第69章 赔钱（2/2）
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终于，在沈长乐以为他要翻脸时，萧彻那紧抿的薄唇似乎极其细微地向上扯动了一下，快得让人以为是错觉。
他移开目光，仿佛多看一眼那污泥都是对自己的折磨，声音依旧冷淡，却带着一丝不易察觉的……无奈？
“多少？”
两个字，言简意赅，透着一种“赶紧拿钱走人，别在这儿碍眼”的意味。
沈长乐心中一喜，面上却不露分毫，飞快报了个数：“五十两！料子工钱三十两，压惊二十两！”这价格自然虚高。
萧彻连眉毛都没动一下：“萧文波。”
“属下在！”萧文波立刻躬身应道。
“取一百两银票，给沈姑小姐。”萧彻吩咐完，目光重新落回沈长乐脸上，那点刚压下去的毒舌本性又冒了出来，慢条斯理地补了一句，带着浓浓的嫌弃，“拿好，去买身耐操耐磨的粗布衣裳，省得再被人不小心弄污了，又跑来聒噪。”
“耐操耐磨”四个字从他口中吐出，带着一种奇异的反差和刻薄。
沈长乐接过萧文波双手奉上的银票，听着萧彻的挖苦，非但不恼，反而眉眼弯弯，露出一抹狡黠又灿烂的笑容，仿佛打赢了一场大胜仗：“谢五老爷体恤！您放心，有了这银子，我定买身最‘皮实耐操’的！”
她故意学着他的用词，加重了“皮实耐操”，带着点小小的挑衅和得意，心满意足地转身，步履轻快地走了，留下一个沾着泥点却莫名透着欢快气息的背影。
萧彻看着她离去的方向，指尖无意识地捻了捻袖口冰凉的云纹，眉心那点跳动似乎还没完全平息，但眼底深处，却掠过一丝连他自己都未曾察觉的、极淡的玩味。
这丫头，气人的本事和要钱的本事，倒是一样都不弱。
有趣。
萧文波和萧武看着这一幕，心中对沈长乐的评估瞬间拔高到了前所未有的高度。
能让五爷捏着鼻子认赔还只是嘴上刻薄几句的，这位沈姑娘，绝对是头一份！
他们看向沈长乐背影的目光，再无半分之前的轻视，只剩下深深的郑重和……一丝敬畏。
这一幕“索赔”大戏，自然没能逃过二楼窗后那双窥探的眼睛。
金月华倚在窗边，将沈长乐追去、敲门、最后拿着银票出来的过程看了个大概。
她心中翻江倒海，酸涩如醋，鄙夷如泥。
酸的是沈长乐居然真的能从萧彻手里抠出银子来！
一百两啊！
鄙夷的是，堂堂一个官家小姐，居然为了一条裙子就追着男人要赔偿？
这也太掉价、太小家子气了！
简直丢尽了她们这些大家闺秀的脸面！
“到底是破落户出来的，眼皮子忒浅！上不得台面！”
她低声啐了一口，心中对沈长乐的轻视更甚。
但同时，那份对沈长乐能接近萧彻并从他手里拿到东西的羡慕，也像毒藤一样缠绕着她的心，让她更加焦躁不安。
偏院那边萧琴被拖走后再无动静，让她抓心挠肝地想探知内情，却又畏惧萧彻的手段，不敢再贸然派人窥探，只得吩咐丫鬟春杏时刻竖着耳朵，留意偏院的任何风吹草动。
……
雨势稍歇，天色依旧阴沉。一辆沾满泥泞但规制不低的青呢官车驶至客栈前门。
车帘掀开，下来一位身着雨过天青色杭绸直裰的男子。
他身姿挺拔，约莫三十七八年纪，面容端庄，眉宇间带着读书人的文雅，眼神却沉稳锐利，隐含一丝不易察觉的干练。
此人正是沈长乐的亲舅舅程诺的幕僚，廖俊。
廖俊此行，正是为了那个被萧彻塞进箱子、堵了嘴的“浪里漂”刘四。
这浪里漂水性极好是真，但更有一项不为人知的本事——他精研黄河水文、泥沙淤积规律，对几处关键险工段的水情变化、堤坝隐患了如指掌，是不可多得的河工奇才。
他原是萧彻门下招揽的奇人异士，颇受重视。
谁知在萧老太爷去世、萧家内部权力交接的混乱当口，此人竟色胆包天，趁乱拐带了萧彻那位守寡多年、性格懦弱的庶姐萧琴私奔，令萧家颜面扫地，更让萧彻震怒不已，视为奇耻大辱。
程诺在河道任上，深知刘四的价值对于治理黄河、疏浚漕运的重要性，此人掌握的经验数据堪称无价。
得知刘四被萧彻擒获的消息，他立刻命僚幕廖俊快马加鞭从巡视河工的驻地赶来斡旋。
雇俊被引至萧彻所在的上房外厅。
萧彻已然端坐主位，手边一盏清茶氤氲着热气，神情淡漠，仿佛料定他会来。
空气中弥漫着无形的压力。
“先生冒雨前来，辛苦了。”萧彻眼皮微抬，语气平淡无波，听不出喜怒，却带着一股无形的威压，“可是为了黄河水情？”
雇俊拱手，姿态不卑不亢，开门见山：“萧五老爷明鉴。廖某此来，实为刘四。此人胆大妄为，趁贵府治丧之际，行此卑劣之事，拐带贵府女眷，罪不容诛！惊扰五老爷，污损门庭，更是万死难辞其咎！”
他先严厉斥责刘四，表明立场。
萧彻修长的手指轻轻叩击着桌面，发出规律的轻响，眼神锐利如鹰隼，直视对方：“哦？廖先生倒是对我萧家的家事知之甚详。”
语气带着一丝冰冷的讽刺。
廖俊坦然迎视：“不敢。只是此人于河道治理上，确有些旁人不及的本事。他对黄河下游几处关键险工段的水文、泥沙、暗流、堤基隐患，了若指掌，经验数据弥足珍贵。如今黄淮水患频仍，漕运命脉悬于一线，朝廷求才若渴。雇某也是奉东家之命，斗胆恳请五老爷念在此人一身河工技艺尚有用武之地，留他一条贱命，让他戴罪立功，为朝廷、为苍生效力。待河工事了，再交由五老爷发落，绝不姑息！”
他点明刘四的核心价值，将问题提升到国计民生的高度。
“呵，”萧彻发出一声极冷的轻笑，那笑意未达眼底，“程子络心系国事，忧国忧民，令人钦佩。只是……”
他话锋陡然一转，眼神如寒潭深不见底，带着刺骨的寒意，“我萧家的脸面，我姐姐的清誉，难道就比不上一个河工的经验？这刘四，原是我萧家门客，受我萧家恩惠！老太爷尸骨未寒，他便行此背主忘恩、禽兽不如之事！先生觉得，一句戴罪立功，就能抵得过我萧家的奇耻大辱？”他语气森然，每一个字都透着被背叛的滔天怒意。
厅内气氛瞬间降至冰点，针落可闻。