛如一座座雕塑。黄之水带领着官员们和城守官兵，迈着整齐的步伐，齐刷刷地朝着北门外走去。一路上，马蹄声、脚步声交织在一起，打破了清晨的宁静。清脆的马蹄声 “哒哒哒” 地响着，仿佛在演奏一首紧张的行军曲；官兵们整齐的脚步声 “刷刷刷”，充满了节奏感，彰显着军队的纪律性。

当有衙役气喘吁吁、急匆匆地朝着城主府赶来禀报时，黄之水等人早已在常州城北门外近十公里的地方候着渝国皇帝的到来。此地是一片开阔的官道，道路两旁的树木郁郁葱葱，繁茂的枝叶在微风的吹拂下沙沙作响，仿佛大自然在为这场即将到来的盛典奏响序曲。微风轻轻拂过，树叶相互摩擦，发出轻柔的 “沙沙” 声，似乎在低声诉说着即将发生的大事。

还未到午时，远处扬起一阵尘土。黄之水等人定睛一看，只见渝国皇帝的驾辇缓缓到来。驾辇由数匹高大健壮的骏马牵引，每一匹马都毛色鲜亮，昂首挺胸，步伐稳健。车身装饰得极为华丽，精美的雕刻、璀璨的宝石镶嵌在车身各处，在阳光的照耀下闪烁着金色的光芒，耀眼夺目。黄之水见状，连忙带领众人集体跪拜，声音洪亮地说道：“臣黄之水，率常州各部官员恭迎圣驾！”众人齐声高呼，声音整齐而响亮，在空旷的官道上久久回荡，仿佛要冲破云霄。

皇帝从马车中缓缓走了出来，他身着华丽无比的龙袍，龙袍上绣着栩栩如生的金龙，每一条金龙都仿佛要腾空而起。头戴皇冠，皇冠上的明珠璀璨生辉，折射出五彩光芒。皇帝面容和蔼，嘴角挂着淡淡的笑容，给人一种亲和的感觉。他扫视了一眼跪在地上的众人，温和地说道：“众爱卿免礼，快起。”他的声音虽然不高，但却充满了威严，让人不由自主地心生敬畏，不敢违抗。

“谢陛下！”众人齐声谢恩，缓缓起身。

皇帝的目光落在黄之水身上，看到他一身包扎的绷带时，不禁微微皱了皱眉头，眼神中透露出一丝疑惑和关切，问道：“黄爱卿，你这一身的伤是怎么回事啊？”

黄之水缓缓起身，脸上露出一副恭敬且委屈的神情，微微低下头，说道：“启禀陛下，臣自上任常州以来，还没过几天安稳日子，就接连遭遇两次暗杀，险些丢了性命。”他一边说着，一边在心里暗自盘算着该如何向皇帝陈述此事，才能既不引起皇帝的怀疑，又能达到自己的目的。

皇帝听后，脸色微微一变，眼中闪过一丝愤怒，双手不自觉地微微握拳，怒道：“竟有人如此大胆，敢在常州行刺城主？！真是胆大包天，无法无天！可有捉拿到凶手？”他的眼神中透露出强烈的不满，在原地来回踱步，每一步都仿佛带着怒火。

黄之水心中一紧，额头上冒出了细密的汗珠，他微微抬起头，小心翼翼地观察着皇帝的表情，生怕自己的回答让皇帝不满意。他连忙说道：“陛下有所不知，那些杀手武功高强，行事极为谨慎，特别擅长隐藏踪迹。我们几乎搜遍了常州城的每一个角落，却始终没有发现他们的下落。”

皇帝停下脚步，眼神中充满了疑惑，继续问道：“莫非他们已经逃离常州了？”他一边说着，一边摸着下巴，思考着各种可能性。

黄之水坚定地摇了摇头，说道：“依臣之见，凶手仍在城中。他们肯定是找到了极为隐蔽的地方藏身。”他的语气十分肯定，似乎对自己的判断坚信不疑。

皇帝微微皱眉，眼神中透露出一丝不悦，直直地看着黄之水，追问道：“既然确定在城里，为何就是搜不到？”他的目光如炬，紧紧盯着黄之水，仿佛要从他的脸上看出答案。

黄之水心中暗自叫苦，但脸上依旧保持着恭敬的神情。他微微低下头，不敢直视皇帝的眼睛，说道：“禀陛下，常州城有一处地方，臣实在是不敢轻易去查。”

皇帝皱了皱眉头，眼神变得犀利起来，声音中带着一丝质问的意味，说道：“你莫不是想说公主府私藏罪犯？”

黄之水心中一惊，额头的汗珠滚落下来，他连忙说道：“陛下，臣绝无此意！臣只是猜测有可能是罪犯藏身于公主府，公主府里的人或许并不知情。”他心里十分清楚，绝不能直接说公主府私藏罪犯，否则一定会惹得皇帝龙颜大怒。因此，他巧妙地转换了说法，希望能让皇帝消气。他一边说着，一边小心翼翼地观察着皇帝的脸色，心中默默祈祷自己的解释能蒙混过关。

皇帝不再多问，而是简短而果断地说道：“走吧，随朕去常州城公主府！”他的眼神中透露出一丝决断，说完便转身朝着马车走去。 一行人浩浩荡荡地跟在皇帝后面，朝着常州城的方向前去。马蹄声、脚步声再次响起，黄之水跟在队伍中，心中忐忑不安。他不知道即将在公主府发生什么事情，也不知道自己的计划能否顺利进行，只能硬着头皮，等待着未知的结果 。