第20章 第四节 灵界趣事(1/2)
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修神院朱漆大门前的空地上,聚着不少看热闹的修士。晨光里,一个身穿玄黑铠甲的男子正扯着嗓子吆喝,铠甲上的兽纹在阳光下泛着冷光,腰间的长刀随着动作轻晃,透着股生人勿近的煞气。
“都听好了!本府招募挖矿石的杂役弟子,五十人!”他嗓门洪亮,震得旁边的梧桐叶簌簌往下掉,“每天五十下品灵石,管吃管住!修为不限,只要年轻力壮!就一条规矩——不该去的地方别瞎闯,违令者,先打一顿再扔出去!”
话音刚落,周围便响起一片窃窃私语。
“挖矿石?那不是最苦最累的活计吗?”
“修神院的矿坑在极寒渊,听说里面阴气重得很,常年不见天日……”
“五十灵石是不少,可命更值钱啊!”
众人议论归议论,却没一个人真敢上前。谁都知道,修神院的杂役看着光鲜,实则规矩大得很,尤其挖矿这种差事,更是吃力不讨好。
易凡混在人群里,低着头,粗布衣裳洗得发白,脸上那副“小呆”的面具掩去了原本的轮廓,只露出一双故作怯懦的眼睛。他听着周围的议论,心里正盘算着怎么才能混进去,见没人应声,便悄悄往前挪了两步,声音压得低低的:“官爷……小人想去,行吗?”
铠甲男子斜睨了他一眼,目光在他身上扫了两圈。虽看着不起眼,但身形还算结实,肩膀宽腰杆直,不像那种手无缚鸡之力的书生。他挑了挑眉:“结丹期?还行。叫什么名字?以前干什么的?”
“小……小呆。”易凡故意让声音发颤,头埋得更低,“以前在王府帮厨,笨手笨脚的,前几天打碎了大小姐的玉碗,被赶出来了……”
正说着,一道娇俏的女声突然插了进来:“哦?你说你是厨子?”
易凡心里咯噔一下,这声音……怎么这么耳熟?他僵硬地抬头,只见一个穿粉裙的少女正站在铠甲男子身边,手里把玩着一串玉佩,眉眼弯弯地看着他。那张脸,明眸皓齿,带着几分娇蛮,不是龚香儿是谁?
他吓得差点往后退,忙低下头,心脏“咚咚”狂跳——怎么偏偏在这里撞见她?这刁蛮丫头当年追得他上天入地,对他的性子摸得门儿清,万一被认出来……
龚香儿却像是没认出他,几步走到他面前,绕着他转了半圈,掩唇笑道:“既然是厨子,那正好。我们矿上的伙夫做的饭跟猪食似的,你去了就别挖矿了,给我们做饭吧。”她伸出一根手指点了点他的胸口,“丑话说在前头,做不好吃,可不给工钱。”
易凡心里七上八下,只能含含糊糊地应着:“是……是,小人一定好好做……”
“行了,王统领,这人我要了。”龚香儿转头冲铠甲男子挥挥手,又睨了易凡一眼,“跟我来吧,先去后厨看看。”
易凡硬着头皮跟上,后背已经沁出一层冷汗。他低着头,眼角的余光瞥见龚香儿走路时裙摆摇曳的样子,心里暗自叫苦——这小冤家怎么会在这里?她不是在龚家待着吗?怎么跑到修神院的矿上去了?
更让他心惊的是,刚才龚香儿看他的眼神,看似随意,却带着点探究,难不成……她已经起疑了?
走在前面的龚香儿忽然停下脚步,回头看他,嘴角勾起一抹意味深长的笑:“小呆是吧?你可得机灵点,我们这儿的规矩,可比你以前待的王府严多了。”
易凡心头一紧,忙点头如捣蒜:“是,小人记住了……”
阳光越升越高,照在修神院的门楼上,金辉闪闪。易凡跟着龚香儿往里走,只觉得这前路,比极寒渊的矿坑还要难走几分。
龚香儿领着易凡踏入自家府邸,朱门内早有几个小丫头候着,见她进来都怯生生地敛衽行礼。人群里的小舞眼尖,一眼瞥见易凡,当即冲他挤眉弄眼地摆手,眼底藏着几分狡黠的熟稔。
香儿目光扫过几个丫头,温声问道:“你们从前都在何处当差?”
小舞率先笑嘻嘻地应道:“我呀,原是仙界大宗门里的侍女,平日里除了伺候人,就爱摆弄些花花草草,把药圃打理得可精神了。”
香儿轻点下颌,又问:“伺候过府邸里的小姐公子吗?”
“那是自然,”小舞笑得更欢,“宗主家三个小娃娃都是我看着长大的,换尿布、喂灵乳,熟门熟路着呢!”
香儿又问了其余几个丫头,听她们说起过往差事,或是洒扫庭院,或是浆洗衣物,个个手脚麻利,不由得满意点头。话锋忽转,她扬声道:“小呆,你去厨房备些菜来。虽是杂役饭食,也容不得半点糊弄,你说是不是?”
易凡应了声“是”,跟着她走进厨房。后厨虽不算奢华,却也窗明几净,案上新鲜蔬果、灵禽鲜肉俱全。他挽起袖子,不多时便将食材拾掇妥当,灶火燃起时,油星溅在铁锅上滋滋作响,很快便飘出勾人的香气。
香儿唤来小舞等人围坐桌前,看易凡一道道端上菜来。头道红烧鱼卧在酱色汤汁里,鱼皮微焦,鱼肉却嫩得能颤出水来,小舞夹了一筷子,鲜得眯起眼,悄悄冲易凡竖了竖大拇指。第二道糖醋排骨色泽红亮,酸甜汁裹着骨缝,咬一口能吸出鲜美的髓,几个丫头都忍不住加快了筷子。
轮到灵米饭炒虾仁时,易凡特意添了半勺自制辣椒酱,莹白的米粒裹着绯红的虾油,辣香混着灵气直冲鼻尖,小丫头们吃得鼻尖冒汗,却一个个大呼“过瘾”,连称从没吃过这般开胃的炒饭。最后端来的清汤面更是讲究,翠绿的菜心浮在澄澈的汤里,面条爽滑筋道,恰好中和了先前的浓味。
小舞捧着空碗直咂嘴,三碗下肚还意犹未尽:“这手艺也太绝了!你做什么杂役啊,便是给仙王当厨子都绰绰有余!”
香儿嗔了她一眼:“就你嘴快。人家可是从王府里跑出来的呢。”说罢转向众人,“三天后出发,这几日你们先好生准备。小呆便留下吧,姐姐定会喜欢你做的饭菜。”
易凡却微微蹙眉:“我想回去跟朋友们告个别。”
香儿略一思忖,笑道:“给你一天时间,后天清晨回来便是。”
众人酒足饭饱,易凡默默收拾了碗筷,转身离开府邸。香儿望着他的背影,忽然蹙起眉头发怔,眼底翻涌着莫名的熟悉感。
“二小姐,看什么呢?”小舞凑过来打趣。
香儿轻声道:“总觉得在哪见过他似的。”
小舞立刻挺胸:“那你见过我吗?”
香儿被逗笑,抬手点了点她的额头:“鼎鼎大名的灵草仙子,仙界谁不认得?”笑语声里,廊下的风卷着饭菜余香,悄悄漫过青砖黛瓦。
小舞脸上的笑容顿时僵了几分,连忙摆手讪笑:“我就是……就是想去灵界长长见识罢了。”
香儿眼底闪过一丝了然,随即笑道:“行了,我知道你——仙王座下最得意的弟子之一,灵草仙子的名头可不是白叫的。这点面子,我自然要给。”她话锋一转,朝易凡离开的方向瞥了眼,“那小子,你不认得吧?”
“哪能认得呢,”小舞松了口气,笑着摇头,“我常年守在仙王家的药园里,除了摆弄灵草,几乎不怎么在仙界走动,见过的人屈指可数。”
香儿指尖轻轻敲着桌面,若有所思道:“不过这小子,我可得看紧些。凭他那手厨艺,怎么也不该混得这般落魄,倒像是……刻意藏着什么。”
小舞附和着笑:“能跟着二小姐您,对他来说本就是天大的机缘。换作任何一个杂役,怕是求都求不来呢。”
香儿闻言点点头:“你说得倒也在理。”
两人说笑间,小舞却悄悄垂下眼,心里暗叹:这小子身上,到底缠了多少说不清道不明的缘分啊……
另一边,易凡回到洛雪家中时,小诗正趴在院中的石桌上摆弄灵草,见他回来,立刻蹦起来笑道:“小凡,你这两天去哪了?雪儿姐去修神院找了你好几趟,都没见着人影呢。”
易凡苦笑一声,往屋里走:“遇到点事,得处理妥当。对了,冬儿她怎么样了?”
“说起这个就怪了,”小诗追着他进屋,眼睛亮晶晶的,“昨天夜里突然传来消息,说是仙王大赦,不仅没罚她,还把官职给恢复了呢!”
易凡心头一松,悬了许久的石头总算落了地,轻轻“嗯”了一声,眉眼间的愁绪散了大半。
傍晚时分,他仔细给霖宝备了半个月的早餐食材,分门别类包好,嘱咐小诗按时做给孩子吃。洛雪回来时带着一身疲惫,和他说了几句话便困得睁不开眼,早早去歇下了。
易凡和小诗在灯下聊了半宿,从日常琐事说到往后打算,直到夜深才和衣躺在外间的榻上。身旁的小诗睡得很沉,发丝间飘来淡淡的草木清香,撩得他心头微漾。但他只是轻轻挪开些身子,指尖无意识地摩挲着衣角——他不能再像从前那样冲动了,很快就要做父亲的人,总得有份担当才是。
朦胧间,听得小诗呢喃着问:“小凡,你……你不会离开我吧?”
易凡放柔了声音,轻声应道:“不会。我会一直把你当成最好的小妹妹,照顾你,护着你。”
小诗低低“哦”了一声,翻了个身,彻底沉入梦乡。
第二天一早,易凡起身给红菱和霖宝做好早饭,又仔细收拾了简单的行囊,看了眼仍在熟睡的小诗和洛雪,便转身往龚府去了。
易凡刚踏入龚府门槛,就见龚香儿领着个小妮子迎上来,眉眼弯弯地笑道:“给你介绍下,这是我堂妹龚瑶,往后这些日子,就让她在你身边搭个下手。”
易凡连忙拱手,客气地与龚瑶见礼。那小妮子算不上顶出众的美人,却生得格外讨喜:圆圆的脸蛋像颗饱满的果子,长长的睫毛垂下来时,在眼睑投下浅浅的阴影,一双大眼睛亮得像浸了水的黑曜石,小巧的鼻子微微翘着,瞧着既稳当又带着点软糯的温柔。
龚香儿笑着嘱咐几句便转身离开。龚瑶上下打量了易凡一番,忽然笑道:“你就是小呆吧?看着倒挺有趣的。身材倒是板正,就是脸圆了点,皮肤也黑了些,哈哈。”
易凡被她直白的话逗得一愣,下意识躬了躬身。龚瑶歪头瞅他:“你这是做什么?”
“没什么,”易凡笑了笑,“只是觉得,做个普通人挺好,省得惹眼,也少些麻烦。”
龚瑶眼里闪过好奇:“你是得罪什么人了?”
易凡坦然点头:“嗯,前些日子一时意气,从王府里跑出来的。”
“哟,看不出来你还挺有骨气的嘛!”龚瑶挑了挑眉,随即问道,“那我帮你做点啥?”
“你会做些什么?”易凡反问。
“我呀,在龚家就是混日子的,”龚瑶吐了吐舌头,“也就会做个早饭,干点杂活,你尽管吩咐就是。”
易凡闻言笑道:“那便劳烦你帮忙摘摘菜、洗洗菜吧。”
“好嘞!”龚瑶爽快应下。
两人一同进了厨房,易凡手脚麻利地忙活起来,不多时便有几道菜的香气弥漫开来。龚瑶凑过去尝了一口,顿时瞪圆了大眼睛,惊道:“你这手艺也太绝了!一点都不比仙帝家的厨子差啊!”
易凡微怔:“你吃过仙帝家的饭?”
龚瑶脸上的笑容淡了些,轻声道:“以前父亲在世时,常带我去仙帝府玩,吃过几次。现在嘛,也就只能寄人篱下了。”
易凡听出她语气里的落寞,便不再多问,只低头继续忙碌。
两人合力做完饭,刚将菜肴端上桌,就见大小姐龚梅儿和家主龚林宇走了进来。父女俩坐下尝了几口,当即对桌上的菜赞不绝口,你一言我一语地夸着味道地道,吃得十分尽兴。
剩下的两日,易凡在龚府过得倒也安稳。白日里在厨房忙碌,红烧鱼的酱汁还没熬浓,龚瑶便会端着刚摘的灵果凑过来,看他颠勺时手腕翻转的弧度;到了傍晚,灶间的烟火气散了,两人便坐在廊下的石凳上闲聊,从灵界的奇闻说到仙界的趣谈,偶尔提及各自的过往,也只是点到即止,倒生出几分默契来。小舞不知去了何处,连着两日都没露面,府里少了她咋咋呼呼的声音,反倒添了些清净。
第三日天刚亮,易凡正将蒸好的灵米糕装盘,龚香儿便掀帘进了厨房,手里还提着个包袱。“小呆,有件事跟你说。”她倚着门框笑道,“今日就要出发去灵界了,不过你还有个选择——是跟我去灵界,还是留在府里伺候老爷子?留在这里的话,每日有一百灵石的月钱。”
易凡擦了擦手,想也没想便道:“我跟你去灵界。”见香儿挑眉,他又补充道,“一来想去长长见识,二来……也能躲躲王府的人。”
“灵界可没府里这么清闲,说不定还要吃苦。”香儿故意逗他,“想好了?”
易凡朝不远处正帮着摆碗筷的龚瑶看了眼,笑道:“她一个小丫头都敢去,我有什么好怕的?”
龚香儿被他这话堵得一愣,脸颊微微泛红,嗔道:“谁跟你说她要去了?走了走了,别磨蹭。”
说话间,府里的马车已在门外候着。车轮碾过青石板路,发出轻快的声响,不多时便到了屠魔者禁地附近。远远望见一处光华流转的传送门,周遭笼罩着淡淡的灵力波动,几个身穿铠甲的护卫守在旁,见马车停下,立刻迎了上来。
为首的护卫躬身行礼,声音洪亮:“二小姐,您可算来了。丫鬟和杂役们都已在传送门内候着,就等您了。”
易凡掀开车帘一角,见那护卫铠甲上刻着龚家的族徽,眉眼间透着一股久经沙场的锐利,心里暗暗称奇。待几人下了马车,护卫伸手在传送门上按了按,光华陡然亮起,形成一道足以容两人并行的光门。
“请吧。”护卫侧身引路。
易凡跟着龚香儿、龚瑶走进光门,只觉一阵轻微的眩晕,周身像是被温水包裹。再睁眼时,身后的光门已消失无踪,周遭是全然陌生的景象——头顶的天空是淡淡的碧色,云朵像是般悬着,脚下踩着柔软的青草,空气中弥漫着草木与泥土的清香。远处有不知名的鸟儿啼鸣,声音清脆得像玉佩相击,林间不时窜过几头皮毛斑斓的野兽,见了人也不惊慌,只是悠闲地甩甩尾巴。溪水潺潺流淌,水底的鹅卵石看得一清二楚,阳光洒在水面上,碎成一片粼粼的金辉。
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