第39章 無能的無雙和隨心的無敵（2/2）

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始的「強大」絕非是暴力方面的強悍。而是隨時隨地、面對任何狀況都能「爲他人著想」的強大。所以，看到眼前的少年毫不猶豫地動手殺掉毫無反抗、失去戰意的對手，這和她認識的始實在相差甚遠，才會倍感沖擊。

正因爲是熟稔的好朋友，雫輕而易舉地察覺香織受到的強烈打擊。再加上之前雫待在日本時，香織動不動就會提起始的事，根據那些話來推測，確實不難猜出香織是受到哪方面的打擊。

雫看著一臉滿不在乎的始，一方面覺得他的變化的確太過劇烈，但另一方面又覺得自己根本不了解始，對他做出這種指責，未免也太不知好歹了。因此，她什麽事也不能做，只是靜靜地緊靠在香織身邊。

然而，宛如正義感化身的勇者，當然不會默不吭聲，光輝極盡壓抑的聲音傳遍充滿寂靜的空間：

「爲什麽……爲什麽要殺了她？有必要這麽做嗎……」

始邁步朝希雅的方向走去，只以眼角余光掃過正用銳利視線瞪視自己的光輝，瞬間迷惘著該怎麽回答。但下個瞬間，又認爲自己根本沒有必要回答他，于是二話不說地決定無視。

「有必要，因為——『縛魂』。」

『縛魂』，惠理（就是勇者小隊一員）後來再『死靈術』的基礎上加以改良的魔法。

就某種意義上說，惠理也是個天才。

『縛魂』的屍體甚至能夠說話，與常人無異。

光輝壓抑的聲音回蕩于四周，但始好像充耳未聞似地大步走向倒臥在地的梅爾德團長，以及陪伴在側的希雅身邊。

月判斷不必再保護光輝等人後，也朝著始他們走去。此時，月身後傳來心裏養著大叔的鈴呼喚聲：「啊，大姊姊！」但她完全不予理會。

「希雅，梅爾德的情況如何？」

「非常危險。要是再晚個一步，很可能就回天乏術了……我已經依照你的指示，使用了『神水』……這樣真的好嗎？」

「啊啊，畢竟之前我曾受到他許多照顧。而且，少了梅爾德後留下的缺口，就各方面來說，影響甚钜。尤其是——萬一教育勇者隊伍的負責人換成奇怪的家夥，也很傷腦筋。不過，從他們的樣子看來，梅爾德似乎也沒有做到盡善盡美……盡管如此，仍然可以確定他是個品格高尚的人。如果就這麽死去，實在太可惜了。」

在龍太郎的支持下，與同班同學一路走到這裏的光輝，直到現在依舊怒瞪著始。而始只是以眼角余光瞥向他，同時向希雅說明同意對梅爾德使用神水的理由。順道一提，始口中『奇怪的家夥』是指聖教教會的教皇伊什塔爾之類的人物。

「……始。」

「月，謝謝你答應我的請求。」

「嗯。不過你哥哥，真的好裝。」

「嗯。他就是那樣子的。」

看來似乎增加了好幾道與光輝不同意義的怒瞪眼神……特別是從有別于光輝他們的其他方位飛射而來的視線，莫名地讓始感到一陣顫栗。

「喂，南雲。爲什麽要殺——」

「始同學……雖然我想問的事情很多，不過先讓我確認一下梅爾德團長現在的情況如何。表面上看來，傷口似乎都已愈合，呼吸也很穩定。他剛才明明受到致命傷……」

香織打斷正想開口責問始的光輝，用認真的表情蹲跪在梅爾德團長身旁，詳細地確認他的狀況，同時問口詢問。

始有一瞬間從香織投向自己的視線中，體會到一股讓人心頭涼了一大截的感覺。但他只當作是自己多心，決定先回答香織的疑問。雖然聽見香織若無其事地叫自己『始同學』……不過當下還是先假裝沒聽見好了。

「啊，那是因爲……我使用了有些特別的藥。只要服下後，即使是瀕死之人，也能瞬間完全治愈。」

「我、我從來沒聽說過那種藥。」

「當然，畢竟稀有到甚至被歸爲傳說……一般是不可能取得的。所以八重樫只要接受回複魔法就好，我會給你魔力回複藥。」

「呃、好……謝、謝謝。」

雫突然被始點名，由于她至今還無法適應眼前的始與記憶中的反差，一時之間不知該怎麽回應，但還是伸手接過藥，向他道謝。始並沒有將雫的反應特別放在心上，也丟給香織一瓶魔力回複藥。香織慌慌張張地伸手順利接住藥瓶，向始道謝後，將內容物一飲而盡。隨即，類似力保○達的味道在口腔內散開，魔力正一點一滴回複。只要香織補充魔力後，就能馬上治愈其他成員了吧。

總之，知道梅爾德團長沒事後，香織等人終于放下心中的大石頭，松了口氣。這時，光輝再次開口：

「喂，南雲，梅爾德團長的事，我在這裏向你致謝。不過，爲什麽要把她——」

「始同學，謝謝你救了梅爾德團長。也謝謝你……救了我們。」

香織再次打斷光輝的話，光輝露出十分微妙的表情。

然而，她絲毫不理會光輝，視線自始自終都只盯著始一個人。盡管香織承受的打擊就和始的改變一樣劇烈，但有些事她無論如何都想告訴始。她感謝始救了梅爾德團長與他們，並走到始面前。

香織爲了壓抑有如海嘯般傾泄而出的情感，兩手緊緊揪住衣擺，淚水卻未能忍住，潸然滑落。

嗚咽聲不停從香織的喉嚨流泄而出，爲了確認站在眼前的始不是幻覺，她的視線片刻不曾離開。雙瞳噙滿情感的晶瑩水滴，猶如收羅了數萬星子。

香織的雙瞳泛著閃閃波光，粉色雙唇微微顫抖，輕聲訴說：

「始同學……謝謝……嗚……謝謝你還活著。那個時候無法保護你……嗚……對不起……嗚……」

由于早就察覺到香織的心意，不只是雫，就連其他女生成員，都紛紛投給她溫暖的目光；男生當中，隱約發覺香織心意的永山和野村也露出同樣眼神，近藤他們一臉像是吃到黃連似的表情。至于光輝和龍太郎，兩人並不知道香織的心儀對象，臉上一陣茫然。完全是遲鈍男主角最佳寫照的光輝，以及肌肉腦袋的龍太郎，讓雫的辛勞淺而易見。

願嘴上的姨母笑卻是無庸置疑。

這裡提一嘴，雫早就知道願開後宮了，至於怎麼接受的，那就是願給出了一點承諾。

至於是什麼承諾，那就看雫了。

希雅露出寫著「唔，難道是新的情敵？」的嚴肅表情。

而主角本人始，一開始只是靜靜地凝望哭得一把鼻涕一把眼淚的香織，不過就如同從遠藤口中聽到的——自從那天以來，香織無時無刻不想著自己。明白這一點的始，頃刻後換上難以言喻的表情。

老實說，一直到在【烏爾鎮】與愛子他們重逢的這段期間，他早把香織的事忘得一幹二淨。因此，知道香織強烈地想念著自己時，始不由得湧上一股罪惡感。

始先是露出像是傷腦筋、又像是遲疑的表情，最後轉成了苦笑回應：

「……該怎麽說呢，讓你擔心了。對不起，沒有馬上和你聯絡。不過，就像你看到的，我活得很好，你不必道歉……那個……就是……不要哭了。」

始望向香織的眼神中，和往昔說著「你能保護我嗎？」當時一樣，染滿爲香織著想的溫柔。

「始，我命令你們，現在，立刻，原地結婚。」

願的話依舊是那樣的不正經。

但是再香織的感情已經成了眾所週知的事實的這一刻，除了某個勇者（笑）以外似乎都挺贊成的。

二人很自然地無視了願，看著始的眼神，香織不禁回想起彼此訂下約定的那一晚，胸口頓時百感交集。這份情感使她難以自制地哭了出來，順勢撲進始的懷裏。

面對賴在自己胸前號啕大哭的香織，始一臉不明所以，只能避嫌似地將雙手舉起，完全無計可施。如果是其他同學黏著他，他絕對會二話不說，不耐煩地把人扔出去，或是使出膝擊把人踢昏。可是，感受到香織如此純真且未曾改變的心意，再加上墜落深淵前的種種往事，始實在無法狠下心推開她。

然而，始又不敢當著希雅的面，伸手抱住其他女人（說一下，這時希雅剛成正宮），只好像是被槍口抵住的受害者一般，將雙手舉高，放任香織繼續哭泣。采取這種半吊子的因應措施。非常不符合始的作風。

站在一旁的雫，投向始的視線仿佛在說：「我的好朋友正在哭泣耶！快點抱緊她啦！」不過，始同時也接收到月不發一語投射過來的視線，根本無法動彈。

無可奈何之下，始只好稍微退開一點距離，試著輕輕拍了拍香織的頭安撫她。始如此笨拙的舉動十分難得。

「……香織真的很善良呢……可是，南雲殺了毫無反抗能力的人喔，有必要和他好好談談才行。香織也適可而止吧，最好快點離開南雲身邊。」

永山隊伍立刻朝光輝射出蘊含「你也識相一點吧！」的責難眼神。都已經這種時候，這個男人似乎尚未發現香織的心意。只見他用略帶責備的目光睥睨始，同時試著將依偎在始胸前的香織拉開。

他只是因爲看不慣香織和始有肢體碰觸呢？或是覺得讓香織待在殺人犯身邊太危險……大概兩者都有吧。

「喂，光輝。南雲同學剛才救了我們耶？那種說法未免太過分了吧？」

「可是，雫，那個女魔人已經失去戰意了，根本沒必要殺她。南雲的所作所爲絕對不能被原諒！願甚至那樣子侮辱（其實就是操控魔人屍體去一個火堆）屍體，根本不符合道德！」

「我說光輝啊，你也適可而止吧？說到底……」

光輝的口氣讓雫的眼神顯現愠色，出聲反駁。永山他們一頭霧水，只能手足無措地不斷來回望著兩人；桧山等人則是因爲原本就看不慣始，便開始替光輝助陣。

衆人針對始行動而展開的爭論漸趨白熱化。此時的香織已經從始的胸口退開，並擦幹眼淚，只是剛才因始的態度而受到的打擊至今還未褪去。她像是在思忖什麽事，表情凝重地陷入沈默。

這時，傳來一道有如朝著光輝他們當頭潑下一桶冷水的聲音，所幸這次只是比喻。

「……真是無聊的一群人。我們走吧？」

「啊～嗯，也好。」

發出這道讓人忍不住想用絕對零度來形容的冷冽聲音，以一句「無聊」狠狠甩開光輝一行人的正是月。其音量不過是呢喃的程度，卻格外清晰地傳遍四周，無關乎光輝等人的喧騰。靜寂瞬間籠罩現場，光輝一行人不約而同地望向月。

始原本就只是因爲聽了遠藤的話後，爲了履行道義上對香織的責任，才會來到這裏，這下目的也已經完成。因此，始順從地跟隨牽著自己手的希雅，正准備走出房間。願則是公主抱抱著著雫，讓月有點吃醋，不過自知是後來者的月也沒有什麼太大的反應，就是握著密雷迪（拇指姑娘）的力度愈來愈大。

一看到始他們准備離開，光輝一如預期，立刻出聲叫住他們：

「等一下！我的話還沒說完。如果沒有聽到南雲真正的想法，我就無法把你視爲同伴！再說，你又是誰啊？雖然很感謝你出手相救，可是居然對初次見面的人說什麽無聊……未免太失禮了吧？我們到底哪裏讓你覺得無聊了？」

「……」

光輝再度抛出脫線的發言。雖然內容一如往常地正確無誤，但如果比照當下的現況，會讓人忍不住回他：「你摸摸自己的良心想想吧！」事到如今，若說他是受了什麽詛咒，恐怕也不奇怪。

月早已經和光輝他們劃清界線，仿佛認爲雙方連對話的價值也沒有，看都不看他們一眼。光輝對于月的態度感到有些惱火地蹙起眉，但隨即重新堆滿平時面對女生時露出的溫柔微笑，再次對月開口。

始覺得要是再這樣下去，不但會沒完沒了，還可能惹怒月，于是一臉不耐煩地歎了口氣，決定代替月稍微回答：

「天之河。我們沒有義務與責任一一回應，以各方面來看、存在本身就有如一場笑話的你。只是再這麽下去，你又會繼續死纏爛打，只好容我做出幾點指責。」

「指責？你是說我錯了嗎？我只是站在身爲人的立場，說出理所當然的事吧！」

看到始一臉打從心底感到不耐煩的表情，光輝不悅地出聲反駁，始則是不予理會地繼續接著說：

「別再掩飾了。」

「你沒頭沒腦說什麽……」

「你並不是因爲我殺了那個女人而生氣，而是看到有人死掉覺得反感罷了。可是，那個女人殺害了騎士團員，甚至差點殺了你們，結果你居然跑來責怪我殺了她，你自己也很清楚找錯對象了吧。于是，你把論點轉向我殺了一名毫無抵抗的敵手對吧？因爲我讓你看見自己一直回避的事，因爲我輕而易舉地辦到你做不到的事情……這不過是遷怒罷了，你還裝作一副高談正義的模樣。更差勁的是，你對此毫無自覺。依舊是老樣子，宛如呼吸般，自然地做出對自己最有利的解釋。」

「才、才不是！不要自以爲是地胡說八道！你殺害毫無抵抗的人是事實吧！」

「殺掉敵人哪裏不對？」

「什麽！？還問哪裏不對，那可是殺人耶！當然不對！」

「……我不打算和你爭論，就到此爲止吧？我對于敵對之人，絕對不會手下留情。當雙方敵對的那一刻起，除非有明確的理由，否則格殺勿論。這無關乎善惡、或有無抵抗。我只是切身體會到一旦心軟，等于找死。這是我在地獄深淵培養出的價值觀，無意強迫別人認同。不過，如果因爲看不慣我的觀念，而想阻擋我的話……」

始瞬間拉近距離，將槍口抵在光輝的額頭上，同時發動『威壓』，布滿四周的濃烈殺意有如大瀑布的水壓一般傾泄而下。

光輝一行人頓時屏息。即使是速度最快的雫，光輝的雙眼依然能夠捕捉到她的動作，然而，他完全察覺不到始剛才的行動，臉上染滿顫栗之色。

「即使曾經是同學，我也不會有半點遲疑。」

「你、你……」

「別誤會了，我並不是回來歸隊，也不是你們的同伴，只是來履行對白崎的道義責任罷了。離開這裏後，從此分道揚镳，我走我自己的路。」

始說完後，睨了一眼無可辯駁、一臉不甘心的光輝，並將多納爾收回槍套。永山等人只是用複雜的眼神望向解除『威壓』、深深地歎了口氣的始，不過光輝似乎還是無法接受，又打算繼續說些什麽。但散發不耐煩氛圍的月，此時抛出一句尖酸刺耳的話，打斷光輝：

「……奮戰的人是始。輸給恐懼而逃跑的喪門犬，沒有資格說三道四。」

「什麽！居然說我逃跑……」

始他們能夠正確地降落在那個地點並非偶然。事實上，當他們正好在上一層移動時，感覺到龐大的魔力洪流，始察覺到那正是光輝一行人，于是動用所有感知系能力探索樓下的氣息，再以煉成和Pile Bunker貫穿天花板。

而那時候感覺到的魔力洪流正是光輝的『霸潰』。根據力量規模大小來看，始等人明白，那個狀態下的光輝，應該足以殺掉女魔人。所以，綜合之後的現場狀況，他們立刻看穿——光輝遲遲不敢動手殺人，才會讓衆人陷入絕境。

光輝正想開口反駁時，一道寓意深遠的聲音忽地插進對話：

「別說了，光輝。」

「梅爾德團長！」

梅爾德團長似乎是在不久前恢複意識，一直靜靜聽著衆人的談話。或許是還有些恍惚吧，梅爾德團長甩甩頭，試圖讓思緒清醒過來，同時支起身。接著，看向腹部等原本應該受了傷的地方，疑惑地側過頭。

香織簡短地向梅爾德團長說明剛才發生的事。他得知自己是靠著珍貴的藥才奇迹似地獲救，而且救他的人還是始，他衷心地爲了始還活著感到欣慰。

梅爾德團長開口感謝始出手相救，同時猛然跪落地面，爲了當時沒能救他的事向始賠罪。始見狀後，坐立難安似地接受了梅爾德團長的道歉。

其實始沒有放在心上，梅爾德團長那句「我一定會救你」，也早已被遺忘在他記憶的彼端……但面對磕頭賠罪的梅爾德團長，始也頗識大局地配合一下。

與始談完後，梅爾德團長轉而面向光輝，用與剛才對待始相同的態度，向光輝道歉。

「梅、梅爾德團長？爲什麽梅爾德團長要道歉？」

「這是理所當然的。我身爲你們的教育負責人，卻沒有教你們身爲戰鬥者最重要的事——也就是殺人的覺悟。我原本打算等時機成熟，佯裝成意外，故意挑釁盜賊，趁機讓你們體驗殺人……因爲這是參加人類與魔人戰爭時，絕對不可或缺的環節……然而，跟你們相處得愈久、聊得愈多，我漸漸感到迷惘……讓你們經曆那種事，真的好嗎？如果站在騎士團團長的立場來考量，或許應該趁早教會你們……但我總想著再等一陣子、再等一陣子、等度過當前的關卡，一延再延，結果導致了這次的事件……看來我也是個半吊子，是個失職的教育者。都是因爲我，害你們差點喪命……對不起。」

梅爾德團長說完，再次深深低下頭，光輝他們手忙腳亂地連忙出聲安慰，看來梅爾德團長爲了光輝他們操透了心吧。想必是在身爲團長的使命，以及私人感情的天秤兩端之間，來回擺蕩了很久。

梅爾德團長是王國的人民，也是聖教教會的信徒。因此，被稱作『神之使徒』的光輝等人與魔人對戰，不僅理所當然，更是一大光榮——他會有這種想法也沒什麽好奇怪的。盡管如此，當他對學生們參戰的事感到疑惑時，該說是善良，還是溫柔呢？如同始所言，應該說他是個品格高尚的人。

聽到梅爾德團長的內心話後，光輝陷入沈默。

似乎是因爲聽到在不久的將來，自己也不得不動手殺人後，頓時回想起剛才差點殺了女魔人時的那份恐懼。同時，就算對手是盜賊，終究還是活生生的人，居然只爲了訓練，就打算讓光輝殺掉那些人，梅爾德團長的這番話，也讓光輝大受打擊。他想不透，如果只是盜賊，衆人的力量便足以壓制對方，爲什麽還要特地殺害……

另一方面，香織同樣沈默無語，卻不是因爲聽到梅爾德團長的發言，而是一直在思考始的話。

在地獄深淵培養出的價值觀，只要是敵人，就會毫不猶豫地殺掉，即使對象是同學也一樣……以前的始絕對不會說出這種話。不過，這也證明了始剛才的殺意是認真的。過去那個爲了他人挺身而戰、善良的始，如今即使面對香織他們，也會毫不猶豫地顯露殺氣。自己認識的始和站在眼前的始，兩者的差距讓香織的內心困惑動搖。剛才爲香織著想時的始身上，散發出與過去相同的感覺，難道只是她的錯覺嗎？一思及此，香織不禁感到一陣不安。

似乎因為香織不是月的情敵，所以月很自然地安慰了香織：「.......相信你自己內心那個想法吧。」

光輝一行人的氣氛變得十分微妙。始只以眼角余光掃了他們一眼，便帶著希雅與月，回收Pile Bunker的樁子等幾樣物品後，准備從打穿的縱向大洞離去。

光輝等人注意到這一點，跟上始他們。這是遠藤提議的，畢竟所有人都已經精疲力盡，在到地面前的這段期間，還是搭著始他們的便車前進比較保險。于是由梅爾德團長出面拜托始，並取得他的同意。

前往地面的路上，始臉上寫著「不要擋路」，將遇到的魔物一個也不留地輕松瞬殺，光輝一行人再次切身感受到始令人驚愕的強大力量。每個人臉上的表情不盡相同，難以相信眼前這個人真的曾在過去被稱爲『無能』。

至於另一個『無敵』，則是帶著三位夫人到深遠底部睡覺去了。

可以說是完全的隨心。

桧山一臉鐵青地睨視著始，近藤他們紛紛向他投以嫉妒的目光。永山等人不由得流露出感歎的眼神，只是一想到始明確地說了和大家不是同伴，臉上表情便顯得相當複雜。

近藤他們近距離地見識到始的實力後，盡管感到畏縮，卻還是無法完全抛開過去對于始的想法。永山他們一直都知道桧山等人過去是怎麽對待始，卻裝作視而不見，似乎因此多少感到自責。始不把他們當作同伴，或許也是無可厚非的事……

察覺到同學們正從身後投來各式各樣的視線，始完全視若無睹，自顧自地走著。

半路上，钤內心的大叔魂大肆騷動，一下子找月攀談，一下子又不停追問始究竟發生了什麽事。她領悟到兩人不太想搭理自己後，將目標轉向希雅的巨乳與兔耳，結果被雫以物理性手段制止；而近藤他們對于月和希雅的不良居心昭然若揭，拼命找兩人攀談，卻被完全無視。即使如此，他們仍不死心地糾纏不休，最後甚至未經同意，就打算伸手碰觸希雅的兔耳，結果被始射出的大量橡膠彈打得滿頭包……即便一路上大小事件不斷，一行人終于順利抵達地面。

香織直到現在仍低頭苦惱，雫擔心地緊跟著陷入思索的香織，靜靜凝望她。然而，此時發生一件足以將香織的煩惱全部轟至九霄雲外的沖擊事件。是個對喜歡始的女生來說，絕對無法坐視不管的事態。

那件沖擊事件就發生在一行人甫穿過【奧爾庫司大迷宮】入口大門的瞬間。

「啊！爸爸！歡迎回來——！」

「唔！是缪啊。」

一名稱呼始爲爸爸的小女孩登場。

四周充斥著冒險者與商人們的喧騰，但缪活力飽滿的聲音完全未被掩蓋，清晰地傳來。這也讓周圍的戰鬥專家，以及忙著吆喝的商人們會心一笑，眼神柔和了幾分。

缪踩著「跶跶跶跶！」的可愛腳步聲，直直奔向始，並借著跑向始的力量，猛然飛撲進始的懷裏。她大概做夢都沒想過始會漏接的可能性吧。

如果是老套的劇情發展，始的腹部應該會遭到有如火箭撞過來的少女頭錘攻擊，痛得在地上打滾，然而可惜的是——始的肉體並沒有那麽孱弱。反而該說，爲了避免缪受傷，始巧妙地化解沖擊，同時牢牢接住她。

「缪，你來接我啦？缇奧呢？」

「嗯！缇奧姊姊說爸爸差不多要回來了，所以缪就來接爸爸了。缇奧姊姊啊……」

「妾身在這裏。」

一名黑發金眼的妙齡女子撥開人潮現身。無須多言，來者正是缇奧。現在人潮這麽多，什麽時候走散都不奇怪，缇奧卻還離開缪的身邊，始忍不住指責她：

「喂喂，缇奧。你不應該在這種人擠人的地方，離開缪的身邊吧？」

「我一直都待在可以看到缪的地方呀。只是因爲附近有些居心不良之輩，我又不想讓缪看到殘酷的畫面。」

看來應該是有些愚蠢之徒打算誘拐缪吧。由于缪是海人族的小孩，爲了避免太引人側目，來到這種公共場合時，始都會讓她戴上兜帽。因此才會有一些不法之徒，不知道缪是受到王國保護的海人族小孩，而動起歪腦筋。她兜帽下露出的臉龐盡管稚氣，卻相當端正，這張十分惹人憐愛的臉龐或許也是招來觊觎的原因。雖然不知道歹徒的目標究竟是贖金，還是缪本身。

「原來如此。那也沒辦法……結果呢？那些自尋死路的人在哪裏？」

「哎呀，主人，妾身已經好好教訓過他們了，您冷靜一點。」

「……啧，算了，無所謂。」

「……你到時真的有辦法跟這孩子道別嗎？」

始挂著陰森的笑意詢問犯人的下落，不過缇奧一眼就看出始打算動手殺了對方，于是口氣半帶驚愕地制止他。明明一開始被叫爸爸時，始還打從心底感到厭惡，現在倒是當得很得心應手。到了【海上都市愛尼森】，始真的有辦法好好跟她道別嗎……比起缪，始反而更讓人不安。

光輝他們聽著始和缇奧的對話，各個啞口無言地心想：「始不只是變強，居然已經當爸爸了！」尤其是男生，他們自然地將視線投向月、希雅與突然出現的黑發巨乳美女，表情明顯想入非非，滿腦都在吐槽始：「到底累積了什麽樣的經驗啊！」

衆人此時此刻的驚訝程度，或許遠勝于剛才在迷宮看到始所向無敵的英姿。

只要冷靜思考後就能知道，在失蹤四個月的期間，生出一個四歲左右的小孩，根本不可能。不過，各種沖擊事實累積在一起，再加上光輝他們才剛剛從連番戰鬥與絕望死境中曆劫生還、失去了該有的冷靜，才會發生如此完美的誤會。

此時，從瞠目結舌的光輝一行人當中，有道人影搖搖晃晃地走了出來——正是臉上挂著笑容，眼神卻完全不帶半點笑意的……香織。香織踏著蹒跚的步伐走向前，突然睜大眼瞳，一把揪住始喊道：

「始同學！這是怎麽回事！？她真的是始同學的小孩嗎！？和誰生的！？是月小姐嗎！？希雅小姐！？還是那邊的黑發女人！？難不成還有其他人！？你到底讓幾個女人懷孕了！？回答我！始同學！」

香織揪住始的衣領、身體顫抖搖晃，思緒完全陷入錯亂。盡管始連聲說著「你誤會了！」並企圖掙脫，香織卻依舊緊緊揪住始不放，力道之大讓人不禁想吐槽——她究竟是從哪裏擠出那股蠻力的。

就在一片兵荒馬亂之際，周圍傳來憲憲率率的竊竊私語——

「那是怎麽回事？捉奸嗎？」

「好像是明明已經有了正宮，卻還讓其他女人懷孕呢。」

「還不只一、兩個人耶。」

「聽說同時讓五個女人懷孕喔！」

「哎呀，我聽到的是男生大開後宮，讓幾十個女人懷孕了耶？」

「可是正宮好像一直被蒙在鼓裏。」

「原來如此……結果今天東窗事發啦？」

「後宮啊……太令人羨慕了。」

「男人喔……真是該死。」

看來，始被當成明明已經有老婆，卻大開後宮，讓幾十個女人懷孕，還一直隱瞞正宮的鬼畜混蛋。始以眼角余光瞥了依舊全身顫抖、不停搖晃自己的香織後，擡頭望著天空，伸手摸了摸歪著頭、不明所以的缪，並深深地歎了口氣。

始一行人離開迷宮大門後，來到城鎮出入口附近的一處廣場。就在始身爲男人的身價大漲、社會評價卻暴跌後，始前來向洛亞分部長報告委托達成的消息。兩人簡短地交談了幾句，由于始的八卦傳得沸沸揚揚，他決定盡早出城。始原本就只是爲了將伊爾瓦的信送到洛亞手上，才會特別繞過來，並不需要添購什麽旅行用品，所以立刻離開也沒關系。

至于光輝他們成隊跟在正准備離去的始一行人身後，則是因爲香織一直跟著始。盡管香織現在依舊羞恥得擡不起頭，仍努力在腦海中思索該怎麽做才好。要就這樣和始分開，還是要跟著他一起走？以香織的心情來說，她想要跟著始。好不容易才與心儀之人重逢，任誰都不會想再分開。

然而，她遲遲無法明確地下定決心。一方面是因爲脫離光輝隊的罪惡感，另一方面則是改變後的始，造成她內心動搖。而且，自己的不安不但被人看穿，甚至遭到嘲笑，這也是殺傷力十足的一擊。

她遲遲無法擺脫迷惘，就在始一行人即將離去時，忽然出現一陣危險的不明氣氛。注意到這一點的香織擡起頭，只見十名左右的男子擋住始他們的去路。

「喂喂，你們打算去哪裏？把我們的同伴打得鼻青臉腫、不成人形後，連一句道歉也沒有嗎？啊！？」

一名外表汙穢、全身武裝的男子如此說道，並直盯著缇奧，扭曲的表情讓人看了就反感。應該是剛才打算誘拐缪的歹徒同夥吧？他大概是想來報複，好替同伴討回顔面。不過，從男子猥瑣的視線中，明顯能看出他的目的並不只是報複，另外別有所求。

遇上有如瘋狗亂咬人的低級男、對方故意找麻煩的老套發展，始一行人不禁感到無言又傻眼。男子似乎將他們的反應誤解爲害怕得說不出話來，于是這群男子（推測過去應該是傭兵）更加猖狂。

男子們的視線緊盯著希雅。她們暴露在像是舔舐皮膚的視線下，打從心底感到倒胃口似地躲到始背後。男子們果然又把這個舉動誤解爲害怕，恐嚇被月她們圍住的始。

「小鬼，你應該明白我們的意思吧？不想死的話，就留下女人，快滾吧。別擔心，等她們好好道完歉，我就會把人還給你了。」

「不過那個時候，她們應該也不成人形了吧。」

男子們迸出刺耳的笑聲，到底有哪一點好笑？其中一個男人甚至也把缪當成發泄性欲的對象看待，在他嚇到缪的瞬間，就決定了他們的命運。

一如往常，一陣無與倫比的龐大壓力襲向男子們，甚至讓人不禁有種連空間都隨之顫動的錯覺。光輝被男子們不堪入耳的發言惹怒、挺身而出，結果也被卷進壓力中。此景映入始視野角落，但他並不以爲意，自顧自地朝男子邁開步伐。

事到如今，男子們才發現自己招惹到絕對得罪不起的對手。盡管他們連忙想要道歉，身體卻因承受壓力，整個人趴伏在地，甚至連說話都沒辦法，更不用提道歉了。

而始似乎也不打算讓他們再有機會開口。既然敢對缪懷有不良企圖，甚至嚇到她，始決定要讓這群男人從此生不如死。

稍微減輕壓力後，始命令所有人跪成一列，接著從最旁邊開始，依序射穿他們的男性象征。這種有如惡魔般的手段，始執行起來卻毫不猶豫。

始的反擊實在太沒人性，光輝他們簡直嚇傻了，紛紛往後退去。尤其是永山等男生們，全都臉色鐵青，雙手搗著褲裆。

始以眼角余光瞥了驚愣不已的光輝他們一眼後，走了回來，月她們立刻迎上前去開口：

「真不愧是主人，出手還是一樣毫不留情呢。雖然他們是女性公敵，但妾身都不禁有些同情他們了。」

「難得看你如此動怒呢～看來你的過度保護又提升至新境界了。」

始果然毫不遲疑地使用暴力，那是他和過去最大的不同之處。乍看之下，就好像否定掉過去始溫柔善良的一面。

不過，剛才始之所以感到憤怒、使用暴力，究竟是爲了什麽？正是爲了依偎在他身邊，愉悅、開心地笑著的月等人。

說到底，如果是個失去溫柔之心的人，有辦法被那樣的笑容包圍嗎？那麽小的孩子有可能把他當成父親一樣親近嗎？

此外，香織爲始的改變而産生動搖，便遺忘了一件事——始不就是爲了告訴香織自己還活著，讓香織放心，才會再次潛入迷宮嗎？而且，他不但爲了香織潛入迷宮，也沒有對其他人見死不救。甚至救了身受重傷的梅爾德團長，還交代同伴保護他們。

香織發現始之所以毫不躊躇地使用暴力、對敵人下手絕不留情，就是爲了確實地守護某個重要之人。其中當然也包括他自己的性命，不過可以確定的是——始每個行動都蘊含爲某人著想的心意。包圍始那群女孩的笑容，正是最佳的證明。

香識試著幻想—始失去了發色、右眼和左手臂，他過去一定是在超乎想像的嚴苛環境中努力求生吧，身心鐵定一再經曆幾乎快要崩潰的時刻。不，或許……因爲已經崩潰過，才會有如此巨大的改變。盡管如此，始依舊走在能夠被那些笑容圍繞的道路上。

（本章完）