第668章 紧急避险，苟活比死了好（2/2）

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“往西！”赵老掌柜忽然开口，他指着墙上那张泛黄的地图，指尖重重落在“关中”二字上，“听说那边遭了灾，粮食紧缺，咱们手里不是还有些陈米吗？还有那些绸缎，虽不是时兴的样式，可灾民里总有想体面些的富户，低价抛出去，总能回些银子。”

众人对视一眼，都从彼此眼中看到了挣扎。

往西的路不好走，沿途匪患不说，还要过几道关卡，风险极大。

可眼下，这似乎是唯一的活路。

“我看行。”王掌柜一拍大腿，“陈米掺些新米，装成‘赈灾粮’，价钱比市价低两成，定有人买。绸缎就说是‘库存清仓’，半卖半送，总能吸引些人。”

“那人手呢？”李掌柜问，“咱们的伙计大多是本地人，往西走怕是不熟悉路。”

“找几个胆大的，再雇些镖师。”赵老掌柜道，“花点银子没关系，只要能把货换成现银，一切都值。”

当下，众人不再犹豫，立刻分工：王掌柜负责清点库存，将陈米和滞销的绸缎打包；李掌柜去联络镖行，许以重金，让他们护送；赵老掌柜则打点关卡上的人，塞些银子，求个方便。

忙到天快亮时，第一批货终于准备好了。

十辆马车停在后门，米袋堆得像小山，绸缎被分装在木箱里，上面盖着粗布，看着像普通货物。

王掌柜亲自押车，临行前，他回头看了一眼沉睡的城镇，眼里闪过一丝复杂。

这一走，不知能否顺利回来，更不知这“回血”的路，能走多远。

“出发！”他低喝一声，鞭子甩响，马车轱辘轱辘地碾过青石板路，朝着西边缓缓驶去。

车厢里，王掌柜掀开布帘，望着越来越远的城门，心里只有一个念头：无论如何，得让晋商活下去。

哪怕这条路布满荆棘，也只能硬着头皮走下去。

而此时的万民商会里，周掌柜正听着手下的汇报，得知晋商往西边运货，只是淡淡一笑：“慌不择路罢了。告诉西边的分号，不必理会，做好咱们自己的生意就行。”

阳光升起，照亮了两条截然不同的路。

一条是晋商背水一战的西行之路，一条是万民商会稳步扩张的坦途，谁能笑到最后，此刻还无人知晓。

万民商会的总号里，周掌柜听着手下描述晋商车队西行的动静，只是端起茶盏抿了一口，语气平淡：“随他们去吧。”

旁边的账房先生有些不解：“掌柜的，就这么放他们走？他们往西边抛货，怕是会搅乱那边的市价，咱们在关中的分号要不要……”

“不必。”周掌柜打断他，指尖轻轻敲着桌面，“山西这地界就这么大，咱们与他们耗着，只会让百姓买贵了东西，不值当。他们去西边也好，那边遭了灾，正缺这些东西，低价抛货反倒能让灾民得些实惠，也算是积德。”

他顿了顿，看向窗外：“再说，真要论根基，他们在西边哪有咱们扎实？分号的伙计早把那边的行情摸透了，他们想靠低价抢生意，也得看看百姓认不认。咱们按规矩办事，货真价实，童叟无欺，还怕比不过那些急于回血的陈货？”

账房先生点点头，又问：“那晋商要是在西边亏了本，回头再回来缠咱们怎么办？”

周掌柜笑了笑：“真要是亏得爬不起来，他们也没力气再折腾了。若是能在西边站稳脚跟，倒也省了咱们在山西与他们内耗，各做各的生意，井水不犯河水，岂不是更好？”

正说着，外面传来伙计的声音：“掌柜的，刚收到消息，晋商的车队在城外歇脚，听说把米价又降了一成，好多百姓都赶去买了。”

周掌柜闻言，非但没恼，反而露出一丝笑意：“降得好。让他们降，只要能让百姓少花些银子，他们乐意折腾，便随他们去。咱们的米，按原价卖，保证颗粒饱满，不掺半点沙子，百姓心里自有杆秤。”

账房先生这才明白，周掌柜打的是长远算盘。

与其在一地死磕，让晋商狗急跳墙，不如放他们去别处寻找活路，既减少了本地的纷争，又间接帮了西边的灾民，于情于理，都是稳赚不赔的事。

阳光透过窗棂，照在万民商会的牌匾上，金光闪闪。

周掌柜望着街上往来的百姓，心里清楚，做生意终究要靠民心，而非算计。

晋商要走，便让他们走，山西的市场，靠的是实实在在的信誉，而非打压与内耗。