第364章 惊恐（1/2）

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林焱快步穿过繁华的街道，心中思绪万千。商会位于城南的一处大宅院内，表面上是商人聚会之所，实则成了林焱在京城的重要情报中转站。

"林大人到了！"门口守卫看到林焱，立刻行礼。

江掌柜已在院内等候，见林焱来访，连忙迎上前："林大人，您来得正是时候。我们刚刚对那批文书进行了初步整理，发现了几件重要物品。"

"先带我去看那些被扣押的人。"林焱沉声道。

江掌柜领着林焱穿过几道院落，来到后院一处严密看守的院子。院内关押着十余人，有官员模样的，也有富商打扮的，还有几名武官。见到林焱，众人神色各异，有的惊恐，有的愤怒，有的则面无表情。

林焱扫视一圈，目光落在一名中年文官身上："你是户部主事赵明德？"

那人抬头，眼中闪过一丝惊讶："正是下官。林大人如何认得在下？"

"你在户部税务司任职，负责西北税赋征收。"林焱平静地说，"恒王叛乱前，你曾三次入宫，向恒王汇报西北财政情况。"

赵明德面色一变："下官只是奉命行事，并非有意背叛朝廷！"

"是吗？"林焱冷笑一声，"那为何叛乱失败后，你试图携带大量财物逃往边境？这些财物从何而来？"

赵明德语塞，额头渗出冷汗。

林焱不再理会他，转向一名身着锦袍的富商："王员外，江南丝绸行会的头领，居然也参与其中？"

王姓富商苦笑一声："林大人明鉴，小人也是被胁迫的。恒王手下官员威胁小人，若不配合，全家性命难保啊！"

"那你为何要逃？"林焱步步紧逼，"若真是被胁迫，大可留下来向朝廷自首，说明情况。"

王富商低下头，无言以对。

林焱又询问了几人，基本确定这些人都是恒王的心腹或重要支持者，试图在叛乱失败后逃往边境。他转向江掌柜："可有审问出什么重要情报？"

"有，而且相当重要。"江掌柜压低声音，"他们交代，城中还有一批恒王的死忠分子，计划在明日庆功大典上行刺陛下和变法派重臣，以为恒王报仇。"

林焱心头一震："可有具体计划和人员名单？"

"暂时没有。"江掌柜摇头，"他们只是知道有这个计划，具体细节由几名死士负责。那些人行踪隐秘，连他们也不知道下落。"

"这就麻烦了。"林焱皱眉，"明日庆功大典，陛下和朝中重臣都会出席，若有刺客混入，后果不堪设想。"

江掌柜点头："正是如此。我已派商会精锐在城中搜寻，但这些死士若真是专业刺客，恐怕不易发现。"

林焱沉思片刻："带我去看那些文书和物品。"

江掌柜领着林焱来到内室，桌上堆满了从逃犯身上搜出的文件、信件和账本。林焱仔细翻看，大多是一些财物清单、私人通信和官方文书。

"这是什么？"林焱从一堆文件中抽出一份用特殊暗语写就的文书。

江掌柜解释："这是从那名户部主事赵明德身上搜出的。我们的人试图破译，但这暗语非常复杂，至今没有完全解开。"

林焱细看文书，暗语确实高深，但其中一些词句他却似曾相识："这暗语...有点像锦衣卫内部传递密信的方式。"

"锦衣卫？"江掌柜一惊，"难道恒王在锦衣卫中也有暗桩？"

"很可能。"林焱点头，"这份文书必须尽快破译。江掌柜，你可有精通密文的人才？"

"有一位。"江掌柜答道，"曾在国子监研习古代密文，对各类暗语颇有研究。我这就派人去请。"

林焱继续翻看其他文件，忽然在一本账册夹层中发现了一张小纸条，上面写着几个地点和时间："明日午时，西市杂耍场，东城粮仓，南门茶楼..."

"这是...接头地点？"林焱眯起眼睛，"难道那些刺客会在这些地方集合？"

江掌柜接过纸条查看："很可能。这些地点分布在城中各处，且都是人流密集之地，确实适合秘密接头。"

林焱当机立断："立刻派人监视这些地点，一旦发现可疑人物，立即汇报，但不要轻举妄动。"

"遵命。"江掌柜领命而去。

林焱继续检查剩余物品，在一个精致的木匣中发现了一枚特殊的印章，印文为"忠义"二字，做工精良，质地却不是常见的玉石。

"这印章...怎么有些眼熟？"林焱仔细端详，忽然想起什么，脸色大变，"不好！这是'影堂'的信物！"

影堂，江湖上赫赫有名的杀手组织，专门接受高价暗杀任务，从不失手。林焱曾在商海浮沉时与其有过交道，深知其可怕之处。

"莫非恒王雇佣了影堂刺客？"林焱心中一沉，若真如此，明日庆功大典的危险程度将大大提升。

正思索间，江掌柜带着一名白发老者走来："林大人，这位是管先生，精通各类密文。"

林焱起身相迎："管先生，有劳了。这份密文事关重大，还请速速破译。"

管先生接过文书，仔细查看，眉头渐渐紧锁："此密文构造复杂，确实类似锦衣卫手法，但又有不同。请给我一些时间，我尽快破译。"

"越快越好。"林焱叮嘱道，随即转向江掌柜，"我得立刻去见何指挥使，告知他影堂可能参与其中。锦衣卫需提前部署，确保明日大典安全。"

"林大人小心。"江掌柜提醒道，"若恒王在锦衣卫中有暗桩，消息可能走漏。"

林焱点头："我会亲自见何指挥使，只告知他一人。"

离开商会，林焱没有直接前往锦衣卫衙门，而是先回自己府邸，换了一身普通衣服，戴上斗笠，从侧门离开，沿着小巷前往何忠的私宅。

何忠居所位于城西一处僻静之地，外表朴素，内里却戒备森严。林焱通过暗号，顺利见到何忠。

"林大人深夜造访，必有要事。"何忠亲自斟茶，"可是那份名单有了新发现？"

林焱将影堂印章和刺杀计划告知何忠。何忠听后，面色凝重："影堂...这可麻烦了。这些顶尖刺客最善隐藏身份，混入人群。若他们参与其中，明日大典确实危险。"

"还有一事。"林焱压低声音，"我怀疑锦衣卫内部可能有恒王的暗桩。这份密文就是证据。"他将纸条递给何忠。

何忠查看后，面色更加阴沉："果然如此。近日我也察觉到一些异常，有些命令传达出现偏差，或许就是这些暗桩所为。"

"指挥使打算如何应对？"林焱问道。

何忠思索片刻："不能大张旗鼓地搜捕，否则必定打草惊蛇。我会秘密调集心腹，加强明日大典的防卫，同时暗中监视那些可疑的锦衣卫。"

"那些接头地点也需监视。"林焱补充道，"我已让商会的人负责，但锦衣卫的力量更为可靠。"

"我会安排。"何忠点头，"此外，我建议改变明日大典的部分流程，不按常规进行，打乱刺客的计划。"

林焱赞同："好主意。我会向陛下建议，改变座次安排和仪式流程，增加不确定性。"

两人又商议了一些细节，确保明日大典的安全。林焱起身告辞："时间紧迫，我得立刻入宫面见陛下，报告此事。"

"林大人稍等。"何忠从内室取出一个包裹，"这是一件特制软甲，可防刀剑暗器。明日大典，林大人身处险境，还请穿在衣内，以防不测。"

林焱感激地接过："多谢指挥使。"

离开何忠府邸，林焱直奔皇宫。虽已深夜，但萧瑾得知事关大典安全，立刻召见。

"影堂刺客？"萧瑾听完林焱汇报，面色凝重，"恒王手段真是狠毒，即便身死，也要拉更多人陪葬。"

"陛下，臣建议改变明日大典流程，以混淆刺客视线。"林焱提议。