第18章 滇南暗流(1/2)
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昆明城外的校场上,新式燧发枪的齐射声震耳欲聋。硝烟散去后,百步外的木靶上布满了弹孔。观礼台上,云南布政使赵彦铭微微颔首,对身旁的新军统领徐振彪道:"徐将军练得好兵。"
徐振彪抱拳道:"全赖朝廷装备精良,将士用命。"
两人心照不宣地交换了个眼神。这支三千人的新军,是朝廷插入云南的一颗钉子,从装备到粮饷完全由兵部直拨,就连沐晟也插不上手。
就在这时,一骑快马疾驰而来。信使滚鞍下马,急声道:"大人,临安府急报!苗寨土司龙在田聚众作乱,围攻府衙,知府请求发兵救援!"
赵彦铭神色一凛:"龙在田?他去年不是刚受了朝廷册封?"
"据说是为了矿山的事。朝廷要勘测矿脉,龙在田不肯,就......"
黔国公府内,沐晟正在品茶。听闻赵彦铭来访,他慢条斯理地放下茶盏,对身旁的幕僚淡淡道:"果然来了。"
会客厅里,赵彦铭开门见山:"沐公爷,临安府急报,龙在田作乱,还请公爷速发兵平乱。"
沐晟面露难色:"赵大人有所不知,临安卫所的兵员缺额严重,粮饷也不足。况且龙在田在苗寨中威望甚高,贸然用兵,恐激起更大变乱啊。"
"那依公爷之见?"
"不如先派人招抚,许他些好处,从长计议。"
赵彦铭心中冷笑,面上却不动声色:"下官来时,看见新军正在操练。既然卫所兵不堪用,不如让新军......"
"不可!"沐晟断然拒绝,"新军初建,不熟悉地形,贸然进山剿匪,万一失利,损了朝廷颜面不说,更会助长乱匪气焰。"
两人各执一词,气氛顿时僵住。
最后沐晟勉强道:"这样吧,本公先调集附近卫所兵马,相机行事。赵大人且回去等消息。"
离开黔国公府,徐振彪忍不住道:"大人,沐晟这是在拖延时间!"
赵彦铭望着阴沉的天空,缓缓道:"他这是要给我们一个下马威。传令新军,做好准备。"
三天过去了,临安府的消息越来越糟。龙在田的叛军已经攻占了两座县城,势力越来越大。而沐晟所谓的"相机行事",不过是派了几支小部队在叛军外围虚张声势。
"他这是养寇自重!"徐振彪怒道,"再这样下去,整个滇南都要乱了!"
赵彦铭终于下定决心:"点兵!新军即刻开赴临安!"
然而就在新军整装待发之时,一个意想不到的情况发生了。
昆明城西门,沐晟麾下的卫所兵突然设卡,以"剿匪期间,严防奸细"为由,禁止新军出城。
"你们这是什么意思?"徐振彪强压怒火,对着守将喝道。
守将皮笑肉不笑地说:"徐将军息怒,这是上头的命令。剿匪之事,自有卫所兵处置,不劳新军弟兄了。"
双方在城门口对峙,剑拔弩张。
消息传到布政使司衙门,赵彦铭气得摔碎了茶盏:"沐晟这是要造反吗?"
"大人,要不要强闯?"徐振彪手按佩剑。
赵彦铭冷静下来,摇头道:"不可。没有朝廷明令,我们若与沐王府的兵动武,就是擅启边衅。这个罪名,你我都担待不起。"
他立即修书一封,六百里加急送往京城。
四
此时的黔国公府内,气氛同样紧张。
"公爷,这样拦着新军,会不会......"幕僚忧心忡忡。
沐晟冷笑:"赵彦铭不敢动手。没有朝廷旨意,他若敢强闯,就是谋逆。况且......"
他走到窗前,望着校场方向:"我也要让朝廷知道,在这云南,没有我沐晟点头,什么事都办不成。"
"可是龙在田那边......"
"让他闹。"沐晟淡淡道,"闹得越大,朝廷越需要倚重我们沐家。"
就在这时,管家来报:"公爷,杨土司、木土司求见。"
来的正是云南几个最大的土司。他们一进门就纷纷诉苦:
"公爷,朝廷的理刑厅越来越过分了,连我们管教家奴都要管!"
"还有那个税务司,查税查到我们头上了!"
"再这样下去,咱们还有活路吗?"
沐晟等的就是这一刻。他安抚道:"诸位放心,只要有我沐晟在,就不会让朝廷为所欲为。不过......"
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