第69章 铜钱有疑（2/2）
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起初并无明显变化。
但数息之后，当铜钱边缘被烧得微微发红时，一股极其刺鼻、不同于寻常铜锈或火燎的古怪气味骤然弥漫开来！这气味辛辣中带着焦糊和一种说不上来的金属腥气，绝非精铜燃烧或加热时散发的味道！
更令人惊骇的是，在灯焰持续灼烧下，那铜钱接触火焰的部分，竟开始悄然扭曲变形，表面析出一层细密灰黑的油光状浮物，随即冒出缕缕带着异味的青烟！
陆棉棉立刻将其移开灯焰，但那变形和浮物已清晰可见，刺鼻气味犹在堂内飘荡。
“大人请看！”陆棉棉将变了形、布满污迹的新钱举高示众，声音带着市井中练就的、揭示骗术时的笃定，“此等铜钱，遇火不坚，轻飘易熔，味异形变！分明是在熔炼时掺入了大量劣质矿渣！绝非遵循朝廷铜锡比例规矩、由官家铜料精炼而出的正经铜钱！凌大人推断无误——此乃私铸之假钱无疑！其形新如初铸，实乃金玉其外，败絮其中！专为掩盖其偷工减料、鱼目混珠的劣质本质！”
这一连串的操作——掂量轻重、细察断口、再行火验，每一步都结合了陆棉棉在市井中摸爬滚打、与各种货物甚至骗术打交道的宝贵经验。
每一个现象，都用最直观、最令人信服的方式，彻底坐实了凌子敬的判断。
薛煌的目光牢牢锁在陆棉棉手中那枚变形的假钱上。
他强压着喉间翻涌的气血和伤口的剧痛，声音低沉沙哑，却带着雷霆万钧之势，如同寒冰裂开的第一道罅隙，“齐县令，”他的目光缓缓移向地上彻底瘫软、如烂泥般的齐源，“你治下扬州……竟出了如此大案？私铸假钱，祸乱民生，动摇国基！”
小覃子早已面色铁青，看着地上那堆假钱，如同看着一摊即将引爆的火药！这哪里是简单的“贼赃”？这分明是捅破了天！
陆棉棉心中亦是惊涛骇浪，她放下那枚烧过的假钱，目光却不由自主地投向大堂通往后衙的门——那里还扣着那个带来假钱、并指向“粉裙小姐”的小乞丐。
这假钱似乎也是从玉佛寺那个方向被带到众人面前的，是否冥冥之间自有指引？是否这件事情与与慧觉大师之死有着分不开的关系……
凌子敬此时亦面色凝重，缓缓向薛煌拱手：“大人，私铸假币，其害甚于水火猛兽。此案重大，当务之急，需彻查假钱来源，并……”他的目光也若有若无地扫过后衙方向，“并且现在这个假钱恐怕已经在市面上流通，应该立即让衙门中的捕手去下发告令。若是遇到这样的假钱，一律查收，禁止继续霍乱扬州城。”
薛煌摆了摆手，“准了。”
薛煌起身，剧烈的幅度牵扯了后背上的伤口，薛煌略微停顿身形皱着眉头。陆棉棉意识的上前一步就想将人搀扶，眼里流露出半分心疼。
凌子敬目光从假钱上移开，徘徊在陆棉棉和薛煌二人中间。回来之后衙门中的案件就接连不断，他还未曾有一个合适的时机和他年少时期的小青梅好好的叙叙旧。不过他的小青梅看起来和眼前的这位九千岁大人似乎有些不一样……
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另一端，扬州城远离府衙喧嚣，在一处隐蔽幽深的宅邸深处，一间挂着厚重墨绿绒帘的房间隔绝了外界的光线与声音。
房内光线晦暗，仅靠角落一盏青铜莲座灯提供着微弱摇曳的光明。空气中弥漫着一种昂贵的、带着清冽药草气息的沉香，试图掩盖某种更深沉的、难以言喻的阴冷。
微尘在光柱中无声浮动，更添几分诡秘。
两道身影隔着紫檀木桌相对而坐，面目隐在深深的阴影里，几乎与黑暗融为一体。
坐在上首的，身形显得较为瘦弱，靠在宽大的扶手椅中，姿态并不完全放松，间或传来一声极力压抑、却仍显突兀的咳嗽。
下方那人身形则高大些许，姿态恭敬，只是语速因急切而加快，“…主上，消息确凿。九幽堂……已彻底被扬州府衙派兵封查。我们留在那里的‘货’虽提前清空，但那些看场的，连同几个分舵的掌柜…没跑掉，落入了官家手里。”
上首的身影在听到“九幽堂”时，搭在扶手上的手指不易察觉地屈伸了一下，仿佛在拂去不存在的灰尘。
那人没有立刻回应，只任由那沉重的沉默弥漫开，唯有沉香烟雾静静升腾。
汇报者顿了顿，显然在衡量更坏的消息，声音更低沉了几分，带着一丝担忧，“更棘手的是…药女。她在拍卖场失控发狂的情形，在众目睽睽之下暴露，还被‘甲壹’房那病痨鬼带走了…她的状态…恐怕经不起盘问，有暴露之虞。”
“呵……”一声极轻的笑声响起，打断了汇报。
这笑声并无温度，反而像是深秋寒霜落在枯叶上，破碎而冰凉。最为奇特的是，这声音虽刻意压低了音调，却带着一种违和的、属于少女般的清脆底色。
上首的身影终于动了动，换了个更慵懒的姿势，那略显尖细的女声清晰地响起，每个字都敲打在沉滞的空气里，“九幽堂？本就快沦为弃子了，不必惋惜。至于…药女？”
她尾音上扬，带着一种毫不在意的轻蔑，“不过是一件…稍有瑕疵的‘玩意儿’罢了。”
汇报者似乎有些意外，也没有被称作主上这个人的这份淡然，“主上，此事……牵连甚广，若她供出……”
“供出？”神秘女子的声音更加冰凉，带着一种笃定的漠视，“她那副神魂颠倒、疯疯癫癫的模样，能说出什么有用的东西？把她当药引的，是那病得快死的废物公子哥，与我们有何干系？何况…”她话锋一转，透出冷酷，“一个随时会死的‘药’，谁能保证她还有开口的机会？”
她顿了顿，纤细的手指随意地在深色桌面上一划，留下一道若隐若现的痕迹，仿佛轻易抹去了“药女”的价值。
“此等小事，无关大雅。”那少女般的声音下达了指令，斩钉截铁，“搁置罢。当务之急…不是这个。”
房间再次陷入更深的寂静，只有灯烛偶尔的噼啪轻响。那神秘女子似乎微微前倾了些许，阴影中那双难以辨别的眼睛仿佛隔着虚空，紧紧地攫住了汇报者的心神。
她的声音压得极低，如同耳语，带着一种不容置疑的凝重，“那件事……”
汇报者立刻屏息凝神，明白这才是真正的关键。
“……万不可让他们发现丝毫端倪。”神秘女子一字一顿地强调，少女的声线在重压下竟透出令人心寒的压迫感，“一丝一毫，都不行。扬州的水，现在才刚刚开始搅浑。我们的‘宝贝’，才是真正能颠覆风云、足以‘镇国’的存在。拍卖场丢了‘凤玺’的烂摊子，丢给官府和那些江湖人去争去抢好了……都说玉蚌相争，渔翁得利，该是我的东西总归是我的……”
汇报者恭敬垂首：“属下明白。”他犹豫了一下，“纸终究是包不住火的，恐怕那些铜钱已经被一些懂行之人发现了……”
神秘女子轻声笑了起来，那笑声在这昏暗的密室里格外诡异，“疑心？疑心又如何？那不是正合我意吗？让凌子敬和薛煌去折腾这些鱼饵吧。只要真正的‘饵钩’还未现身，这些杂音，何足挂齿？”
说完，她的身影再次完全隐入厚重的黑暗中，唯有淡淡的药草沉香气息。
汇报者悄无声息地退下，墨绿色的帘幕在他身后缓缓合拢，将一切秘密重新关进这深不可测的幽暗之中。