第20章 第六节 灵界趣事之三（1/2）

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晚饭后的草原浸在淡金色的余晖里，晚风卷着草叶的气息掠过营地，远处的篝火还燃着，火星子被风吹得飘向天际。易凡拎着弓箭走在前面，龚瑶背着竹篓跟在旁边，手里还攥着半块没吃完的灵米饼，时不时往嘴里塞一口。身后跟着个高瘦的男人，灰布褂子洗得发白，腰间别着柄短刀，步伐轻得像踩在云絮上，正是白天在矿上帮忙搬矿石的那个。

走了约莫半里地，夕阳刚擦过草原尽头的矮坡，那男人忽然加快脚步追上来，拍了拍易凡的肩膀。他声音不高，却带着点熟悉的调子：“师弟，你再看看，真不记得我了？”

易凡回头，借着最后一点天光仔细打量他。男人眉眼清瘦，鼻梁高挺，嘴角噙着点似笑非笑的弧度，尤其是那双眼睛，亮得像藏着星子——这神态，怎么看怎么眼熟。他皱着眉想了片刻，忽然“啊”了一声，笑道：“修神院的林师兄？林语堂？”

“哈哈，总算认出来了！”林语堂拍了下手，笑声在空旷的草原上荡开，“我就说你小子眼神没那么差，当年在演武场，你还抢过我烤的野兔呢，忘了？”

易凡也笑了，挠挠头：“哪能忘？那野兔是你设套逮的，烤得外焦里嫩，我抢了半只，被你追着打了半个演武场。”他上下打量林语堂，“你怎么也来了这地界？我记得你当年是内门弟子里最有出息的，按说早该去仙门历练了。”

林语堂往地上啐了口草屑，嘴角撇了撇：“历练？哪有这闲心。”他凑近了些，声音压低了些，“我来浑水摸鱼的。你在矿上待了这些天，该知道黑曜石吧？”

易凡点头：“知道，矿上天天挖这个，说是能铸器。”

“能铸器？那是说给外行人听的。”林语堂嗤笑一声，眼神忽然亮起来，“黑曜石能聚灵，尤其是咱们这矿上出的，质地纯，一块巴掌大的，能让低阶法器的灵力翻一倍。你知道在修神院，这么一块要多少灵石？”

易凡愣了愣：“几百？”

“几百？”林语堂像是听到了什么笑话，“上千！而且是有价无市。一件像样的兵器，至少要嵌五块黑曜石才能成气候，你算算，那得多少灵石？”他啧了声，“我虽是大师兄，每月领的资源费看着不少，可除去买丹药、修法器，半年攒下来的，连半块黑曜石都买不起。不来这儿捞点，难道等着喝西北风？”

易凡这才明白过来，难怪他甘愿在矿上做杂役，原来是冲着黑曜石来的。他想起林语堂当年在修神院的样子，明明是个连花草都舍不得踩的人，如今为了灵石，竟跑到这荒郊野岭来，忍不住叹了口气：“没想到你也有为灵石发愁的时候。”

“人在江湖，身不由己嘛。”林语堂耸耸肩，忽然笑了，露出点少年气，“不过我也不是白来的。我自幼在大森林里长大，跟着猎户学过几招，辨脚印、设陷阱，这些还是拿手的。”

说话间，他忽然弯腰伏下身，手指在草地上轻轻拂过。草叶被压出几道浅痕，泥土上留着几个清晰的蹄印，边缘还沾着新鲜的湿泥。“看这个，”他指着蹄印笑道，“蹄子圆，边缘深，是野猪的。这痕迹还没干透，说明离得不远，说不定附近有群呢。”他又往旁边挪了挪，指着另一串小巧些的印记，“还有野羊，你看这蹄尖的分叉，新鲜得很。”

他抬头看向易凡，眼里闪着点狡黠：“不过我知道你心软，野羊崽子可爱，舍不得杀。没事，野猪皮糙肉厚，正好打几只回去，够营地里吃几天的了，这事交给我。”

易凡点头：“那就劳烦师兄了。”

旁边的龚瑶听得云里雾里，眨着眼睛看看易凡，又看看林语堂，忍不住插了句：“你们俩……认识？说话奇奇怪怪的，又是修神院又是黑曜石，听得我头都晕了。”

林语堂忽然收了笑，眼神沉了沉，盯着龚瑶看了片刻，嘴角勾起抹阴森森的弧度，声音压得低低的，像蛇吐信子：“小妮子，今天听见的、看见的，出了这片草原就烂在肚子里。要是敢往外说一个字……”他抬手做了个抹脖子的动作，“我可不保证会做什么。”

龚瑶吓得往后缩了缩，手里的半块灵米饼“啪”地掉在地上。她脸色发白，嘴唇哆嗦着，眼睛里瞬间蒙上了层水汽，半天没敢出声。

“师兄，别吓她。”易凡赶紧伸手揽住龚瑶的肩膀，抬手轻轻摸了摸她的头发，声音放得柔缓，“她年纪小，不懂这些。林师兄跟你开玩笑呢，他最疼小姑娘了，当年在修神院，见了谁都笑眯眯的。”

林语堂“嗤”了声，转过身去查看脚印，嘴角却悄悄勾了勾——这师弟，还是老样子，见不得人受委屈。

龚瑶这才缓过神，抬手拍了拍自己的胸脯，长出一口气，声音还有点发颤：“吓死宝宝了……他那眼神，跟矿洞里的毒蛇似的。”她往易凡身边靠了靠，小声问，“他真是你师兄？看着好凶。”

“性子是野了点，心不坏。”易凡捡起地上的灵米饼，拍了拍上面的草屑递给她，“快拿着，一会儿该凉透了。咱们跟着他走，说不定真能打着野猪，明天又能喝上肉汤了。”

龚瑶这才接过饼，小口咬着，眼睛却还是怯怯地瞟着前面的林语堂。夕阳彻底沉了下去，草原浸在朦胧的暮色里，远处传来几声野狗的吠叫，近处的虫鸣渐渐稠了起来。林语堂在前头引路，脚步轻快得像与风同行，易凡护着龚瑶跟在后面，三人的影子被最后一点天光拉得老长，在草地上缓缓移动，像串被晚风牵着的星子。

三人走到一片黑黢黢的树林旁时，夜风忽然紧了些，吹得树叶“哗哗”响，像有无数只手在暗处摇晃。林语堂抬手做了个“停”的手势，指尖往树林里一点，声音压得极低却透着稳当：“里头有动静，我进去把它们撵出来，你瞅准最大的那头射，别浪费力气在小的身上。”

易凡点头，转身把龚瑶往身后的巨石后推了推：“在这儿别动，我叫你再出来。”龚瑶攥着他的袖子点点头，眼里虽有紧张，却没多问，只是叮嘱：“当心点。”

易凡抽出弓箭，弓身是牛角做的，被他摩挲得光滑发亮，箭羽沾了点夜露，在月光下泛着冷光。他猫着腰躲在一棵老榆树后，弓弦半拉，眼睛死死盯着树林入口——那里的灌木丛晃得越来越厉害，叶尖上的露水被抖得簌簌往下掉。

“嗷——”一声大吼从树林里炸开，震得树叶落了一地。林语堂像头豹子似的冲了进去，脚步声、树枝断裂声、野猪的咆哮声搅在一起，像锅沸腾的粥。紧接着，灌木丛被猛地撞开，十几只黑黢黢的影子冲了出来，为首的那只野猪足有小牛犊大，鬃毛倒竖，獠牙在月光下闪着凶光，后面跟着一串大大小小的猪崽子，蹄子踏得地面咚咚响，像支狂奔的黑潮。

“就是现在！”林语堂的吼声从树林里传来。

易凡眼疾手快，松开弓弦，箭羽带着破空的锐响飞出去，“噗”地扎进领头野猪的脖颈——那野猪闷吼一声，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，激起一片尘土。他手腕一转，又搭上一支箭，瞄准冲在最前面的三只小猪崽子，连射三箭，箭箭穿喉，小猪崽子哼都没哼一声就倒了。

林语堂这时也冲了出来，手里的短刀泛着血光，他迎着一头逃窜的大野猪，侧身避开獠牙，手腕翻转，刀光一闪，直接抹了野猪的脖子。血溅了他满脸，他却浑然不觉，咧嘴一笑，露出两排白牙。

不过片刻功夫，树林外就躺下了五只野猪，有大有小，血腥味混着泥土气漫开来。林语堂用刀戳了戳最大的那头，笑道：“够营地里吃几天了。”

回去的路上，经过一片坡地时，林语堂忽然停住脚步，往草里指了指：“有野羊。”他没等易凡说话，已经像阵风似的扑了过去，那野羊刚要蹦起来，就被他按住了脑袋，手起刀落，干脆利落。“多只羊，晚上能喝口羊汤。”他拎着野羊的后腿，笑得像捡了宝。

半夜的营地早没了白日的喧嚣，只有远处矿洞的守夜人点着一盏孤灯。易凡在空地上架起篝火，火舌舔着木柴，噼啪作响，把周围照得一片亮堂。他喊来云龙，这汉子刚从矿上巡查回来，脸上还带着煤灰，见了林语堂也不生分，咧嘴一笑就坐在了火堆旁。

“这是我修神院的林师兄，林语堂。”易凡给两人介绍，“这是云龙师兄，矿上的管事，对我照拂不少。”

林语堂和云龙对视一眼，没多说客套话，直接端起酒坛碰了碰，“咕咚”喝了一大口，酒液顺着嘴角往下淌，两人都哈哈大笑起来。一个是修神院出来的混不吝，一个是矿上摸爬滚打的糙汉子，性子都是直来直去的热肠，没几句话就熟络得像认识了多年。

龚瑶坐在易凡身边，手里拿着根树枝拨弄着火炭，火光照得她脸颊红扑扑的。她给易凡递了块烤得流油的羊肉，小声道：“小心烫。”易凡接过来，又给她递了串烤羊腰，两人你一口我一口，吃得满嘴是油，偶尔碰下酒杯，眼里的笑意比火光还亮。

正热闹时，营地外传来马蹄声，龚香带着两个护卫举着火把过来了。“你们在偷吃东西？”她掀着帘子似的嗓门一喊，眼睛就直勾勾地盯上了火堆上的烤羊腿。

“进来坐。”易凡笑着往旁边挪了挪，给她腾出个位置。

龚香也不客气，一屁股坐下就抢过烤羊腿，咬了一大口，油汁顺着下巴往下滴，她也顾不上擦：“还是烤的香！比炖的有嚼劲。”林语堂看她那狼吞虎咽的样子，打趣道：“二小姐这饭量，跟小猪似的，再吃下去，帐篷都装不下了。”

“你才是猪！”龚香瞪他一眼，却把剩下的羊腿啃得更凶了。她吃完羊腿又抓羊排，骨头上的肉被她啃得干干净净，连骨髓都用小刀子挖出来吸了。林语堂看得直咋舌，云龙和易凡笑得直摇头，龚瑶则在一旁给她递水，怕她噎着。

那只不算小的野羊，竟被她一个人啃得差不多了，最后她瘫坐在草席上，摸着圆滚滚的肚子，打了个带着羊肉味的饱嗝：“撑死我了……不过真好吃。”

林语堂故意逗她：“这下真成小猪了。”

“要你管！”龚香白他一眼，忽然看向易凡，眼睛亮晶晶的，“明天早上我要喝羊杂汤，多加胡椒粉，再配两个油饼！”

易凡无奈点头：“知道了，小馋猫。”

篝火渐渐弱下去，只剩一堆通红的炭火，映着每个人脸上的暖意。云龙和林语堂还在碰杯，酒坛已经空了两个；龚瑶靠在易凡肩上打盹，呼吸均匀；龚香则歪着头看星星，嘴里还嘟囔着“明天的羊杂汤”。夜风掠过营地，带着烤羊肉的余温，把远处的虫鸣都吹得软了些，像首被拉长的摇篮曲。

第二天早上，天刚蒙蒙亮，龚香就掀着易凡的帐篷喊：“羊杂汤呢？我的油饼呢？”易凡揉着惺忪的睡眼起来生火，看着她那副急不可耐的样子，忽然觉得，这热热闹闹的日子，倒比独自一人时踏实多了。

案板上的野猪肉堆得像座小山，泛着新鲜的粉红，肌理间还凝着点血丝。杂役们围在旁边，七嘴八舌地出主意，嗓门比矿洞里的镐头声还热闹。“易大哥，做肉包子吧！上次的野猪肉包子，我能一口气吃五个！”“我想吃红烧肉，用酱油炖得油亮亮的，肉皮颤巍巍的，配着灵米饭能吃三碗！”还有人喊着要吃灌肠，说“把肉糜灌进肠衣里，熏一熏，嚼着越嚼越香”。

云龙蹲在旁边抽着旱烟，烟杆在鞋底敲了敲，咳了一声，粗声粗气地开口：“吵啥？肉包子顶饿，早上吃正好，下矿揣两个，扛饿。红烧肉虽好，天热不好存，放不住。依我看，早上先蒸包子，晚上再炖红烧肉，两不耽误。”

他话一出口，杂役们立刻附和：“龙管事说得对！”“就听龙管事的，早上包子晚上肉！”没人真计较顺序，反正有的吃就好，眼里的期盼都快溢出来了。

易凡笑着应了，转身就忙活起来。野猪肉剁成糜，掺了切碎的姜蒜和野葱，又拌了点花椒水，搅得黏糊糊的，油光从肉粒间渗出来。发好的面团软得像云朵，他揪剂子、擀皮、包馅，手指翻飞间，一个个圆滚滚的包子就排满了蒸笼。灶上的大铁锅里，羊肉汤正咕嘟着，羊骨炖得发白，汤面上浮着层细密的油花，撒把香菜葱花，香气漫得满营都是。

等包子蒸得暄软，羊肉汤熬得醇厚，杂役们早就排起了队，手里的粗瓷碗敲得叮当响。“易大哥，多给我来俩包子！”“汤里多放点肉，我昨天挖了三车矿石，得补补！”易凡笑着给大家盛汤递包子，看着他们捧着碗蹲在地上，吃得满嘴流油，心里也暖烘烘的。

众人都去上工后，龚香才打着哈欠从帐篷里出来，刚走到灶台边，鼻子就使劲嗅了嗅，眼睛瞬间亮了：“羊肉汤！还有包子！”她冲过去抢过一碗汤，又抓起两个肉包子，烫得直跺脚，却舍不得松手，“烫烫烫……但真香！”

易凡看她馋得像只小狐狸，又往她碗里卧了个荷包蛋，切了几片卤好的羊肉，笑道：“慢点吃，没人跟你抢。”

龚香三两口吃完包子，又喝了大半碗汤，才抹着嘴瘫在草席上，摸着圆滚滚的肚子：“不去矿上了，累得慌。”她冲旁边择菜的龚瑶招手，“瑶儿，过来陪我说话，等晚上吃红烧肉。”

龚瑶无奈地笑了笑，搬了个小马扎坐在她旁边，两人有一搭没一搭地聊着，阳光透过帐篷的缝隙照进来，落在她们身上，暖融融的。

易凡把炖肉的锅架在火上，添了足够的柴，又往肉里加了酱油、冰糖和香料，盖上锅盖，让它慢慢咕嘟着。估摸着一时半会儿好不了，他想起香儿说鹿儿想吃糖葫芦，便拎了个竹篮，打算去采些山楂。

刚走出营地没几步，头顶忽然掠过一阵风，带着点虎啸的低沉轰鸣。易凡抬头，就见一道白影从天上俯冲下来，“咚”地落在他面前，扬起一片尘土。那是只巨大的白虎，浑身雪白的毛泛着银光，体型比寻常老虎大了一倍，尾巴像条白蟒，正用大脑袋亲昵地蹭他的肩膀，又用爪子轻轻扒拉他的腿，喉咙里发出“呜呜”的轻响。

“小白？”易凡笑着拍了拍它的脑袋，“你怎么来了？又胖了啊，这爪子都快赶上我胳膊粗了。”

小白虎像是听懂了，不满地“嗷”了一声，脑袋往他怀里拱了拱，鼻尖蹭得他衣襟上都是毛。易凡知道这是鹿儿的神宠白虎兽，上次送吃食时见过几面，没想到它竟自己找来了。他从怀里摸出个锦袋，放出里面的朱雀楚楚——那只火红色的小鸟刚出来，就扑腾着翅膀落在白虎的头顶，叽叽喳喳地叫着，像是在打招呼。

小白虎被它啄得晃了晃脑袋，却不恼，反而用舌头轻轻舔了舔楚楚，一人一虎一鸟玩得热闹。没一会儿，小白虎忽然竖起耳朵，鼻子嗅了嗅，眼睛直勾勾地盯着营地的方向，喉咙里发出“咕噜”声——是闻到炖肉的香味了。

易凡被它逗笑了，拉着它往回走，盛了一大碗刚炖好的红烧肉给它。小白虎低头就啃，肉汁溅得满脸都是，没一会儿就把一大碗肉吃了个精光，还嫌不够，用爪子扒着锅盖，可怜巴巴地看着易凡。易凡没辙，只好把剩下的小半锅肉都给了它，连带着旁边一个没吃完的猪头，也被它叼在嘴里，摇着尾巴跑了，临走前还蹭了蹭易凡的手心，像是在道谢。

看着空荡荡的锅和被叼走的猪头，易凡哭笑不得——得，晚上的红烧肉泡汤了，还得重新炖。他只好又拎起刀，对着剩下的野猪肉比划起来，杂役们晚上要是吃不上红烧肉，怕是又要念叨了。

第二天早上，易凡刚掀开帐篷，就见小白虎蹲在门口，嘴里叼着个黑黢黢的东西，见他出来，立刻把东西往他面前一放，摇着尾巴邀功。

易凡低头一看，吓得后退半步——那竟是条足有胳膊粗的大蟒蛇，鳞甲泛着幽光，显然刚被弄死没多久。他看着小白虎期待的眼神，干笑两声：“这、这东西……我可不敢吃啊。”

小白虎歪着脑袋，像是不明白，用爪子扒了扒蟒蛇，又看看易凡，喉咙里发出“呜呜”的声，像是在说“这个好吃，给你”。易凡赶紧摆手，找了块昨天剩下的肉干递给它：“我爱吃这个，那个……你自己留着吧。”

小白虎叼过肉干，不满地瞥了蟒蛇一眼，像是在可惜这么好的东西没人懂，磨蹭了半天才摇着尾巴走了。易凡看着地上的大蟒蛇，头疼地挠了挠头——这神宠也太热情了，下次可别再带这些“惊喜”了。