第103章 接管中馈(2/2)

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正思量间,忽见人群中一个身影掠过——头戴素白帽围,手捧一盆年宵花,侧脸像极了他那和离三年的前妻章梓涵。

康远瑞心头猛地一跳,几乎是不假思索地大喝:“停车!”

马车尚未停稳,他已跳下车来,逆着人流往回挤。街上人来人往,摩肩接踵,哪还有那人的踪影?

“侯爷!侯爷您怎么了?”小厮追上来,见他脸色煞白,慌忙扶住。

康远瑞只觉天旋地转,胸口像是被什么东西死死压住,喘不过气来。

三年了,他以为自己早已放下,谁知只是一个相似的背影,就让他如此失态。

“侯爷!您醒醒!”小厮连声呼唤,才将他从恍惚中拉回现实。

康远瑞站稳身子,深吸几口气,压下心中翻涌的情绪。

他恼恨自己这般没出息,更不解为何会对一个离开三年的人有如此反应。

“无事,看错人了。”他冷着脸道,重回车上,“去衙门。”

在东市随意买了几样礼品,康远瑞来到吏部衙门。他将礼物分给同僚,强颜欢笑地说着吉祥话。

“侯爷破费了。”

“多谢侯爷惦记。”

“新年同喜同喜。”

表面上一团和气,待康远瑞一走,几个官员就凑在一处嘀咕起来。

“永定侯今年就送这些?一盒点心、一包茶叶?”

“可不是么,瞧这茶叶,怕是陈年的吧?”

“往年章夫人在时,送的可是上好的端砚、湖笔,还有名家字画。”

“如今这位侯爷夫人怕是没这个眼光喽…”

“听说永定侯府如今大不如前,看来是真的。”

这些话,一字不落传到了康远瑞耳中。他气得浑身发抖,却不敢发作。

如今他在吏部处境艰难,若是得罪了这些同僚,日后更举步维艰。

只能打落牙齿和血吞,憋着一肚子气坐在值房里,连午饭都没心思吃。

而实际上,康远瑞并没有看错人。

章梓涵确实在东市。她今日出来选购年宵花,准备布置铺面。

康远瑞跳下马车时,她一眼就认出了他,当即闪身躲进旁边小巷。

丫鬟春拍着胸口,惊魂未定:“好险好险,差点叫侯爷撞见了。”

章梓涵面色平静:“不是怕他撞见,是不想与他纠缠。大过年的,何必找不痛快?平白坏了运气。”

“夫人说得是。”春喜点头,“咱们绕道回去吧?”

章梓涵望了望巷外,见康远瑞的马车远去,这才捧着年宵花走出来:“走吧。下午还要去查看新铺面,没工夫为无关之人费神。”

主仆二人融入人群,很快消失在人海之中。

康远瑞在衙门熬到日落,心情越发郁结。

下值时,同僚们相约去吃酒,竟无人邀他。他独自一人上了马车,吩咐回府。

车内,他望着街上张灯结彩准备过年的景象,想起三年前章梓涵在时,侯府年年风光,年礼备得体面周到,何曾受过今日这般羞辱?

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又想起母亲对妹妹的偏心,对自己这个儿子的漠视,心中越发酸涩难言。

马车颠簸前行,康远瑞闭上眼,长叹一声。

……

这日,章燕婷早早起来梳洗打扮,挑了身绛紫色绣金线的袄裙,头上插了支赤金簪子,整个人显得格外贵气。

高嬷嬷一早就来传话,说老夫人请她过去荣禧苑说话。

章燕婷心中暗喜,知道定是前几日那碗血燕和日日晨昏定省的殷勤有了效果。

果然,一进正厅,就见戚氏端坐在上首,脸上带着少有的笑意。

“给老夫人请安。”章燕婷规规矩矩行了个礼。

戚氏点点头,示意她坐下:“今儿叫你来,是有件要紧事要说。前几日我已经让账房将你的名帖录入族谱,记为主母。从今往后,你便不必称我老夫人,改叫母亲就是了。”

章燕婷一听,激动得手都抖了,连忙起身又要行礼:“多谢母亲厚爱,儿媳定当尽心竭力侍奉母亲。”

戚氏摆摆手,打量她一番:“你既已是主母,府中中馈之事也该交予你掌管。只不知你在娘家时,可曾学过管家?”

“学过的!”章燕婷忙不迭应道,“在家时母亲就常教我看账理家,儿媳不敢说精通,但也略知一二。”

戚氏似是满意了,转头对高嬷嬷道:“去将府中所有管事嬷嬷都叫来,拜见新主母。”

不过一盏茶功夫,荣禧苑正厅里就站了十来个管事嬷嬷。

众人表面上恭恭敬敬地向章燕婷行礼问安,眼神里却多少带着些打量和轻视。

章燕婷端坐在戚氏下首,努力摆出主母的架势:“往后府中事务还要倚重各位嬷嬷,还望大家同心协力,将侯府打理妥当。”

众嬷嬷齐声应了,但接下来的一幕却让章燕婷措手不及。

账房苏嬷嬷率先开口:“既然夫人接管中馈,老奴正好有几桩急事要禀报。眼看就要年关,各房各院的月钱还没发放,下人们都在等着呢。”

采买崔嬷嬷接着道:“年货采买还缺五百两银子,若是再不拨款,怕是年货都要买不齐了。”

厨房孙嬷嬷也道:“老夫人、夫人,厨房储备的米面只够三五日用了,得赶紧添置。”

一连串的开支报上来,章燕婷越听越心惊。她原以为接管中馈是得了天大的好处,谁知接手的竟是个烂摊子。