第70章 九千岁又吃醋啦（2/2）
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他们循着来路悄然下山，将古寺的凄清与慧净的呓语抛在身后。
两人沿着蜿蜒的山道下行，秋风带着凉意和几分城内隐约的喧闹。当他们行至半山腰一处开阔地带，视野豁然开朗，可以俯瞰山下扬州城的一角。
就在此时，山下靠近城门集市方向传来一阵异常的喧哗与哭喊声，格外刺耳，盖过了集市的寻常叫卖。声音的来源是一片相对拥挤的摊贩区。
凌子敬一身靛青色官服，带着一身劲装的白羊，正在附近街巷巡视假钱收缴的情况。喧哗声立刻引起了他们的注意。
凌子敬眉头微蹙，温润的目光中划过一丝凝重，“去看看。”
两人快步循声而去，很快便看到骚动中心，几个身着衙役服、腰佩朴刀的捕快，正围在一个卖些廉价竹篾、竹篮的简陋摊位前。
摊主是一位头发花白、穿着洗得发白打着补丁旧衫的老妇人。
此刻，老妇人佝偻着身子，枯瘦如柴、骨节突出的手正死死攥着一个小得可怜的灰布钱袋，脸上涕泪纵横，正被一个身形壮硕的捕快粗暴地往外拽着钱袋。
“官爷！官爷求求你们高抬贵手啊！”老妇的嗓音嘶哑凄厉，如同砂纸摩擦，“那是老婆子卖了半个月篾子才攒下的一点糊口钱啊！你们拿走一大半，我这摊……这摊连本儿都不够啊！剩下的钱……油盐都买不起了，我老婆子可怎么活哇！”
她皱纹密布的脸上写满了绝望，每一道褶皱都像干涸的眼泪凝固而成。
她那握着钱袋的手，指关节因为用力而泛白，微微颤抖着，周围已有三两个被丢在地上的崭新铜钱，那刺眼的光泽在一片灰暗中显得格外突兀。
奉命行事的捕快脸上满是燥热的不耐烦，他恶狠狠地啐了一口，“老太婆，嚎什么嚎！上头严令，所有可疑钱币一律收缴，以防祸乱市面！你这些新得扎眼的钱，跟那假钱一个模子刻出来的！就是祸害！谁知道是不是你昧着良心收的赃钱？快松开！”
老妇哭嚎得更加凄惨，“天杀的！那是天杀的粮贩子硬塞给我的找钱啊！他说是新换的官钱好使！我……我一个乡下老婆子，哪里认得真假？我……”
说到此处，她已是气急攻心，几乎要背过气去。
“跟她废什么话！不识抬举的老东西！”旁边另一个年轻些的捕快看同伴一时夺不下来，不耐烦地低吼一声，猛地一脚踹向支撑摊位的支架！
“哗啦——！”
本就简陋的竹架瞬间崩塌！编织好的竹筐、簸箕，散碎的竹篾，犹如被狂风掀起的落叶，稀里哗啦地滚了一地。
老妇人那点可怜的家当，顷刻间狼藉一片。
她惨叫一声，重心不稳，差点被拽倒在地，手里死死护住的破旧钱袋终究是被撕开了一个口子，里面仅有的几颗发黑发霉的铜板和一些崭新的铜钱混杂在一起，叮叮当当滚落出来，滚进脏污的泥土里。
那壮硕捕快一把抢过钱袋，看也不看地上的狼藉和老妇人瘫软在地的绝望身影，就要弯腰去捡散落的钱币。
“住手！”
一声清喝，如寒泉击玉，并不高昂，却带着一种奇特的穿透力，瞬间冻结了现场的混乱。
凌子敬迈步上前，官服的袍袖在秋风里拂动，脸上的温润之色消失殆尽，取而代之的是一种令人不敢逼视的冷厉威严。他目光如电，直直刺向那动手抢钱、踹翻摊位的捕快。尤其是对着那个踹摊子的年轻捕快，声音更是森冷如刀，“谁教你的规矩？！”
他的目光扫过地上散落的新旧钱币、坍塌的摊位、以及满面尘土、眼中彻底失去光亮的白发老妪。
那踹翻摊位的年轻捕快被他目光一扫，只觉得一股寒气从脚底板直冲头顶，嚣张气焰瞬间熄灭，脸色煞白，下意识地后退了半步。
凌子敬没有再看那个已经吓傻的年轻捕快，目光锐利地转向为首的那名壮硕捕快，声音清晰而沉重，带着不容置疑的力量，“假钱害民，源于奸人作祟，朝廷弊政！此非百姓之罪，乃官府失察之过！”
他弯腰，亲自从冰冷的泥地上捡起那几个沾满泥土的旧铜钱，那铜钱磨损得厉害，边缘圆滑，是真正流通了不知多少年的老钱。
他将其托在掌心，展现在那面色发僵的壮硕捕快眼前，“这些铜钱，才是她赖以维生的活命钱！真正的赃物是这些崭新的，你却视而不见，反将她赖以活命的根基一脚踢翻！”
他的声音陡然拔高，带着难以言喻的痛心与失望，响彻在寂静下来的街口，“朝廷铸假钱害民于先，尔等奉令收缴假钱，却行害民于后之事！收缴假钱，是为了维护钱法秩序，护佑百姓安宁，而非让你等借此鱼肉乡里，视人命如草芥！”
他看向地上的老妇，语气稍缓，却带着更深的沉重：“你且起来。”
“大人……属下……属下只是奉命行事……”为首的捕快额头冷汗涔涔，凌子敬条分缕析的质问像重锤砸在他心上，他向来在扬州城这里的地界作为作福惯了，更何况是一个毫无身份背景的老人家，他从来都没有放在过眼里，但此刻他却忍不住为自己解释几句，“只不过是这老妇人并不配合我们收缴这些假钱，我们只能够使用一些非常手段……”
凌子敬虽只是县丞，但官威和道理在此刻压得他不敢抬头。
凌子敬冷哼一声：“奉命行事？奉的是鱼肉百姓的命？！收起尔等的蛮横，按章程查验记录，可疑钱币登记清楚，待查，余下老人的钱，一文也不能少！”
他转头看向已经爬起来，正茫然无措、瑟瑟发抖拍打着身上尘土的老妇，声音放得平和了些：“老人家，受惊了。这些是你的东西，请先收拾起来。衙门自会详查这些假钱的来历。至于你的损失……自当依律处理，衙门断不会让你凭白饿肚子。”
他示意白羊：“留下人，帮她整理清点，详细记录被收缴的新钱数目来源，并送她回家。其余人等，继续巡查，不得再生事端，再有蛮横无理者，本官亲自问罪！”
“是！大人！”捕快们齐齐应声，再无之前的嚣张气焰，慌忙开始动手帮老妇人收拾散落一地的东西，小心翼翼地捡拾那些旧铜板，比对登记可疑的新钱。
那踹摊子的年轻捕快更是面无人色，恨不得把自己缩进地里。
老妇人怔怔地望着凌子敬，浑浊的老眼里再次涌出泪水，这次是劫后余生般的复杂，有委屈，有感激，她嘴唇哆嗦着，想说什么，终究只是深深弯下腰去。
此时下山后步入的的石径上，薛煌和陆棉棉早已驻足，将这一切尽收眼底。
薛煌的面色依旧苍白得如同玉佛寺冰冷的石壁，深邃的眼眸里看不出太多情绪，陆棉棉的脸上却流露出欣慰，原来凌大哥还是像从前那般正直善良。