第170章 神秘人的出现（1/2）

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七月初七的皇家寺庙法事结束后，江南的暑气愈发浓重。苏州知府衙门的偏厅里，萧沅将苏文瑾的供词与宁王旧部的名册逐一比对，指尖划过“十年前涉案官吏”一栏时，忽然停在“李默”的名字上——此人曾是太医院院判，当年弹劾宁王最力，如今却在三年前告老还乡，下落不明。

“容瑾查过，李默的老家在杭州西湖边的龙井村，可村里的人说，他三年前回去过一次，之后就再没露面。”容砚将刚收到的密信放在案上，信纸边缘沾着些湿润的泥土，“更奇怪的是，他家祖宅的门缝里，插着片腐骨藤的叶子，叶片上的三角符号比苏文瑾用的多了道竖线。”

柳萱正在整理从张记盐铺搜出的青黑盐粒，用银簪挑起一点放在烛火上，盐粒燃烧时冒出诡异的绿烟，与太医院记载的噬心草燃烧特征完全吻合。“这盐里的噬心草浓度，比常州盐场的高五倍。”她将银簪浸入解毒剂，绿烟瞬间消散，“说明还有更高层级的据点在提纯毒药，李默说不定就是负责这事的。”

就在这时，一个穿粗布短打的少年跑进偏厅，手里攥着张揉皱的字条，说是在衙门外捡到的，上面用炭笔写着：“欲知李默下落，今夜三更，孤山渡口，独自来见。”字条右下角没有署名，只有个用指甲刻的残缺鸟爪，与三足乌鸦的爪子轮廓隐隐相合。

“是影阁的人。”萧沅指尖抚过字条上的刻痕，力度深浅不一，刻字人似乎很紧张，“但这字迹稚嫩，不像核心成员，倒像是被胁迫的外围弟子。”他忽然想起瞎眼老妇的儿子，那个在地宫废墟里找到的丐帮弟子，怀里也揣着张类似的字条，只是当时没能破译。

容瑾取过字条对着光看，纸页纤维里夹杂着细小的茶梗：“是龙井村特有的明前茶梗，看来送信的人刚从杭州来。”他将字条凑近鼻尖轻嗅，闻到淡淡的松烟味，“用的是西湖边的松木炭，这神秘人很可能就在杭州一带活动。”

柳萱的指尖在字条边缘摩挲，发现角落有个极小的针孔，排列成北斗七星的形状——是江湖各门派约定的求救信号。“他不是来害你，是在求救。”她忽然想起峨眉派的暗号手册，这种针孔排列意为“被人监视，急需帮助”，“但让你独自前往，恐怕是对方身边有影阁的人，不敢让太多人知道。”

萧沅将字条折好塞进袖中，掌心的旧伤在潮湿的空气里隐隐作痛，涂了容瑾带来的药膏后虽缓解不少，却仍能感觉到那股熟悉的寒意。“我去。”他抓起案上的短刀，刀鞘上的防滑纹已被磨得光滑，“如果真是李默的线索，不能放过。”

容瑾按住他的手腕：“孤山渡口三面环水，只有一条小路通往岸上，太容易设埋伏。我带锦衣卫提前去埋伏，你按约定时间到，一旦有异动就放信号。”他从腰间解下块玉佩，上面刻着“瑾”字，“凭这个能调动杭州府的衙役，必要时让他们封渡口。”

柳萱默默将一包银针塞进萧沅的靴筒，针尖淬了容玥新制的麻药，能让中针者半个时辰内动弹不得。“这是追踪粉，你假装整理衣袖时撒在对方身上，我带着丐帮弟子在暗处跟着，保证不会被发现。”她从药箱里取出个小小的瓷哨，“有事就吹三声，长短相间的那种，我听得懂。”

暮色降临时，萧沅换上一身普通的青布长衫，腰间别着短刀，独自走出苏州知府衙门。街面上的灯笼已次第亮起，卖花姑娘的篮子里摆着新鲜的荷花，香气混着暑气扑面而来，让他想起去年在太湖龙宫初见柳萱时，她发间别着的那朵睡莲，也是这般清润的气息。

赶到孤山渡口时，三更的梆子声刚过。渡口的石阶上停着艘乌篷船，船头挂着盏昏黄的油灯，灯影里站着个穿蓑衣的人，背对着他，手里拄着根竹篙，竹篙底部的铁箍在月光下闪着冷光。

“萧少侠果然守信。”那人转过身，斗笠压得很低，只能看见下巴上有道很深的疤痕，说话时声音沙哑，像是被烟火熏过，“我知道李默在哪，也知道影阁提纯噬心草的据点，但你得先答应我一个条件。”

萧沅的手悄悄按在刀柄上，指尖触到柳萱塞给他的追踪粉：“什么条件？”

“帮我救出我女儿。”那人忽然掀起斗笠，露出张被烧伤的脸，左眼紧闭，右眼布满血丝，“她被影阁困在灵隐寺的后山，说只要我把你引来，就让我们父女团聚。”他从怀里掏出个绣着莲花的荷包，“这是我女儿绣的，你看，她的针脚和柳姑娘很像吧？”

荷包上的莲花针脚细密，确实与柳萱绣的平安符有几分相似，但萧沅注意到荷包边缘的丝线已经褪色，针脚也歪歪扭扭，显然是初学者的手笔。更重要的是，荷包里装的不是香料，而是一小撮青黑色的盐粒——与张记盐铺搜出的毒盐一模一样。

“你女儿叫什么名字？”萧沅不动声色地往对方身上撒了点追踪粉，粉末遇汗即溶，在月色下几乎看不见。

“叫莲儿。”那人的声音忽然哽咽，“去年被影阁掳走，说是要教她刺绣，其实是逼着她用毒盐染布……那些绣着北斗七星的锦囊，好多都是她染的线。”他忽然指向灵隐寺的方向，“你看，那边的灯笼，就是她给我发的信号。”

萧沅顺着他指的方向望去，灵隐寺后山果然有盏灯笼在晃动，灯光是诡异的绿色，与噬心草燃烧时的颜色相同。他忽然想起容玥说过，噬心草的汁液遇热会发出绿光，那根本不是信号，是有人在用毒草引诱他们过去。

“我跟你去。”萧沅缓缓拔出短刀，刀光在月色下泛着冷光，“但你得先告诉我，你是谁？为什么会知道这么多影阁的事？”

那人的右手悄悄握住竹篙，铁箍摩擦石阶发出轻微的声响：“我是谁不重要，重要的是……”他忽然猛地将竹篙往地上一顿，渡口两侧的芦苇荡里顿时冲出十几个黑衣人，个个手持长刀，脸上都戴着青铜面具，面具上是三足乌鸦的图案。

“萧少侠，别来无恙。”为首的黑衣人摘下面具，露出张苍白的脸，正是本该被关押在苏州大牢的苏文瑾！他的嘴角挂着诡异的笑，手里把玩着半块龙纹玉佩，“没想到吧，我早就买通了狱卒，就等你自投罗网。”

萧沅的目光扫过周围的黑衣人，发现他们的手腕内侧都没有青鸟胎记，显然是影阁的核心成员。他吹了声口哨，长短相间，正是与柳萱约定的信号。“你以为就凭这些人，能留得住我？”

苏文瑾冷笑一声，拍了拍手，乌篷船的舱门忽然打开，里面押着个穿粉色衣裙的少女，被麻绳捆着，嘴里塞着布团，正是之前在武当论剑时见过的峨眉派小弟子，圆脸大眼睛，此刻正惊恐地瞪着萧沅。

“这是峨眉派掌门的关门弟子，”苏文瑾用刀指着少女的脖子，“你要是敢动，我就杀了她，让江湖人都知道，是你害死了峨眉的传人。”

萧沅的指尖在刀柄上收紧，掌心的旧伤忽然传来一阵剧痛，像是有无数根针在扎。他知道这是噬心草的毒性在发作，苏文瑾定是在刚才的谈话中，悄悄释放了微量的毒气。

“放下刀，跟我们走。”苏文瑾的刀又凑近了少女几分，“否则，不仅她要死，你那位柳姑娘，恐怕也会有麻烦。”他朝芦苇荡里喊了一声，“把柳姑娘请出来吧。”

两个黑衣人押着个穿绿裙的女子走出来，长发散乱，脸上蒙着布，身形确实与柳萱相似。萧沅的心猛地一沉，正要答应苏文瑾的条件，忽然注意到那女子的鞋子——是双男式的皂靴，而柳萱今天穿的是绣着莲花的布鞋。

“你骗我。”萧沅忽然笑了，“她不是柳萱。”他趁苏文瑾愣神的瞬间，猛地将短刀掷出，正中押着假柳萱的黑衣人手腕，同时飞身扑向苏文瑾，用手肘撞向他的胸口。

苏文瑾没想到萧沅会突然发难，踉跄着后退几步，刀也掉在了地上。少女趁机咬了押着她的黑衣人一口，趁其松手的瞬间，从怀里掏出个小小的爆竹，正是容玥给的爆炎丸，往地上一扔，顿时炸开一团火光，将周围的黑衣人逼退了几步。

“是丐帮的信号！”少女扯掉嘴里的布团，声音清脆，“柳姐姐带着人在外面！”

原来这少女不是峨眉弟子，而是丐帮舵主的女儿，之前在苏州桃花宴上见过萧沅，认得他的样子。她刚才故意装作害怕，其实是在拖延时间，等柳萱带人赶来。

芦苇荡里忽然传来一阵厮杀声，柳萱的声音穿透夜色：“萧沅，我们来了！”紧接着是兵器碰撞的脆响，夹杂着丐帮弟子的呼喝和黑衣人的惨叫。

苏文瑾见势不妙，想跳上乌篷船逃跑，却被萧沅一把抓住后领。两人扭打在一起时，萧沅瞥见苏文瑾的腰间露出个锦囊，绣着的北斗七星歪歪扭扭，针脚与之前那少女的荷包如出一辙——原来莲儿不是别人，正是苏文瑾自己的女儿，他一直在用女儿做诱饵。

“你连自己的女儿都利用！”萧沅一拳打在苏文瑾的脸上，将他打翻在地，“李默是不是被你杀了？”

苏文瑾吐掉嘴里的血沫，惨笑道：“他？早就被我制成药人了！就在灵隐寺的地窖里，每天用噬心草的汁液浇灌，现在比狗还听话……”

他的话还没说完，就被一支飞来的银针射中喉咙，顿时说不出话来。柳萱从芦苇荡里跑出来，手里还握着针筒，身后跟着容砚和锦衣卫，地上已经躺了不少黑衣人的尸体。

“你没事吧？”柳萱扶住萧沅，发现他脸色苍白，知道是旧伤复发，赶紧从药箱里取出护心散给他服下，“刚才那个穿蓑衣的人跑了，丐帮弟子正在追。”

萧沅指着被绑起来的苏文瑾：“他说李默被关在灵隐寺地窖，制成了药人。”他忽然想起那个穿蓑衣的人，“还有那个神秘人，他肯定知道更多秘密，不能让他跑了。”

容砚检查了地上的黑衣人尸体，发现他们的面具内侧都刻着编号，从“甲一”到“甲十”，显然是影阁的精英小队。“苏文瑾的野心比我们想的大，他不仅想复仇，还想控制影阁，自立为王。”他捡起苏文瑾掉在地上的龙纹玉佩，与之前的半块拼在一起，正好是完整的“受命于天”，“这玉佩是他伪造的，真正的皇家玉佩早就被先帝收回去了。”

柳萱解开那个假柳萱的蒙眼布，果然是个男子，是之前在张记盐铺见过的独眼掌柜的儿子，被苏文瑾胁迫扮成女子。“他说苏文瑾在灵隐寺地窖里，不仅藏了李默，还囤积了大量提纯后的噬心草，准备在八月十五的钱塘江大潮时，投入江水中，让下游的百姓都中毒。”

少女从地上捡起苏文瑾的刀，递给萧沅：“我刚才听那些黑衣人说，那个穿蓑衣的人，其实是十年前宁王的贴身侍卫，叫赵武，当年为了保护宁王，被火烧伤了脸，一直隐姓埋名，伺机复仇。”

萧沅握紧刀，掌心的旧伤在护心散的作用下渐渐缓解：“我们现在就去灵隐寺，不能让他们的阴谋得逞。”他看了眼天边的月亮，已经升到半空，清辉洒在渡口的石阶上，像是铺了层白霜。

灵隐寺的山门紧闭，敲了半天门，才有个老和尚出来应门，看见萧沅等人带着兵器，吓得脸色发白。“几位施主，深夜到访，有何贵干？”

柳萱亮出太医院的令牌：“我们追查毒草案，怀疑贵寺地窖藏有违禁品，还请大师行个方便。”

老和尚犹豫了一下，还是领着他们往后山走去。月光透过树林洒下来，地上的落叶被踩得沙沙作响，走到一处偏僻的院落时，老和尚忽然停住脚步：“地窖就在里面，不过上个月来了个姓张的居士，说要在这里修行，不许我们靠近。”

萧沅推开门，院子里静悄悄的，只有一间厢房亮着灯。他示意众人躲在树后，自己则悄悄靠近厢房，从窗缝往里看——里面坐着个穿灰色僧袍的人，正在灯下看书，侧脸轮廓与李默的画像有几分相似，但头发已经花白，脸上布满皱纹，看起来比记载的年龄老了十岁。

“是李默。”萧沅回头对柳萱低语，“他好像没被控制，看起来很正常。”

就在这时，厢房的门忽然打开，李默站在门口，手里拿着本书，平静地看着萧沅：“我等你很久了。”他的声音沙哑，却透着种释然，“进来吧，我把一切都告诉你。”

众人走进厢房，李默给他们倒了杯茶，茶汤清澈，散发着淡淡的龙井香。“苏文瑾说我被制成了药人，是骗你们的。”他翻开手里的书，里面夹着张泛黄的纸，是当年弹劾宁王的奏折副本，“其实是我主动找的他，想借影阁的力量，查清当年宁王私种噬心草的真相。”

柳萱的指尖在茶杯边缘划过，闻到一丝极淡的杏仁味，是噬心草的气味，她不动声色地将茶水倒掉：“真相？你当年不是已经查清了吗？”

李默苦笑一声，从怀里掏出个小瓷瓶，里面装着半瓶墨绿色的汁液：“这是噬心草的提纯液，比苏文瑾的厉害百倍。当年宁王种这草，不是为了害人，是为了治一种怪病——他的女儿生下来就不会说话，据说噬心草的花蜜能治哑病。”