第90章 沙海侦途（2/2）
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王颜禾狠狠的瞪了 赫连纳什 一眼，气愤而去……！
苏拉雅摇头叹息道：“赫连纳什，你在这儿等着，我去拟个买卖文书，我回来之前，不许再动这女人一下！听见了吗？”
“呵呵……！好好……！我的大小姐！”
过不多时，王颜禾便领着云雀等人回来了，云雀一路苦口婆心的劝说他，莫要趟这浑水，可王颜禾不听，执意要出高价将白小檀买下……！
赫连纳什收了钱，签了文书之后，内心兴奋的嘴角都压不住了，他惦着手里的黄金，一把将白小檀推开道：“滚吧，你个赔钱货，老子现在有钱了，以后可以买两个婆娘！哈哈……！”
白小檀喜极而泣，噗通一声跪在王颜禾面前重重的磕头道：“多谢大人救命之恩，小女子无以为报，愿往后余生能留在大人身边，做牛做马，报答大人的无尽恩情……！”
王颜禾摆了摆手道：“一百两白银对我来说不算什么，我救你也不是想要你报答，只想还你一个自由之身，你走吧……！去寻找你失散的弟弟，以后想办法过好生活！”
白小檀却长跪不起，她听完王颜禾的话，如五雷轰顶，如果这位好心的大人不管她，她迟早会被马匪再度劫掠，再次卖给其他守捉。
白小檀嘤嘤哭道：“莫不是大人嫌小檀的出身低微？不想要小檀了？如果大人不要我了，我……！我不如现在死了算了！”
王颜禾诧异问道：“你这是何意？难道我放你自由不好吗？”
苏拉雅在一旁摇头叹息道：“她要的可不是自由，而是安全，像她这样无家可归的女子，多半以后还会被劫掠，再次卖给其他守捉！”
“她想回到家乡，回到长安的愿望怕是永远也实现不了了！”
王颜禾这才明白，自己虽做了件好事，却让自己陷入了她人的命运漩涡，恐怕这女人粘上他了！
想到这，王颜禾心一横道：“也罢！你先留下，待我完成任务归来，再想办法带你回长安！”
白小檀跪在他面前，激动的竟大哭起来，她哽咽的说道：“多谢大人！多谢大人厚爱，小檀一定为大人尽心尽力，伺候大人的饮食起居！”
“小檀什么都会干，请大人相信我……！”
王颜禾无奈的将她扶起道：“你先起来吧，明日我便要走了，数日后能归来，你先安顿下来，一切等我回来再说！”
白小檀又跪下道：“大人去哪我去哪……！我就留在大人身边！”
苏拉雅将小檀扶起道：“我说……！大人此去是有朝廷的使命，极度危险，若大人带着你一个弱女子，会连累大人的！”
“你就乖乖的待在高沟堡，我会求老兵照顾你，放心……！既然大人买了你，高沟堡没人再敢欺负你了！”
白小檀怕自己会拖累大人，便点了点头道：“小檀就在高沟堡等着大人归来，若大人凯旋归来，小檀再侍奉大人！”
苏拉雅拍了拍她的肩膀道：“这就对了嘛……！”
白小檀被安顿在斥候营房之中，云雀多次为她送外伤药，街上的守捉们议论纷纷：“这长安来的大官喜欢别人的妻室……！”
次日一早，苏拉雅、王颜禾一行十六骑从高沟堡的城门鱼贯而出，骏马迎着初升的朝阳在茫茫的荒漠中奔袭，在城墙上远远看去，那十六骑拉着长长的尾烟渐行渐远，很快便消失在了守城兵士的视野之中……！
也不知走了多久，他们头顶的太阳耀眼而炙热，他们不再奔袭，而是下马慢慢行走。
这广袤的荒漠一望无际，百灵等中原来的斥候只感觉口干舌燥，呼吸困难。
云雀从马背上卸下巨大水囊，仰头大口喝了起来，却被老马打断道：“丫头……！水不能这么喝……！”
云雀觉得莫名其妙，不耐烦的问道：“怎样？喝水你也要管？”
老马摇摇头道：“这里风沙大，空气干，你们用面巾遮住口鼻，多次小口进水才行……！”
“水囊里的水可不是用来解渴的，是用来保持你们咽喉湿润的。”
老马冲着身后大喊道：“中原来的斥候，你们要像我一样，用面巾遮住口鼻，多次小口进水，保持口中湿润即可……！”
“路还长着呢，别渴死在半道上了……！”
白羽风忽然问道：“老马……！你领的道对吗？”
老马反问道：“白羽风你什么意思？”
白羽风则指着远方漫天的黄沙道：“要起风沙了……！所有人快上马，快上马……！”
这时马儿传来阵阵嘶鸣，众人看向白羽风手指的方向，目及所见，黄茫茫一片，遮天蔽日的黄沙被风暴卷着如同一条条奔腾的黄龙，正朝这边奔袭而来……！
“来的这么快？”中原的斥候们不禁大吃一惊！
风沙裹挟着碎石与枯木席卷而来。风声从呜咽变成咆哮，如同万千饿狼在戈壁上嘶吼，天地间的光线骤然被吞噬，正午的荒漠瞬间坠入黄昏。
王颜禾眯眼望去，三十步外的沙丘已被黄沙吞没，原本清晰的地平线彻底消失，只有昏黄的沙雾在疯狂流动。
胯下的战马不安地刨着蹄子，鼻孔里喷出的白雾刚呼出就被风沙撕碎。
“是沙暴！” 老马突然嘶吼着拽住缰绳，他的羊皮帽被狂风掀起，露出满是皱纹的额头，“快找烽燧！”
众人顺着老马手指的方向望去，一处半埋在沙中的夯土建筑轮廓在雾中若隐若现。老马立刻扬鞭：“都跟上！贴紧队形！” 斥候们俯身伏在马背上，弓着身子抵御迎面而来的沙粒，手中的兵器在狂风中发出呜咽般的震颤。
沙粒打在甲胄上噼啪作响，像是无数细小的石子在疯狂撞击，裸露的皮肤很快传来针扎般的刺痛。
冲到烽燧近前才发现，这处废弃的戍卒据点只剩半截夯土墙，墙体上布满风化的孔洞。
老刀翻身下马，挥刀砍断周边的胡杨枯枝：“用树枝堵缝隙！快，将马匹栓在一起，莫让它们惊到了！” 他将粗枝横在墙洞上，再用细枝与骆驼刺填充，王颜禾指挥众人将马牵到墙后避风，刘玉等人迅速将马匹栓在一起，那马儿纷纷发出恐惧的低鸣。
此时苏拉雅解下水囊，用将水沁透布巾喊道：“快……！用水打湿你们的面巾，快……！”
说时迟，那时快，众人只听得耳中‘隆隆’的风声越来越近，一股无比巨大的力量不断冲击着他们身后的夯土墙。
这如世界末日般的冲击感对于百灵、云雀等中原人还是第一次见，刘玉和杜威等人手中死死的攥住马匹的缰绳，苏拉雅将头埋入膝盖，禁闭双眼，任凭风沙从她身边吹过……！
沙暴最猛烈时，整座烽燧都在震颤。狂风卷着沙砾撞在土墙上，发出沉闷的轰鸣，仿佛随时会将这半截土墙掀翻。
墙缝里漏进的黄沙在地面堆起小丘，众人不得不背靠背挤在一起，用彼此的身体挡住飞溅的沙粒。白羽风将弓箭抱在怀里，弓梢裹着羊皮以防沙尘侵入，他紧盯着墙外，耳朵却捕捉着风中的异动。
“清点水囊！” 老刀的声音在风中显得格外沙哑，他解开腰间的皮囊晃了晃，里面的水只剩下半袋。
苏拉雅挨个数着物资：“青稞饼还够五日，伤药剩三包，火石受潮了。” 老马正用皮囊接住从墙顶渗下的沙水，浑浊的液体里混着尘土，他却宝贝似的捧着：“这点水够喂马。”
老刀突然用佩刀在墙角刨出个浅坑，将火折子埋进干燥的骆驼刺里，又浇上点烈酒。微弱的火苗挣扎着燃起，橘红色的光映在众人沾满沙尘的脸上。
“沙暴最长不过三个时辰。” 他往火堆里添着枯枝，火星子在风中一闪就灭，“当年我在蒲昌海遇过更大的，熬过去就好了。”
也不知熬了多久，风势稍缓时，苏拉雅爬上残墙眺望。
外面的世界已变成黄棕色的混沌，远处的雅丹地貌只露出尖尖的顶部，像是漂浮在沙海中的孤岛。
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她用刀鞘刮掉甲胄上的沙层，金属表面已被磨出细密的划痕。
“加固防御，轮流守夜。”她跳下土墙时，靴子陷进半尺深的积沙，“等风停了就出发。”
火堆旁，百灵、云雀等中原斥候们蜷缩着打盹，老兵们则靠在墙上擦拭兵器。沙粒仍在从缝隙里钻进来，在地面积起薄薄的一层，却掩不住烽燧里此起彼伏的呼吸声。
王颜禾望着跳动的火苗，突然想起高沟堡的街道，此刻那里的风沙是否也这般狂暴？他握紧腰间的龙吟短刀，刀鞘上的纹路已被沙尘磨得模糊，却依旧冰凉可靠。
沙暴的黄雾尚未完全散去时，新的危机已在烽燧周围悄然滋生。苏拉雅踩着没过脚踝的积沙走出残墙，脚下的沙丘轮廓已与记忆中全然不同-原本作为地标的雅丹群被黄沙削去半截，老马标记的红柳丛只剩光秃秃的枝干，昨夜还清晰的马蹄印早已被流沙填平。
“方向乱了。” 老马蹲在地上用手指丈量沙痕，原本该指向东北的风蚀纹路被沙暴扭转了方向，他随身携带的星盘在沙暴中进了沙尘，铜制刻度已被磨得模糊不清。
苏拉雅展开羊皮地图，指尖划过标注的水源点，却发现图中标记的河谷位置，此刻只剩一片起伏的沙丘。寻找新路线成了迫在眉睫的难题，每多耽搁一刻，携带的青稞饼就少一分，而吐谷浑的骑兵随时可能出现在视野里。
水源危机比预想中更严峻。老马接的沙水浑浊不堪，沉淀后底部积着半寸厚的泥沙，勉强够喂马却无法饮用。
苏拉雅清点水囊时发现，有三只皮囊在沙暴中被碎石划破，渗水在鞍具上洇出深色的痕迹。“剩下的水只够维持两日。”
她将破损的水囊翻过来，羊皮内侧已被沙砾磨出细密的孔洞，“必须在明日黄昏前找到新水源。”
可放眼望去，荒漠被沙暴改得面目全非，连最耐旱的骆驼刺都蔫头耷脑，根本看不出哪里藏着地下水脉。
兵器装备的损耗在沙暴后暴露无遗。白羽风试着拉弓时，弓弦发出干涩的摩擦声，他解下弓梢查看，发现牛筋弦上结着沙粒结成的硬壳，稍一用力就出现裂痕。
老刀的佩刀鞘里灌满了沙土，拔刀时发出刺耳的刮擦声，刀身在昏暗光线下能看到细密的划痕，显然是沙粒钻进缝隙反复摩擦的结果。
更要命的是信号箭，三支响箭的箭簇都被沙砾撞弯，其中一支的火药引信已受潮，在烽燧的火堆上烤了半晌仍无法点燃，这意味着遇到紧急情况时，他们连呼救或示警的手段都可能失效。
隐藏的威胁在沙雾中若隐若现。王颜禾爬上烽燧残墙时，眼角余光瞥见远处沙丘后闪过黑影，待他握紧短刀凝神望去，却只剩流沙在风中缓缓流淌。“是狼还是吐谷浑斥候？” 白羽风搭箭警戒，弓弦因沙尘卡顿而震颤不已。
沙暴后的荒漠异常寂静，连虫鸣都消失了，这种死寂反而让人心头发紧-老马说过，真正的危险往往藏在最安静的地方，就像沙暴前那诡异的平静。
团队的体力与士气也到了临界点。中原斥候们大多嘴角起泡，裸露的脖颈被风沙刮出细密的血痕，横七竖八的倒在地上昏昏欲睡。
高翔试图给战马清理蹄铁，却因手指被沙粒磨破而动作迟缓，血珠滴在沙地上瞬间被吸干。
老刀往火堆里添柴时剧烈咳嗽起来，他用布巾捂住嘴，展开后能看到点点血丝，沙暴中吸入的沙尘已损伤了喉咙。
王颜禾望着众人疲惫的脸庞，知道必须尽快找到安全的休整点，否则不等遇到敌军，这支队伍就会在荒漠中自行垮掉。
他回头招呼着苏拉雅道：“苏姑娘，咱们赶紧走吧！”
苏拉雅朝他点了点头，转身高声唱道：“走了，兄弟们，前方的大路宽又宽啊……！谁家的妹子等在前面？她端着自家的青稞酒啊，送郎去塞边……！”
她这一唱，老马、老刀跟着附和，众人哈哈大笑起来，仿佛所有的疲惫都随着她的歌声而远去了……！
王颜禾看着眼前这个胜似男人的苏拉雅，心中升起了一丝丝钦佩和好感……！
他嘴角微微的笑着，摇摇头暗道：“一路上多亏有她！真是巾帼不让须眉！”