第409章 孔庆之（1/2）

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接下来的整个下午，周桐与和珅这两位，完美诠释了什么叫“互相伤害，谁也别想好过”。

从初步选定的第一个窑厂旧址出来，周桐刚喘了口气，和珅就摸着圆滚滚的肚子，笑眯眯地（眼神里却带着“不能我一个人累”的执着）开口道：

“哎呀，周老弟，你看这天色尚早，赶巧不如撞日，听闻城西还有一处废弃的砖窑，地势、交通似乎也更优

不如……我们顺道再去看看？也好多做比较，为殿下选出最佳之地嘛！”

周桐心里暗骂这死胖子精力还真旺盛，但面上却是一派从善如流：

“何老哥考虑得真是周到！正该如此！为了殿下的大事，多跑几处算得了什么？走！”

他答应得爽快，仿佛刚才累得想找地方坐下的不是他。

于是，两人又“勾肩搭背”、笑容满面地上了马车，直奔城西。到了地方，又是一番实地勘察、指手画脚（主要周桐说技术需求，和珅在旁边嗯嗯啊啊，偶尔插两句关于运输成本、周边民情的“高见”），弄得灰头土脸。

从城西出来，周桐扶着腰，刚想说“今日差不多了吧”，和珅却又眼睛一亮（其实是累得眼皮打架，但强撑着）：

“周老弟，既然场地看了两处，心中大致有数，不如我们再去工部一趟？找屯田司郎中把初步的工匠名录和物料预算先对一对？也好做到心中有数，明日便可直接动工，不耽误时辰！”

周桐嘴角抽搐，看着和珅那副“我全是公心”的嘴脸，咬牙笑道：

“何老哥真乃实干之臣！想得就是长远！走！去工部！” 他心里已经把和珅吐槽了八百遍，但输人不输阵，绝对不能先喊累！

就这样，两人像是较上了劲，你提议一处，我附议一项，愣是从城东跑到城西，又从城外窜到工部衙署。

在工部，他们拉着曹政（曹政内心：你俩斗法别带上我啊！）又是一番“热烈”讨论，从工匠调配说到煤炭收购点的设置，从预算明细扯到可能遇到的刁民阻挠……

整整一下午，马不停蹄，唇枪舌剑，这两人愣是互相给对方挖坑，比如周桐说某项支出需要和珅特批，和珅就说需要周桐提供更详细的技术依据），愣是没让彼此有片刻清闲。

直到日头偏西，接近酉时，两人才如同刚从水里捞出来一样，气喘吁吁、几乎是一步三晃地并肩“挪”出了工部大门。

和珅扶着门框，叉着腰，大口喘着气，胖脸上汗珠滚滚，伸出一根颤抖的手指指着周桐：

“周……周老弟……没……没看出来……你……你小子……挺能跑……能折腾啊……”

周桐也没好到哪里去，一屁股坐在冰凉的台阶上，感觉腿都不是自己的了，有气无力地摆摆手：

“不……不如……不如何老哥……您……您这为了公事……殚精竭虑……身先士卒……的精神……小弟……佩服……”

喘匀了几口气，周桐忽然抬起头，露出一个“纯洁”的笑容：“何老哥，明天……我们还得再来工部细化方案，顺便去看看今天选的那两处场地，做最终定夺呢。您……不会不来了吧？”

他开始挖明天的坑。

和珅一听，差点一口气没上来，嘴上却立刻强硬回怼，声音都提高了八度：

“来！当然来！为陛下和殿下办事，老哥我义不容辞！倒是周老弟你……不会是想偷懒，不来了吧？”

他死死盯着周桐，试图找回场子。

周桐瞬间开启了挖苦模式，慢悠悠地说道：“没事没事，何老哥放心。反正小弟我呢，就是来长阳跟着殿下学东西的，无官一身轻嘛！

像什么每日雷打不动的点卯、令人头疼的朝会、还有堆积如山的案牍公文啊……

这些，我通通都不用搞呢~时间自由得很！到时候回去睡个回笼觉再来也赶得上。

唉，真是不像有些人啊，肩上的担子重，想偷个闲都难……”

他故意拖长了调子，眼神瞟向和珅。

和珅听得心里直骂娘，血压噌噌往上涨。

对啊，他干嘛要跟一个不用上班、时间自由的闲人在这里死磕啊？

这不是自己找罪受吗？！

他只能强行挤出一个微笑，咬牙切齿地反驳：

“周……周老弟此言差矣！为官者，自当恪尽职守！这……这点辛苦，算……算得了什么！”

语气已经开始有些外强中干。

周桐得意地晃了晃脑袋，轻飘飘地又来了一句：“嗯，反正我不用上朝。”

和珅：“……”

他感觉自己的拳头硬了。

周桐仿佛没看到他那快要杀人的目光，继续犯贱，仰头望天，用咏叹调说道：

“啊！一想到明天还有那么多‘有意义’的工作等着我们，我就心潮澎湃！今天的活怎么就干完了呢？好想继续干活呀！”

和珅：“……”

他感觉自己快要心肌梗塞了。这厮的脸皮是城墙做的吗？！

就在这“愉快”的氛围即将引爆之际，一个人影急匆匆地跑了过来，正是沈怀民的护卫狄芳。

狄芳跑到近前，抱拳行礼，气息微喘：

“周大人！可算找到您了！殿下已在府门口等候，准备与您一同前往宰相孔府拜访。殿下说，时间不早了，请您速速回府。”

周桐：“……”

他脸上的笑容瞬间僵住，坐在台阶上的身影显得格外尴尬。

刚刚还在那嘚瑟“不用上朝”、“好想干活”，转眼就被“抓包”要去进行真正的社交应酬了。

和珅立刻把脑袋撇到一边，肩膀耸动，发出压抑不住的“噗嗤”笑声，刚才的郁闷一扫而空。

他转过头，脸上带着毫不掩饰的幸灾乐祸，拉长了声音说道：“哦——？原来不上班的周大人……

晚上还有‘要事’在身啊？那……我们——明天见？”

他特意强调了“不上班”和“要事”。

周桐看着和珅那副贱兮兮的样子，恨不得把鞋底印在他脸上。

但他只能装作没听见，无视旁边那快笑抽过去的胖子，硬着头皮站起身，拍了拍屁股上的灰，对狄芳干笑道：

“啊哈哈……好，好，我这就回去，这就回去。” 然后几乎是逃离现场般，跟着狄芳快步离去。

回到欧阳府门口，沈怀民果然已经等在马车旁。看到周桐回来，他温和地说道：

“怀瑾，回来了？听说你下午一直与和珅在外奔波，辛苦了。”

周桐连忙摆手，脸上挤出一丝“疲惫而满足”的笑容：“殿下言重了，为殿下分忧，是应该的，应该的。”

他眼珠一转，趁机给和珅上眼药，语气“诚恳”地说道：“殿下，待您晚上回宫，若是得见陛下，可否替臣转达一句？

臣初来长阳，人地生疏，办事恐多有不便，效率低下。但今日与和大人一同办事，方知何为能臣干吏！

和大人不仅熟悉各方关节，处事圆融，而且不辞辛劳，亲力亲为，带着臣跑遍了城郊，又在工部商讨至傍晚，让臣学到了许多！

若是陛下明日能让和大人再‘抽空’指点臣一二，想必这蜂窝煤之事，必能推进得更快些！”

他这话说得漂亮，实则把和珅明天也“预定”了。

沈怀民何等聪明，岂会听不出周桐那点小心思？他心中暗笑，面上却不动声色，点头应道：“好，孤知道了。若见到父皇，会替你转达。”

说罢，沈怀民便带着周桐以及几名护卫，朝着宰相孔庆之的府邸走去。

不多时，一行人便来到了一座气象恢宏的府邸前。但见朱门高阔，门前左右各立一尊威严的石狮子，门楣上悬挂着御笔亲书的“孔府”匾额。

门前的台阶竟有九级之多，象征着主人极高的身份地位。此刻虽已近晚，但门前依旧车马络绎，时有官员或文人打扮的人进出，显得颇为热闹，彰显着宰相府的门庭若市。

沈怀民率先拾级而上，周桐紧随其后。刚到门口，便被守门的家丁客气地拦住：“诸位大人，请问何事拜访？可有名帖？”

沈怀民神色平静，淡然道：“去通传孔相，就说沈怀民来访。”

那家丁先是一愣，仔细打量了一下沈怀民，又看到他身后那些气度不凡、明显是宫中侍卫打扮的随从。

顿时脸色一变，态度变得无比恭敬，甚至带上了几分惶恐，连忙躬身道：“原来是殿下驾到！小人眼拙！殿下恕罪！您……您稍候，小人这就去通禀！” 说完，几乎是连滚带爬地转身冲进了府内。

很快，一位身着深紫色常服、头发花白却梳理得一丝不苟、面容清癯、目光深邃睿智的老者，在家丁的引领下快步迎了出来。

他正是当朝宰相孔庆之。

孔庆之见到沈怀民，脸上露出一丝惊讶和不易察觉的温和，拱手笑道：

“怀民？稀客，稀客啊！今日是什么风把你吹到老夫这寒舍来了？快，进来说话。” 他语气熟稔，带着长辈对晚辈的随意。

沈怀民也露出了真诚的笑容，与孔庆之并肩向府内走去，一边走一边说道：