第45章 子夜废苑与生死一线(1/1)
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等待的三日,如同在烧红的铁板上煎熬。驿馆外的监视有增无减,连送饭的哑仆也换成了陌生的面孔,再未传递任何信息。云舒心知肚明,暗影尊者并未完全放下戒心,甚至可能已经察觉到了什么。她如同被困在蛛网中心的飞蛾,任何一个细微的举动,都可能引来杀身之祸。
然而,废苑之约,是她打破僵局唯一的希望。她不能退,也无路可退。
这三日里,她借着“调养烫伤”为由,深居简出,暗中却利用一切可能的机会,观察月色、风向,反复推演着羊皮地图上标注的路径,计算着巡逻卫队换岗的每一个间隙。她将仅存的银针重新淬炼,虽不及之前特制的有效,但也聊胜于无。同时,她将凌烨给的那枚玄铁令牌用油布包裹,藏于发髻之中,这是她最后的底牌。
第三日,夜幕如期降临。今夜无月,浓重的乌云遮蔽了星空,只有王宫内零星的火把在风中摇曳,投下幢幢鬼影般的亮光。子时将近,整个王宫陷入一片死寂,连虫鸣都似乎被这压抑的气氛所吞噬。
云舒换上一身早已准备好的、与夜色融为一体的墨色衣裙,长发紧紧束起,脸上蒙着黑巾,只露出一双在黑暗中依旧清亮的眸子。她如同暗夜中的精灵,悄无声息地滑出驿馆的后窗,利用墙角、廊柱的阴影,按照早已烂熟于心的路径,向着王宫西侧的废苑潜行。
风声鹤唳,每一步都踏在生死边缘。她敏锐的感官放大到极致,耳中捕捉着远处巡逻队的脚步声、盔甲摩擦声,眼中留意着每一个可能藏有暗哨的角落。有两次,巡逻队几乎与她擦身而过,她紧贴在冰冷的宫墙上,连呼吸都几乎停滞,直到那沉重的脚步声远去,才敢继续移动。
废苑,曾是前朝某位失宠妃子的居所,早已荒废多年。断壁残垣在夜色中如同巨兽的骨架,荒草没膝,空气中弥漫着腐朽与尘埃的气息。按照地图指引,云舒穿过一道坍塌的月亮门,来到院落深处。那里,果然有一口被乱石半掩的枯井,井口黑黢黢的,深不见底。
子时正刻,万籁俱寂。
云舒隐在一丛枯死的灌木后,屏息凝神,仔细观察着四周。除了风声掠过荒草的沙沙声,再无其他动静。送信之人,是否会来?这究竟是不是一个陷阱?
时间一点点流逝,就在云舒心中疑窦渐生,准备悄然退去之时,枯井旁一块看似寻常的巨石后,传来一声极轻微的、如同虫鸣般的叩击声。
三长两短,正是约定暗号!
云舒心中一紧,却没有立刻现身。她捏起一枚小石子,屈指弹向相反方向的草丛。
“噗”一声轻响。
几乎在响声发出的同时,一道凌厉的破空声从巨石后激射而出,一支短弩箭精准地没入了那处草丛!对方反应极快,且带着杀意!
云舒瞳孔微缩,不再犹豫,压低声音道:“兰台之花。”
这是她与朵兰公主约定的第二重暗号,若对方是公主的人,应当知晓。
巨石后沉默了片刻,一个压抑着的、带着警惕的男声响起:“……生于幽谷。”
暗号对上!云舒稍稍松了口气,但仍未完全放松警惕,她缓缓从灌木后现身,目光锐利地看向巨石方向。
只见一个身着精绝侍卫服饰、身形矫健的男子从巨石后闪出。他约莫三十岁年纪,面容刚毅,眼神锐利如鹰,腰间佩着弯刀,正是朵兰公主的侍卫队长——阿依木!
“苏神医?”阿依木上下打量着云舒,眼中带着审视与一丝不易察觉的敬佩。他显然没料到,这位中原神医竟有如此胆识和身手,能孤身穿越层层守卫来到此地。
“阿依木队长?”云舒确认道。
“正是在下。”阿依木点头,语速极快,“时间紧迫,长话短说。公主处境危险,已被暗影尊者以‘静养’为名,变相软禁在琉璃宫,无法再与外界联系。此次冒险传信,是公主以重金买通了一名负责废苑区域清洁的老仆,也是最后的机会。”
云舒心中一沉,果然如此!
“公主有何计划?乌兹曼国王身上的蛊虫,可有解法?”云舒直接问道。
阿依木神色凝重:“公主查到,那蛊虫名为‘噬心蛊’,极为阴毒,寄生于心脉附近,受母蛊操控。母蛊定然在暗影尊者手中。要解此蛊,需得以特殊药引靠近乌兹曼国王,引出子蛊,并以金针封其心脉要穴,方可逼出。但过程凶险,且不能受到任何干扰,否则子蛊受惊钻入心窍,国王立时毙命!”
他顿了顿,继续道:“三日后,是精绝的‘祈丰节’。按照传统,国王需前往城外的圣泉祭祀。这是唯一可能避开王宫重重监视、接近国王的机会!公主设法打听到,此次祭祀,暗影尊者或许不会亲自跟随,这是他惯例中唯一会短暂离开国王身边的时刻。”
祈丰节!圣泉祭祀!
这确实是一个千载难逢的机会!但同样,风险也巨大。城外环境复杂,守卫布置未知,一旦失败,后果不堪设想。
“我们需要详细计划。”云舒沉声道,“祭祀路线、守卫布置、圣泉周围地形、暗影尊者可能的动向……所有这些,都必须了如指掌。”
“我已经绘制了圣泉周围的地形图,以及往年祭祀的常规守卫布置。”阿依木从怀中取出一张更为详细的羊皮纸,递给云舒,“但今年情况特殊,乌兹曼……国王被控制,暗影尊者定然会加强戒备,实际布置可能会有变动。”
云舒接过地图,就着微弱的星光快速浏览。圣泉位于城外一片绿洲之中,三面环沙,只有一条主路通往,地形相对开阔,利于守卫,但也意味着一旦发生变故,难以隐蔽和撤离。
“我们的人手不多。”阿依木语气沉重,“我能绝对信任的,只有麾下十二名生死兄弟。礼官哈桑大人……他态度暧昧,虽对现状不满,但似乎不愿冒险。其他贵族……大多持观望态度。”
敌众我寡,形势依旧严峻。
“足够了。”云舒目光坚定,“精兵不在多。我们需要的是时机、速度和一击必中的把握。阿依木队长,请你的人密切关注祭祀的一切准备事宜,尤其是守卫的调动和暗影尊者的行踪,有任何变动,立刻设法通知我。”
“好!”阿依木重重点头,“那解蛊所需的药引和金针……”
“药引我来想办法。”云舒脑中飞速思索着可以利用的药材,“金针……我需要重新打造,驿馆内无法完成。”
阿依木沉吟片刻:“王宫铁匠铺有我的人,或许可以冒险一试。但需要图样和借口。”
“图样我明日设法给你。借口……就说是为我打造一套新的针灸用具,以替换受损的旧针。”云舒迅速做出决断,“此事必须万分小心,绝不能让暗影尊者察觉。”
两人在废苑的阴影中,低声而快速地敲定了初步的计划和联络方式。每一句话都关乎生死,每一个细节都可能决定成败。
就在商议接近尾声,云舒准备离开之时,阿依木突然神色一凛,猛地将她拉至枯井之后,低喝道:“有人!”
远处,隐约传来了杂乱的脚步声和火把的光亮,正朝着废苑方向而来!而且听声音,人数不少!
被发现了?!
云舒的心瞬间提到了嗓子眼。阿依木脸色铁青,手握紧了刀柄,眼中闪过一丝决绝。
火光越来越近,脚步声清晰可闻……